Εύρεση συνεπών μετρήσεων για εκτιμήσεις ξηρασίας και πλημμύρας
Αρκετές μελέτες έχουν βρει ότι και τα δύο ακραία υδρολογικά (πλημμύρες και ξηρασίες) συμβαίνουν συχνότερα και γίνονται πιο έντονες σε ορισμένες περιοχές του κόσμου. Αλλά για να καταλήξουμε σε αυτά τα συμπεράσματα, οι περισσότερες από τις μελέτες έχουν ασχοληθεί με τις πλημμύρες και τις ξηρασίες ξεχωριστά και τις έχουν ορίσει με τρόπο που δεν αντικατοπτρίζει τον «αντίθετο-ακραίο» χαρακτήρα τους. Για παράδειγμα, ενώ ορισμένες φορές οι πλημμύρες ορίζονται ως ένα συμβάν ανά έτος (αυτό με τη μεγαλύτερη ροή ποταμού), ως ξηρασίες ορίζονται όλα τα συμβάντα που πέφτουν κάτω από ένα προκαθορισμένο όριο.
Δεδομένης της έλλειψης συνέπειας στον ορισμό των πλημμυρών και της ξηρασίας, είναι δύσκολο να χρησιμοποιηθούν τα αποτελέσματα αυτών των μελετών απευθείας στη διαχείριση των υδάτων. Επιπλέον, οι μελέτες που αφορούν αλλαγές στις πλημμύρες δεν περιλαμβάνουν σημαντικά χαρακτηριστικά, όπως η διάρκεια ή/και ο όγκος νερού που σχετίζονται με το συμβάν, τα οποία περιλαμβάνονται σε μελέτες ξηρασίας. Αυτά τα χαρακτηριστικά θα μπορούσαν να είναι αρκετά χρήσιμα στη λήψη αποφάσεων. Για παράδειγμα, θα ήταν δυνατό να προγραμματιστεί εάν ο υπερβολικός όγκος που σχετίζεται με ένα ή περισσότερα συμβάντα πλημμύρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση ενός συμβάντος ξηρασίας.
Για να αντιμετωπίσουμε τους περιορισμούς που περιγράφονται παραπάνω, προτείνουμε μια μέθοδο που επιτρέπει την αξιολόγηση των αλλαγών τόσο στις πλημμύρες όσο και στις ξηρασίες με συνεπή τρόπο. Ορίζουμε τις πλημμύρες και τις ξηρασίες με βάση προκαθορισμένα κατώφλια, οπότε ορίζεται ξηρασία όταν η ροή είναι κάτω από το όριο ξηρασίας και πλημμύρα όταν η ροή είναι πάνω από το όριο πλημμύρας. Αυτός ο ορισμός επιτρέπει τη λήψη σημαντικών χαρακτηριστικών όπως η συχνότητα, η διάρκεια και οι πλεονασματικοί όγκοι (για τις πλημμύρες) και οι όγκοι ελλειμμάτων (για τις ξηρασίες). Δεδομένης της συνέπειας της προσέγγισής μας, η προτεινόμενη μεθοδολογία είναι χρήσιμη για την αξιολόγηση των αλλαγών και των δύο άκρων που σχετίζονται με την αύξηση των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, μια κατάσταση που γίνεται όλο και πιο κοινή σε όλο τον κόσμο.
Για να το αποδείξουμε αυτό, εφαρμόσαμε τη μεθοδολογία στη λεκάνη του ποταμού Πάδου στην Ιταλία, όπου μελέτες έχουν βρει ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες του νερού όπως η άντληση νερού, οι δεξαμενές και τα αναχώματα έχουν προκαλέσει αλλαγές σε πλημμύρες και ξηρασίες. Η μέθοδός μας ήταν σε θέση να καταγράψει μια έξαρση και των δύο άκρων σε αυτή τη λεκάνη. Η αλληλεπίδραση και η ανατροφοδότηση του νερού και των ανθρώπων κερδίζει ενδιαφέρον για την ερευνητική κοινότητα και η συνεπής αντιμετώπιση των πλημμυρών και της ξηρασίας ανοίγει νέους τρόπους μοντελοποίησης αυτής της αλληλεπίδρασης.
Αυτά τα ευρήματα περιγράφονται στο άρθρο με τίτλο Υδρολογική αλλαγή:Προς μια συνεπή προσέγγιση για την αξιολόγηση των αλλαγών τόσο στις πλημμύρες όσο και στις ξηρασίες, που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό Advances in Water Resources . Αυτή η εργασία διεξήχθη από τους Beatriz Quesada-Montano και Giuliano Di Baldassarre από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα και τη Sally Rangecroft και την Anne F. Van Loon από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ.
