Το χέρι των γορίλων του βουνού είναι εξίσου καλά προσαρμοσμένο στις κατακόρυφες συμπεριφορές αναρρίχησης με το χέρι των χιμπατζήδων

Το πιάσιμο είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα της προσαρμογής μεταξύ των χεριών των πρωτευόντων. Όλα τα πρωτεύοντα θηλαστικά πρέπει να σκαρφαλώσουν για να αναζητήσουν φρούτα στον άνω θόλο του δάσους. Η προενταξιακή σύλληψη είναι μια σημαντική προϋπόθεση για την αναρρίχηση επειδή παρέχει σταθερότητα σε οποιαδήποτε θέση του τρισδιάστατου περιβάλλοντος που κατοικούν τα πρωτεύοντα.

Αν και υπάρχουν ορισμένα αρχεία σχετικά με τη συχνότητα της συμπεριφοράς κάθετης αναρρίχησης σε άγριους μεγάλους πιθήκους, ο χρόνος που αφιερώνεται στην κατακόρυφη αναρρίχηση ποικίλλει ανάλογα με το είδος και τον πληθυσμό που μελετάται. Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στους ορεινούς γορίλες, οι οποίοι θεωρείται ότι δεν σκαρφαλώνουν πολύ όπως οι άλλοι αφρικανικοί πίθηκοι και επομένως, για τους οποίους η στρατηγική αναρρίχησής τους δεν έχει ακόμη μελετηθεί λεπτομερώς. Οι χιμπατζήδες, αντίθετα, εμπλέκονται σε δενδροκομικές μετακινήσεις πιο συχνά, αλλά ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιούν το χέρι και το μπροστινό τους άκρο κατά την κατακόρυφη αναρρίχηση δεν έχει ακόμη εξεταστεί πέρα ​​από τις προκαταρκτικές μελέτες σε αιχμαλωσία.

Οι προηγούμενες προσπάθειες συσχέτισης των διαφορών συμπεριφοράς και περιβάλλοντος με τη διακύμανση της σκελετικής μορφολογίας είναι πολύ περιορισμένες επειδή λίγα είναι γνωστά για τις ενέργειες που εκτελούν τα χέρια και τα μπροστινά άκρα σε διάφορα φυσικά στηρίγματα των κάθετα αναρριχώμενων πιθήκων, ιδιαίτερα στην άγρια ​​φύση. Επιπλέον, οι παρατηρήσεις σχετικά με τη χρήση των δενδρωδών χεριών διεξήχθησαν κυρίως σε περιβάλλοντα αιχμαλωσίας και είναι σπάνιες, ιδιαίτερα όσον αφορά τον ρόλο του αντίχειρα, του οποίου η λειτουργική σημασία στην σύλληψη των δενδρωδών υποστρωμάτων έχει παραδοσιακά υποβαθμιστεί. Η αναλογία του μακριού αντίχειρα του γορίλα σε σχέση με τα δάχτυλα είναι πολύ παρόμοια με τη δική μας και διαφορετική από τους χιμπατζήδες, κάτι που έχει συσχετιστεί λειτουργικά με ενισχυμένη χειραγώγηση. Για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς οι διαφορές των ειδών στη μορφολογία των χεριών, καθώς και οι διαφορές στο μέγεθος του σώματος, μπορεί να σχετίζονται ή να είναι προσαρμοστικές για κάθετη αναρρίχηση, χρειαζόμαστε πιο νατουραλιστικές μελέτες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο τα ψηφία πιάνουν διάφορα υποστρώματα σε ορεινούς γορίλες και χιμπατζήδες.

Μελετώντας τις χειρολαβές γορίλα βουνού στην Ουγκάντα

Σε μια πρόσφατη μελέτη, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κεντ και το Max-Planck-Institute of Evolutionary Anthropology παρείχαν πρώτες γνώσεις σχετικά με τη χρήση του χεριού και τη στάση του μπροστινού άκρου 15 άγριων, συνηθισμένων ορεινών γορίλων κατά τη διάρκεια κάθετης αναρρίχησης σε φυσικά υποστρώματα σε σύγκριση με οκτώ ημι- χιμπατζήδες ελεύθερης βοσκής.

Σε αντίθεση με τα βουνά Virunga, η χρήση δέντρων από γορίλες του βουνού είναι σχετικά κοινή στο Εθνικό Πάρκο Bwindi Impenetrable, Ουγκάντα. Το Bwindi έχει υψηλότερη μέση ετήσια θερμοκρασία, μεγαλύτερη ποικιλία φυτών και μεγαλύτερη διαθεσιμότητα δενδρόβιων φρούτων σε σύγκριση με το οικολογικό άκρο της οροσειράς γορίλων στο Ερευνητικό Κέντρο Karisoke, το καλύτερα μελετημένο τμήμα των βουνών Virunga.

Το πυκνό δάσος με τα καρποφόρα δέντρα καθιστά το Bwindi ιδανικό για τη συλλογή των απαραίτητων δεδομένων σχετικά με τη χρήση των χεριών κατά τη διάρκεια κάθετης αναρρίχησης σε γορίλες βουνών. Ωστόσο, η επιτόπια εργασία στο τροπικό δάσος μπορεί να είναι πολύ δύσκολη καθώς οι συνθήκες παρατηρήσεων μπορεί να είναι πολύ δύσκολες (π.χ. χαμηλό φως, κακή ορατότητα λόγω φυλλώματος ή ύψους) ή η συχνότητα των παρατηρήσεων μπορεί να είναι πολύ χαμηλή (π.χ. σπάνια επαφή με τα άτομα). Το μόνο που χρειάζεστε είναι μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια, πάθος και θετική στάση απέναντι στη σκληρή και κουραστική δουλειά που σας επιτρέπουν να συλλέγετε αυτά τα δεδομένα κάτω από ακραίες σωματικές και ψυχικές απαιτήσεις. Παρόλο που ένα καταφύγιο δεν είναι άγριο, αυτή η τοποθεσία σάς επιτρέπει να φτάσετε σε ένα πολύ πιο κοντινό εύρος παρατήρησης μέσα σε ένα φυσικό δασικό περιβάλλον από ό,τι είναι συχνά δυνατό με άγριους, συνηθισμένους πληθυσμούς. Πιστεύω ακράδαντα ότι οι λειτουργικοί μορφολόγοι πρέπει να μελετούν τα ζώα τους στο φυσικό τους περιβάλλον και έτσι, πιστεύω, ότι η συμβολή στη διατήρηση του περιβάλλοντος τους είναι ηθική υποχρέωση κάθε επιστήμονα που μελετά τη συμπεριφορά τους.

Η μελέτη αποκάλυψε ότι οι ορεινοί γορίλες και οι χιμπατζήδες είναι ικανοί να χρησιμοποιούν συγκεκριμένες λαβές χεριών και στάσεις των μπροστινών άκρων για να προσαρμόσουν τις διακυμάνσεις στο μέγεθος του υποστρώματος κατά την κατακόρυφη αναρρίχηση. Και οι δύο πίθηκοι προτιμούσαν τις ίδιες λαβές και παρόμοιες στάσεις των μπροστινών άκρων σε κινητικά στηρίγματα παρόμοιου μεγέθους. Επιπλέον, οι απαιτήσεις της σύλληψης των υποστρωμάτων κατά την κατακόρυφη αναρρίχηση προκάλεσαν τρεις στάσεις του αντίχειρα και στους δύο πιθήκους. Όπως προβλέφθηκε, οι διαφορές στη μορφολογία μεταξύ των δύο πιθήκων φαίνεται να προκαλούν ελαφρώς διαφορετικές στρατηγικές σύλληψης. Σε αντίθεση με τους χιμπατζήδες, οι γορίλες παρουσιάζουν πλήρη απώλεια της ωλενικής άρθρωσης που επιτρέπει μεγαλύτερη κινητικότητα (δηλαδή ωλένια απόκλιση) του καρπού και του χεριού τους. Η μεγαλύτερη απόκλιση της ωλένης στον καρπό μπορούσε να παρατηρηθεί όταν μεγαλόσωμοι ορεινοί γορίλες κατέβαιναν από λιάνα. Αυτή η εξαιρετικά αποκλίνουσα στάση του καρπού επέτρεψε επίσης στους γορίλες του βουνού να χρησιμοποιήσουν τον αντίθετο αντίχειρα ως πρόσθετο σημείο επαφής εάν χρειαζόταν, δείχνοντας για πρώτη φορά τον υποστηρικτικό ρόλο του αντίχειρα του γορίλλα κατά την κατακόρυφη αναρρίχηση.

Μαζί, αυτή η συγκριτική μελέτη παρέχει τα απαραίτητα δεδομένα σχετικά με τον τρόπο χρήσης του χεριού και του μπροστινού άκρου κατά την κατακόρυφη αναρρίχηση σε ένα φυσικό περιβάλλον που μπορεί, με τη σειρά του, να μας βοηθήσει να ερμηνεύσουμε τις διαφορές στα σκελετικά χαρακτηριστικά. Ομοίως, χρειάζεται περισσότερη δουλειά σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι ζωντανοί πίθηκοι χρησιμοποιούν τα χέρια τους για κινητικές συμπεριφορές δενδρόβιων δυνάμεων για να αποκτήσουμε μεγαλύτερη εικόνα του πιθανού φάσματος συμπεριφορών που θα μπορούσαν να είναι ικανές με μια δεδομένη οστική μορφολογία. Τελικά, χωρίς την κατανόησή μας για την ποικιλομορφία στη συμπεριφορά, τόσο εντός όσο και μεταξύ των ειδών, δεν θα υπήρχε σημείο εκκίνησης για την ανακατασκευή των πρώιμων ανθρώπινων συμπεριφορών.

Αυτή η μελέτη, Σύγκριση της χρήσης του χεριού και της στάσης των μπροστινών άκρων κατά την κατακόρυφη αναρρίχηση σε γορίλες βουνών (Gorilla beringei beringei ) και τους χιμπατζήδες (Pan troglodytes ), δημοσιεύτηκε από την Δρ Johanna Neufuss από το Πανεπιστήμιο του Κεντ στο American Journal of Physical Anthropology .