Κύκλος ζωής ενός βάτραχου:Από τον γυρίνο στον βάτραχο
Οκύκλος ζωής ενός βατράχου , γνωστή ως μεταμόρφωση, είναι η μετάβαση ενός γυρίνου σε έναν ενήλικο βάτραχο. Ο κύκλος ζωής ξεκινά με ένα αυγό, το οποίο εκκολάπτεται σε γυρίνο, ο γυρίνος τελικά αποκτά πίσω και μπροστινά πόδια, μετατρέπεται σε βάτραχο καθώς αρχίζει να φεύγει από το νερό και τελικά μετατρέπεται σε ενήλικο βάτραχο.
Όσον αφορά τα αμφίβια, οι βάτραχοι είναι τα πιο άφθονα αμφίβια στον κόσμο. Υπάρχουν περίπου 4.700 γνωστά είδη βατράχων στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων 90 διαφορετικών ειδών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι βάτραχοι είναι επίσης το πιο κοινό είδος αμφιβίων στα τροπικά δάση σε όλο τον κόσμο. Πώς αναπαράγονται όλοι αυτοί οι βάτραχοι και διατηρούν το είδος τους;
Μπορεί να έχετε μάθει στο σχολείο ότι οι βάτραχοι πηγαίνουν από αυγό σε γυρίνους σε ενήλικους βατράχους. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία είναι πιο περίπλοκη από όσο ακούγεται. Ας ρίξουμε μια πιο βαθιά ματιά στους βατράχους και τους αναπαραγωγικούς τους κύκλους.
Πριν μπείτε στον αναπαραγωγικό κύκλο ζωής των βατράχων, θα ήταν χρήσιμο να βάλετε τις βάσεις και να καλύψετε ορισμένα γενικά στοιχεία για τους βατράχους.
Η διαφορά μεταξύ βατράχων και φρύνων
Μπορεί να έχετε αναρωτηθεί ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός βατράχου και ενός φρύνου, αλλά στην πραγματικότητα αυτή είναι μια πολύ δύσκολη ερώτηση για να απαντήσετε. Γενικά, οι βάτραχοι είναι πιο λείοι, με λιγότερο ανώμαλο δέρμα και τα πόδια τους είναι κατασκευασμένα για να τους βοηθούν να πηδούν και να κολυμπούν. Οι φρύνοι τείνουν να είναι μεγαλύτεροι, με τα πόδια σμιλεμένα περισσότερο για περπάτημα παρά για άλματα, καθώς και πιο τραχύ δέρμα. Σημειώστε ότι αυτές οι διαφορές είναι συχνά καθομιλουμένες και κάπως αυθαίρετες, και όσον αφορά τους επιστήμονες, τόσο οι βάτραχοι όσο και οι φρύνοι είναι μέλη της ίδιας τάξης και τάξης. Οι βάτραχοι και οι φρύνοι ανήκουν στην τάξη των Αμφιβίων και στην τάξη Anura (που σημαίνει "χωρίς ουρά"). Οι αληθινοί φρύνοι θεωρούνται ότι ανήκουν στην οικογένεια Bufonidae ενώ οι αληθινοί βάτραχοι ανήκουν στην οικογένεια των Ranidae.
Τα σώματα των βατράχων
Οι βάτραχοι έρχονται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη. Ενώ μερικοί βάτραχοι είναι μικροσκοπικοί, με το μικρότερο να έχει μήκος μόνο ένα εκατοστό, ορισμένοι βάτραχοι μπορεί να είναι αρκετά μεγάλοι καθώς ο μεγαλύτερος βάτραχος έχει μήκος περίπου 12,5 (32 cm). Ενώ ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των βατράχων είναι ότι δεν έχουν ουρά, υπάρχουν στην πραγματικότητα βάτραχοι που έχουν ουρές. Τόσο ο παράκτιος βάτραχος ουράς όσο και ο βάτραχος της ορεινής ουράς έχουν μακριές ουρές που λειτουργούν ως αναπαραγωγικά όργανα. Επιπλέον, ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τους βατράχους να κράζουν, δεν φωνάζουν όλα τα είδη καθώς ορισμένα είδη βατράχων είναι εντελώς σιωπηλά.
Οι βάτραχοι συνήθως έχουν τα μάτια τους πάνω από το κρανίο τους, στραμμένα προς τα εμπρός. Αυτό τους βοηθά να βλέπουν γύρω τους, κάτι που είναι σημαντικό καθώς δεν μπορούν να γυρίσουν το κεφάλι τους. Τα μάτια τους καλύπτονται συνήθως από μεμβράνες διόγκωσης, ένα φιλμ που προστατεύει το μάτι και το διατηρεί υγρό. Οι βάτραχοι δεν έχουν αυτιά όπως τα θηλαστικά, αλλά έχουν μια εσωτερική δομή που ονομάζεται τύμπανο που ανιχνεύει τους κραδασμούς.
Οι βάτραχοι αποτελούν αναπόσπαστο μέρος των οικοσυστημάτων στα οποία ζουν. Οι βάτραχοι όχι μόνο βοηθούν στον έλεγχο των πληθυσμών των εντόμων, αλλά χρησιμεύουν επίσης ως πηγή τροφής για μεγαλύτερα θηλαστικά.
Ο φωνητικός σάκος των βατράχων είναι κατασκευασμένος από ελαστικό δέρμα που γεμίζει με αέρα. Στη συνέχεια, ο βάτραχος σπρώχνει τον αέρα πάνω από τις φωνητικές του χορδές, δημιουργώντας τον ήχο για τον οποίο είναι γνωστός. Αυτός ο θόρυβος χρησιμοποιείται συχνά για να σηματοδοτήσει τους συντρόφους. Οι βάτραχοι χρησιμοποιούν την ικανότητά τους να κράζουν για να προσελκύσουν τους συντρόφους, αν και δεν είναι ο μόνος λόγος για τον οποίο οι βάτραχοι κράζουν. Όσον αφορά το ζευγάρωμα, οι περισσότεροι βάτραχοι ζευγαρώνουν έξω από το σώμα του θηλυκού. Το σπέρμα και τα ωάρια απελευθερώνονται λίγο πολύ την ίδια στιγμή και στη συνέχεια γονιμοποιούνται. Στη συνέχεια, τα θηλυκά βατράχια γεννούν τα γονιμοποιημένα αυγά τους μέσα στο νερό. Έτσι ξεκινά η διαδικασία που θα πάρει το αυγό και θα το μεταμορφώσει σε ενήλικο βάτραχο.
Από το αυγό στον γυρίνο
Τα αυγά συνήθως γεννιούνται σε ογκώδεις συστάδες που αναφέρονται ως ωοτοκίες. Οι ενήλικοι βάτραχοι συνήθως δεν θα κρέμονται για να βεβαιωθούν ότι τα αυγά αναπτύσσονται, αν και σε μερικά είδη το κάνουν. Καθώς το αυγό αναπτύσσεται, ο κρόκος του αυγού θα διαιρείται συνεχώς σε όλο και περισσότερα κύτταρα. Συνήθως χρειάζονται από μία έως τρεις εβδομάδες για να περάσει ένα ωάριο από τη γονιμοποίηση στην ολοκλήρωση και όταν το αυγό εκκολάπτεται ένας γυρίνος απελευθερώνεται από το αυγό (αν και ορισμένα είδη βατράχων εμφανίζονται πλήρως ανεπτυγμένα).
Η προνύμφη ενός βατράχου αναφέρεται ως γυρίνος και μοιάζουν με μικρά ψάρια. Οι γυρίνοι έχουν μικρά βράγχια και μια ουρά, μαζί με ένα στόμα. Οι γυρίνοι δεν τείνουν να κυκλοφορούν πολύ στην αρχή, παραμένοντας ακίνητοι για τις πρώτες δύο εβδομάδες μετά την εκκόλαψη. Συχνά τρέφονται με φιλτράρισμα με φύκια και άλλα φυτικά υπολείμματα, επομένως σε αυτό το στάδιο είναι φυτοφάγα ζώα. Σε κάποιο σημείο, οι γυρίνοι θα ολοκληρώσουν την απορρόφηση του υπόλοιπου κρόκου από το αυγό και θα γίνουν αρκετά δυνατοί ώστε να κινούνται μόνοι τους.
Με τον καιρό οι γυρίνοι θα αναπτύξουν τα πίσω τους πόδια. Καθώς συμβαίνει αυτό το σώμα τους επιμηκύνεται για να αντισταθμίσει τα πόδια τους και η διατροφή τους γίνεται πιο ποικίλη. Είναι πλέον σε θέση να τρώνε μεγαλύτερη φυτική ύλη, ακόμη και έντομα. Αυτό συμβαίνει συχνά μέσα σε 6 έως 9 εβδομάδες από την εκκόλαψη. Τα εσωτερικά όργανα του γυρίνου αλλάζουν επίσης, οι πνεύμονες αρχίζουν να αναπτύσσονται για να προετοιμαστούν για να αναπνεύσουν αέρα ενώ βρίσκονται στην ξηρά.
Από τον γυρίνο στον βάτραχο
Καθώς ο γυρίνος μετατρέπεται σε νεαρό βάτραχο, τα μπροστινά του άκρα μεγαλώνουν. Ο γυρίνος χάνει επίσης την ουρά του, καθώς δεν θα χρειαστεί μια μόλις αναπτυχθούν πλήρως τα πόδια του. Το δέρμα αναπτύσσεται επίσης πάνω από τα βράγχια. Αυτά τα νεαρά βατράχια ονομάζονται μερικές φορές βατράχια και μοιάζουν λίγο-πολύ με ενήλικους βατράχους εκτός από το ότι τα πόδια τους είναι μικρότερα και εξακολουθούν να έχουν άκαμπτη ουρά.
Διαφορετικά περιβάλλοντα θα επηρεάσουν το πόσο γρήγορα οι γυρίνοι εξελίσσονται σε βατράχους. Οι γυρίνοι που κατοικούν σε ρηχές λίμνες φτιαγμένες από νερό της βροχής συνήθως ωριμάζουν σε βατράχους σε λίγες εβδομάδες, ενώ οι βατράχοι που ζουν σε πιο σημαντικά υδάτινα σώματα θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να ωριμάσουν. Οι γυρίνοι που γεννιούνται σε μακροχρόνιες λίμνες και ποτάμια μπορεί να χρειαστούν μήνες για να μεταβούν από γυρίνους σε βάτραχο.
Όταν ολοκληρωθεί η μεταμόρφωση και ο βάτραχος έχει ενηλικιωθεί, η ουρά έχει εξαφανιστεί εντελώς. Η ουρά και τα βράγχια απορροφώνται πλήρως στο σώμα του βατράχου και τώρα μπορεί να σκαρφαλώσει έξω από το νερό και σε ξηρή γη. Θα τρώει τροφή για να συντηρηθεί καθώς ψάχνει για συντρόφους για να συνεχίσει τον κύκλο ζωής του είδους.
