Τα μέρη ενός δέντρου

Τα τμήματα ενός δέντρου μπορεί να διασπαστεί σε ρίζες, κορμό, φλοιό, κλαδιά, στέμμα, φύλλα και περιοδικά άνθη ή/και καρπούς. Κάθε μέρος ενός δέντρου έχει διαφορετική λειτουργία από τις ρίζες που απορροφούν ζωτικό νερό και θρεπτικά συστατικά στον καρπό συνεχίζοντας την ανάπτυξη του είδους.

Τα δέντρα είναι παντού. Πιθανότατα είναι έξω από το σπίτι σας ή εκεί που διαβάζετε αυτό. Σηματοδοτούν τον φυσικό κόσμο και προβάλλουν τη συμβίωση της ζωής, αφού τα πουλιά, οι σκίουροι, ακόμη και τα βακτήρια τα χρησιμοποιούν ως σπίτια ή τροφή. Παίζουν σημαντικούς ρόλους και για τους ανθρώπους.

Τα χρησιμοποιούμε για να χτίσουμε τα σπίτια μας και τα εργαλεία που χρησιμοποιούμε για να χτίσουμε ακόμα πιο περίπλοκα πράγματα. Τα χρησιμοποιούμε ως πηγές τροφής όπως το σιρόπι σφενδάμου και υλικά όπως το καουτσούκ. Ο Καναδάς παράγει το 71% της παγκόσμιας προσφοράς σιροπιού σφενδάμου και έχει γίνει εκτός του κοινωνικού, οικονομικού και πολιτιστικού ιστού του Καναδά.

Ένα δέντρο θεωρείται πολυετές φυτό, δηλαδή είναι μακρόβιο, και χαρακτηρίζεται από τα φύλλα, τον κορμό και τις ρίζες του. Όταν φανταζόμαστε ένα δέντρο, βλέπουμε κάτι που έχει έναν ψηλό κορμό με ρίζες που ακτινοβολούν από αυτό και έχει ένα στέμμα από φύλλα που προσφέρουν σκιά από τον ήλιο.

Από τη βελανιδιά μέχρι το πεύκο, τα δέντρα είναι ταξινομικά διαφορετικά. Αυτά που θεωρούμε δέντρα πιστεύεται ότι είναι περίπου 400 εκατομμυρίων ετών. Αυτός ο χρόνος τους επέτρεψε να κατακτήσουν τον κόσμο και να παγιωθούν ως ένα κρίσιμο μέρος της ζωής μας. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν πάνω από 3 τρισεκατομμύρια δέντρα σε όλο τον κόσμο που καλύπτουν τους χερσαίους βιότοπους του κόσμου.

Γενικά, τα δέντρα μπορούν να χωριστούν σε τέσσερις πτυχές:τα φύλλα, τον κορμό, τις ρίζες και τους σπόρους.

Το στέμμα (ή τα φύλλα)

Τα φύλλα σχηματίζουν ένα θόλο στην κορυφή των δέντρων που προσφέρουν σκιά και έχουν γενικά πράσινο χρώμα. Είναι ένα όργανο δέντρων που εξυπηρετούν πολλαπλές λειτουργίες. Αναπτύσσονται από τα κλαδιά που εκτείνονται από τον κορμό και είναι συνήθως πυκνά και πολυάριθμα. Μεταξύ των λειτουργιών τους, η πιο σημαντική είναι η φωτοσύνθεση.

Όπως και άλλα φυτά, τα δέντρα παίρνουν την ενέργειά τους μέσω της φωτοσύνθεσης καθώς χρησιμοποιούν φωτεινή ενέργεια από τον ήλιο για να δημιουργήσουν χημική ενέργεια και να παράγουν τροφή. Τα φύλλα είναι το σημείο όπου λαμβάνει χώρα η φωτοσύνθεση και γιατί υπάρχουν στην κορυφή των δέντρων - για να συλλάβουν όσο το δυνατόν περισσότερο ηλιακό φως. Προμηθεύουν το υπόλοιπο δέντρο με σάκχαρα που χρειάζονται για να αναπτυχθούν και να επεκτείνουν τις ρίζες τους. Απελευθερώνουν επίσης οξυγόνο, ένα υποπροϊόν της φωτοσύνθεσης, στην ατμόσφαιρα και είναι υπεύθυνο για τη διατήρηση του αέρα μας καθαρό.

Εκτός από τη φωτοσύνθεση, μερικά δέντρα χρησιμοποιούν τα φύλλα τους για να διοχετεύουν το νερό προς αυτά. Βοηθούν επίσης στο φιλτράρισμα των σωματιδίων καθώς και στην απομάκρυνση της περίσσειας νερού από τα δέντρα.

Ο κορμός

Ο κορμός ενός δέντρου του δίνει το σχήμα που γενικά βλέπουμε καθώς και στηρίζει τα φύλλα. Λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ του εδάφους και των φύλλων καθώς μεταφέρει νερό και θρεπτικά συστατικά από το έδαφος στα φύλλα. Ο κορμός αποτελείται από διάφορα μέρη που περιλαμβάνουν το φλοιό, το κάμβιο, το ξυλόμυλο και το εγκάρδιο.

Ο φλοιός αποτελείται από ένα εξωτερικό στρώμα, που είναι αυτό που βλέπουμε, και ένα εσωτερικό στρώμα που ονομάζεται φλοίωμα. Ο εξωτερικός φλοιός αποτελείται από νεκρά και φθαρμένα κύτταρα που προστατεύουν το πιο ευαίσθητο εσωτερικό από το περιβάλλον, τα έντομα και τις ασθένειες. Ο εσωτερικός φλοιός περιέχει ένα δίκτυο σωλήνων που μεταφέρουν τροφή με τη μορφή χυμού (ζάχαρα και θρεπτικά συστατικά) από τα φύλλα στο υπόλοιπο δέντρο.

Το κάμβιο είναι ένα λεπτό στρώμα κυττάρων που είτε γίνεται ο εσωτερικός φλοιός είτε το ξυλώμα. Είναι αυτό που προκαλεί την αύξηση της διαμέτρου των δέντρων και διασφαλίζει ότι κάθε στρώμα κορμού λαμβάνει επαρκή ποσότητα κυττάρων για να συνεχίσει τη λειτουργία του.

Το ξυλόμυλο (ή σομφός) είναι το αντίστροφο του φυλλώματος. Φέρνει νερό και θρεπτικά συστατικά από το έδαφος στα φύλλα και στα υπόλοιπα δέντρα. Είναι το νεότερο στρώμα κυττάρων. Με την πάροδο του χρόνου, το ξυλάκι σταματά να λειτουργεί και πεθαίνει. Όταν συμβεί αυτό, συγκεντρώνονται στο κέντρο του δέντρου και γίνονται το εγκάρδιο. Το εγκάρδιο είναι σημαντικό για τη δομική υποστήριξη ενός δέντρου.

Οι Ρίζες

Οι ρίζες ενός δέντρου είναι το σημείο επαφής μεταξύ του εδάφους και του δέντρου. Απορροφούν το νερό και τα θρεπτικά συστατικά που μεταφέρει το ξυλόμυλο στο υπόλοιπο δέντρο. Αυτές οι ρίζες είναι γενικά μεγάλες, πολυάριθμες και υπόγειες. Βοηθούν στη στήριξη του δέντρου καθώς μεγαλώνει γιατί τα δέντρα μπορεί να γίνουν πολύ μεγάλα και βαριά.

Καθώς οι ρίζες εκτείνονται στη γη, απλώνονται και έχουν δομές που μοιάζουν με τρίχες πάνω τους που επιτρέπουν την ευκολότερη απορρόφηση του νερού και των θρεπτικών συστατικών. Γενικά, οι ρίζες δεν μπαίνουν βαθιά στο έδαφος (ωστόσο μερικές μπορεί να έχουν βαθιές ρίζες βρύσης) επειδή πρέπει να παραμείνουν εκεί που είναι το οξυγόνο για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους.

Οι ρίζες είναι πολύ ισχυρές και είναι γνωστό ότι διαταράσσουν το περιβάλλον τους κατά τη διαδικασία της βιολογικής διάβρωσης. Μετακινούν το έδαφος, τα πετρώματα και τις ανθρωπογενείς δομές από το δρόμο τους καθώς αναζητούν νερό και θρεπτικά συστατικά.

Σπόροι

Τα δέντρα αναπαράγονται απελευθερώνοντας σπόρους στο περιβάλλον. Δεδομένου ότι χρειάζονται το φως του ήλιου για να αναπτυχθούν και να ευδοκιμήσουν, οι σπόροι που πέφτουν γύρω από ένα ενήλικο δέντρο πιθανότατα θα πεθάνουν επειδή δεν μπορούν να ανταγωνιστούν το ενήλικο δέντρο για το φως του ήλιου και τους πόρους από το έδαφος. Οι σπόροι είναι τόσο διαφορετικοί όσο τα δέντρα, καθώς η εξέλιξη οδήγησε στην ανάπτυξη μιας ευρείας σειράς σπόρων για την αντιμετώπιση διαφορετικών περιβαλλόντων και μεθόδων διανομής.

Οι πιο γνωστοί φορείς σπόρων είναι οι κώνοι, όπως τα κουκουνάρια, που βλέπουμε διάσπαρτα στα πάρκα και γύρω από τα δέντρα. Υπάρχουν σπόροι με δομές που μοιάζουν με φτερά που τους επιτρέπουν να αιχμαλωτίζουν τον άνεμο για να τους απομακρύνουν από τα ενήλικα δέντρα. Υπάρχουν σπόροι αρκετά μικροί για να τρώνε και να χωνέψουν τα πουλιά μακριά από τα ενήλικα δέντρα.

Ανεξάρτητα από αυτό, όλα χρησιμεύουν για τη διάδοση της γενετικής ενός δέντρου και του επιτρέπουν να επιβιώσει και να ευδοκιμήσει. Καθώς αντιμετωπίζουμε θέματα αποψίλωσης και περιβάλλοντος που εμποδίζουν την ανάπτυξη των δέντρων, είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να τα κατανοούμε και να διασφαλίσουμε ότι οι μελλοντικές γενιές θα έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν την ομορφιά τους.