Τα αρπακτικά έντομα Earwig έλκονται από κατεστραμμένα φυτά
Κατά τη διάρκεια της εξέλιξης, τα φυτά έχουν αναπτύξει ένα ευρύ φάσμα μηχανισμών άμυνας ενάντια στα φυτοφάγα έντομα για να προστατευθούν και να εξασφαλίσουν την επιβίωση και την αναπαραγωγή τους. Αυτές οι άμυνες περιλαμβάνουν την εκπομπή πτητικών φυτών που προκαλούνται από φυτοφάγα ζώα (HIPV), τα οποία είναι φυτικά αρώματα που χρησιμεύουν ως ελκυστικά σε φυσικούς εχθρούς των φυτοφάγων, όπως παρασιτοειδών ή αρπακτικών.
Οι φυσικοί εχθροί χρησιμοποιούν αυτές τις οσφρητικές ενδείξεις για να αναζητήσουν ξενιστές ή θηράματα. Έτσι, οι HIPV διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη δυναμική του πληθυσμού. επειδή μπορεί να επηρεάσουν τη συμπεριφορά των φυσικών εχθρών και οι φυσικοί εχθροί μπορούν κατά συνέπεια να καταστείλουν τον πληθυσμό φυτοφάγων σε ένα οικοσύστημα. Εξαιτίας αυτού, έχει προταθεί η μελέτη των πτητικών φυτών ως νέα εστίαση για τη βιώσιμη διαχείριση παρασίτων στις καλλιέργειες.
Γενικά, υπάρχουν δύο είδη HIPV:τα πρώιμα και τα όψιμα πτητικά. Τα πρώιμα πτητικά, που ονομάζονται πτητικά πράσινα φύλλα, απελευθερώνονται αμέσως από τα πρόσφατα κατεστραμμένα φύλλα και παρέχουν μια γρήγορη ένδειξη για τη θέση των φυτοφάγων. Τα όψιμα πτητικά, κυρίως τερπενοειδή είναι πιο ενδεικτικά της πραγματικής βλάβης των φυτοφάγων λόγω της συμμετοχής συγκεκριμένων μεταβολικών οδών στα φυτά.
Τα earwigs είναι έντομα, τα οποία πολλά από αυτά αναγνωρίζονται ως σημαντικά αρπακτικά στα γεωργικά συστήματα παγκοσμίως λόγω αυτής της αδηφάγας κατανάλωσης παρασίτων των καλλιεργειών όπως αφρικανικοί βλαστοτρύπες, κάμπιες που μασούν φύλλα, καθώς και φυτοφάγα είδη κήπων και οπωρώνων, όπως αφίδες, λέπια, και ακάρεα. Παρά το δυναμικό αυτό, μέχρι τώρα οι ωτοασπίδες δεν έχουν χρησιμοποιηθεί σε προγράμματα ολοκληρωμένης διαχείρισης παρασίτων λόγω ελάχιστων μελετών που έχουν διεξαχθεί με αυτά τα είδη. Το earwig Doru luteipes έχει δείξει μεγάλες δυνατότητες να λεηλατήσει προνύμφες λεπιδόπτερων όπως ο φθινοπωρινός στρατός (Spodoptera frugiperda ) και του ζαχαροκάλαμου (Diatraea saccharalis ), και τα δύο από τα κύρια παράσιτα των καλλιεργειών καλαμποκιού στην Αμερική. Πιστεύουμε ότι η συνεισφορά της ωοτοκίας στα αγροσυστήματα θα μπορούσε να μεγιστοποιηθεί από την κατανόηση των μηχανισμών που επηρεάζουν την αρπακτική συμπεριφορά και την οσφρητική επικοινωνία.
Σε αυτό το πλαίσιο, στην πρόσφατη εργασία μας, μελετάμε την ληστρική συμπεριφορά του D. λουτέιπες . Επιπλέον, αναρωτηθήκαμε αν οι ωτοασπίδες έχουν την ικανότητα να χρησιμοποιούν HIPV που απελευθερώνονται από φυτά αραβοσίτου όταν δέχονται επίθεση από τον φθινοπωρινό στρατό και τον τρυπητή ζαχαροκάλαμου για να βρουν τη λεία τους και αν ναι, τι είδους φυτικά αρώματα προτιμούν. Για να το διερευνήσουμε αυτό, πραγματοποιήσαμε πειράματα θήρευσης και όσφρησης στο εργαστήριο κατά τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας.
Τα αποτελέσματά μας υποστηρίζουν την ιδέα ότι το φυτοφάγο και από τις προνύμφες των λεπιδόπτερων έχει ως αποτέλεσμα την εκπομπή HIPV του αραβοσίτου που μπορούν να στρατολογήσουν D. λουτέιπες κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα αυτιά χρησιμοποιούν μια στρατηγική νυχτερινής θήρευσης που τους επιτρέπει να εξερευνούν διαφορετικές θέσεις από τα ημερήσια αρπακτικά και κατά συνέπεια να αποφεύγουν τον ανταγωνισμό μαζί τους. Παρομοίως, τα ωτοφάγους θα μπορούσαν να θηράματα διαφορετικών φυτοφάγων ζώων σε διαφορετικά συστήματα καλλιεργειών. Οι ωτοασπίδες προτιμούσαν τις πρώιμες μυρωδιές των φυτών από τις όψιμες, γεγονός που πιθανώς αυξάνει τις πιθανότητες να βρει η ωτοασπίδα κατάλληλη λεία, γρήγορα σε ένα πολύ πρόωρο στάδιο της φυτοφάγου.
Ενδέχεται να είναι πιθανό η παρατηρούμενη αρπακτική συμπεριφορά να είναι επίσης κοινή σε άλλα είδη ωοτοκίας, γεγονός που διευρύνει σημαντικά το δυναμικό εμβέλειας αυτών των εντόμων ως βιολογικού ελέγχου.
Αυτά τα ευρήματα περιγράφονται στο άρθρο με τίτλο Νυχτερινά φυτοφάγα πτητικά φυτά προσελκύουν το γενικό αρπακτικό ωτίσιο Doru luteipes Scudder, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Naturwissenschaften. Επικεφαλής αυτής της εργασίας ήταν η Natalia Naranjo-Guevara και ο José Mauricio Simões Bento από το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο.
