Η ΕΕ αποφασίζει να απαγορεύσει τα μεγάλα εντομοκτόνα που βλάπτουν τις μέλισσες

Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε πρόσφατα ότι αποφάσισε να απαγορεύσει την υπαίθρια εφαρμογή των πιο συχνά χρησιμοποιούμενων εντομοκτόνων. Η απόφαση ελήφθη λόγω του κινδύνου που ενέχουν αυτά τα εντομοκτόνα για τις μέλισσες, ελπίζουμε ότι η απόφαση θα βοηθήσει στην προστασία των πληθυσμών των μελισσών σε όλες τις χώρες της ΕΕ.

Απαγόρευση των νεονικοτινοειδών

Η απαγόρευση της ΕΕ θα τεθεί σε ισχύ μέχρι το τέλος του έτους και στοχεύει συγκεκριμένα μια κατηγορία εντομοκτόνων γνωστών ως νεονικοτινοειδή. Τα νεονικοτινοειδή λειτουργούν επιτίθενται στο κεντρικό νευρικό σύστημα των εντόμων, προκαλώντας παράλυση και θάνατο. Μερικά από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα εντομοκτόνα όπως το imidacloprid και το thiacloprid θεωρούνται νεονικοτινοειδή. Τα νεονικοτινοειδή λέγεται ότι είναι 5.000 έως 10.000 φορές πιο ισχυρά από το φυτοφάρμακο DDT.

Τα νεονικοτινοειδή εφευρέθηκαν κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1970 και άρχισαν να χρησιμοποιούνται κατά τις επόμενες δεκαετίες. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 οι περιβαλλοντικοί ερευνητές άρχισαν να εξετάζουν εξονυχιστικά τη χρήση των ενώσεων καθώς συχνά προκαλούσαν ακούσια βλάβη στο περιβάλλον. Μία από τις πιο εντυπωσιακές αρνητικές επιπτώσεις των νεονικοτινοειδών είναι το γεγονός ότι πιθανότατα παίζει ρόλο στη διαταραχή κατάρρευσης αποικίας μελισσών, όπου μια αποικία μελισσών πεθαίνει ξαφνικά.

Τα νεονικοτινοειδή έχουν μια ποικιλία αρνητικών επιδράσεων σε μεμονωμένες μέλισσες, επηρεάζοντας αρνητικά τη μνήμη τους. Ωστόσο, βλάπτουν επίσης ολόκληρες αποικίες, συχνά βλάπτοντας τις βασίλισσες. Τα νεονικοτινοειδή μπορεί επίσης να κάνουν τις αρσενικές μέλισσες άγονες, κάτι που προφανώς μεταφράζεται σε λιγότερες μέλισσες συνολικά. Οι μέλισσες έχουν μια συμβιωτική σχέση με πολλά λουλούδια και άλλα φυτά, που σημαίνει ότι αυτά τα φυτά επηρεάζονται επίσης καθώς μειώνονται οι πληθυσμοί των μελισσών.

Τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους, οι επιστημονικοί αξιολογητές κινδύνου της Ευρωπαϊκής Ένωσης δημοσίευσαν μια έκθεση που διαπίστωσε ότι οποιαδήποτε χρήση νεονικοτινοειδών ενέχει σημαντικούς κινδύνους για την υγεία τόσο των οικόσιτων όσο και των άγριων μελισσών. Αυτό συμβαίνει επειδή το φυτοφάρμακο μολύνει το νερό και το έδαφος στο οποίο αναπτύσσονται τα φυτά, πράγμα που σημαίνει ότι τυχόν αγριολούλουδα ή καλλιέργειες που αναπτύσσονται στο εν λόγω έδαφος είναι επίσης μολυσμένα. Η έκταση της μόλυνσης φτάνει πολύ μακριά, καθώς μια μελέτη δειγμάτων μελιού που συλλέχθηκαν από διάφορες περιοχές σε όλο τον κόσμο διαπίστωσε μόλυνση στα τρία τέταρτα από αυτά. Τα νεονικοτινοειδή είναι εξαιρετικά πανταχού παρόντα φυτοφάρμακα, που χρησιμοποιούνται σχεδόν παντού, όχι μόνο σε γεωργικές εργασίες αλλά και σε μικρούς κήπους, σπίτια, πάρκα, θερμοκήπια, ακόμη και δάση.

Κίνδυνοι από υπερβολική χρήση φυτοφαρμάκων

Τα νεονικοτινοειδή απομακρύνονται εύκολα από τις περιοχές στις οποίες εφαρμόζονται και πολλές μελέτες έχουν βρει ότι τα αποτελέσματα υπερβαίνουν κατά πολύ τα παράσιτα που στοχεύουν, βλάπτοντας όχι μόνο τις μέλισσες αλλά και πολλά άλλα έντομα. Η Ευρώπη έχει δει μια τεράστια εξάλειψη όσον αφορά τους πληθυσμούς των εντόμων, με μια μελέτη να διαπιστώνει ότι ο αριθμός των εντόμων στη Γερμανία έχει μειωθεί κατά 75%. Η αλλαγή του κλίματος και η καταστροφή των οικοτόπων είναι πιθανό να έχουν συμβάλει στη μείωση, αλλά η υπερβολική χρήση φυτοφαρμάκων είναι επίσης πιθανός ένας παράγοντας που συμβάλλει.

Τα εντομοκτόνα μπορούν επίσης να βλάψουν άλλες μορφές ζωής, όπως τα πουλιά και τις νυχτερίδες που τρέφονται με έντομα. Αυτό οφείλεται στη βιοσυσσώρευση, ένα φαινόμενο όπου τοξικές ενώσεις ανεβαίνουν στην τροφική αλυσίδα και συσσωρεύονται στα σώματα των ζώων στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι τοξίνες καταπίνονται όταν τα ζώα ψηλότερα στην τροφική αλυσίδα τρώνε μολυσμένα ζώα/φυτά χαμηλότερα στην τροφική αλυσίδα. Η American Bird Conservancy δηλώνει ότι ένας μόνο πυρήνας καλαμποκιού που είναι μολυσμένος με νεονικοτινοειδή μπορεί να σκοτώσει ένα μικρό ωδικό πτηνό. Ακόμη και μικροί μεμονωμένοι κόκκοι σιταριού που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία με imidacloprid μπορούν να σκοτώσουν ένα πουλί.

Ως απάντηση στη σοβαρότητα της μόλυνσης και στη ζημιά που προκλήθηκε τόσο στους πληθυσμούς των μελισσών όσο και σε άλλα ζώα, η ΕΕ επέλεξε να απαγορεύσει τη χρήση νεονικοτινοειδών σε κάθε είδους καλλιέργειες σε εξωτερικούς χώρους. Μόλις τεθεί σε ισχύ η απαγόρευση, τα εντομοκτόνα θα χρησιμοποιούνται μόνο σε κλειστά θερμοκήπια.

Όσον αφορά τη χρήση φυτοφαρμάκων σε εσωτερικούς χώρους, η έρευνα δεν έχει βρει ότι έχουν τις ίδιες βλαβερές συνέπειες με τις μέλισσες ή άλλα έντομα, επομένως οι εφαρμογές τους δεν έχουν περιοριστεί. Τα πρόσφατα εγκριθέντα μέτρα βασίστηκαν σε συμβουλές που έδωσε η EFSA πριν από λίγους μήνες.

Αντιδράσεις στην απαγόρευση

Η απαγόρευση έχει γιορταστεί από περιβαλλοντικούς ακτιβιστές. Πάνω από 5 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν υπογράψει μια αναφορά για την υποστήριξη της απαγόρευσης των Νεονικοτινοειδών, η οποία ξεκίνησε από την ομάδα πολιτικής εκστρατείας Avaaz. Εν τω μεταξύ, ο Ευρωπαίος Επίτροπος για την Υγεία και την Ασφάλεια των Τροφίμων, Βυτένης Αντριουκαΐτης, γιόρτασε την ψηφοφορία.

Λέει ο Andriukaitis:

Η απαγόρευση αντιμετωπίστηκε με αντίθεση και απογοήτευση από ορισμένες γεωργικές και γεωργικές επιχειρήσεις, καθώς και από κατασκευαστές φυτοφαρμάκων. Αυτές οι γεωργικές ομάδες υποστήριξαν ότι η απαγόρευση θα μπορούσε να προκαλέσει ζημιά στις καλλιέργειές τους και να μειώσει τη συνολική απόδοση των καλλιεργειών. Ένας εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης Προστασίας Καλλιεργειών είπε ότι η γεωργία σε όλη την Ευρώπη θα «υποφέρει ως αποτέλεσμα αυτής της απόφασης» και ότι «με τον καιρό οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων θα δουν τον σαφή αντίκτυπο της κατάργησης ενός ζωτικού εργαλείου για τους αγρότες».

Ομοίως, η Εθνική Ένωση Αγροτών του Ηνωμένου Βασιλείου επέκρινε την απαγόρευση, λέγοντας ότι δεν υποστηρίζεται από έρευνα και ότι μπορεί να μην βοηθά καν πληθυσμούς μελισσών. Ωστόσο, η έρευνα έχει δείξει ότι τα περισσότερα αγροκτήματα θα μπορούσαν να μειώσουν την εξάρτησή τους από φυτοφάρμακα χωρίς να δουν ουσιαστική ζημιά στις καλλιέργειές τους.

Το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου ενέκρινε την απαγόρευση, αλλά ήταν ευαίσθητο στις ανησυχίες των αγροτών, λέγοντας ότι θα εργαστούν μαζί με τους αγρότες για την εφαρμογή εναλλακτικών στρατηγικών ελέγχου των παρασίτων.

Ο Υπουργός Περιβάλλοντος του Ηνωμένου Βασιλείου, Μάικλ Γκόουβ, έχει εκφράσει προηγουμένως την υποστήριξή του για την απαγόρευση. Ο Gove αντέστρεψε προηγουμένως τη θέση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου για τα εντομοκτόνα όπως τα νεονικοτινοειδή τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, λέγοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είχε την πολυτέλεια να διακινδυνεύσει να βλάψει τους επικονιαστές του.

Ερχονται περισσότερες αλλαγές στην πολιτική;

Ορισμένοι επιστήμονες έχουν προειδοποιήσει ότι, ενώ η απαγόρευση της χρήσης εξαιρετικά επιβλαβών εντομοκτόνων είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση προς την προστασία των πληθυσμών των μελισσών, είναι επίσης σημαντικό να αντιμετωπιστεί η καταστροφή των οικοτόπων και οι ασθένειες.

Η απόφαση της ΕΕ μπορεί να επηρεάσει την πολιτική άλλων χωρών σε όλο τον κόσμο. Η ρύθμιση των φυτοφαρμάκων είναι ένα δύσκολο πρόβλημα εξισορρόπησης που πρέπει να αντιμετωπιστεί από σχεδόν κάθε χώρα στη Γη, και η πολιτική που διαμορφώνεται σε άλλες χώρες μπορεί να αναζητήσει καθοδήγηση στις αποφάσεις της ΕΕ. Ο Καναδάς έχει επίσης θέσει περιορισμούς στη χρήση νεονικοτινοειδών και ενδέχεται να ακολουθήσουν και άλλες χώρες.