Πώς μοιάζουν οι ψείρες;

Οι ψείρες μοιάζουν με μικρά σουσάμι, με καστανό υπόλευκο χρώμα και ζουν γύρω από το τριχωτό της κεφαλής ενός ατόμου. Τα αυγά των ψειρών έχουν σχήμα οβάλ και μπορούν να πάρουν το χρώμα των μαλλιών του ατόμου που ζει.

Τα παράσιτα που είναι γνωστά ως ψείρες του κεφαλιού μπορεί να είναι πραγματικός πόνος, τρέφονται με ανθρώπινο αίμα και ξοδεύουν ολόκληρη τη ζωή τους στο ανθρώπινο κεφάλι. Ωστόσο, πώς μοιάζουν αυτές οι ψείρες; Από εκεί και πέρα ​​πώς ζουν και αναπαράγονται; Τι μπορεί να γίνει για να απαλλαγούμε από αυτά;

Ορισμός της ψείρας της κεφαλής

Τα έντομα που αναφέρονται στην καθομιλουμένη ως ψείρες της κεφαλής είναι επιστημονικά γνωστά ως Pediculus humanus capitis. Αυτό το είδος τρέφεται μόνο με ανθρώπινο αίμα, αν και πολλά άλλα είδη ψειρών προσβάλλουν άλλα ζώα. Οι ψείρες του κεφαλιού κατοικούν κυρίως στο ανθρώπινο τριχωτό της κεφαλής, αλλά μπορεί επίσης να βρεθούν στα φρύδια και τις βλεφαρίδες των ανθρώπων. Αν και οι ψείρες του κεφαλιού μπορεί να είναι ερεθιστικά και επώδυνα παράσιτα, σε αντίθεση με άλλα παράσιτα όπως τα κουνούπια, (ευτυχώς) δεν είναι γνωστό ότι μεταδίδουν καμία μορφή ασθένειας.

Πώς μοιάζουν οι ψείρες;

Οι ψείρες του κεφαλιού έχουν τρεις διαφορετικές φάσεις στον κύκλο ζωής τους:αυγό, νύμφη και φάση ενηλίκου.

Η φάση του αυγού, που μερικές φορές ονομάζεται φάση κόνιδας, εμφανίζεται όταν μια ενήλικη θηλυκή ψείρα γεννά ένα αυγό κοντά στη βάση του στελέχους της τρίχας, ακριβώς κοντά στο τριχωτό της κεφαλής. Οι κόνιδες προσκολλώνται στο στέλεχος της τρίχας αρκετά σταθερά και επομένως είναι δύσκολο να αποσπαστούν με το χτένισμα ή το πλύσιμο των μαλλιών. Είναι επίσης αρκετά μικρά και δύσκολα ορατά, συνήθως έχουν μόνο το μέγεθος ενός κόμπου σε μια χορδή. Οι κόνιδες είναι λευκές ή κιτρινωπές στην όψη, και ως αποτέλεσμα, συχνά συγχέονται με την πιτυρίδα. Μετά από περίπου οκτώ έως εννέα ημέρες, οι κόνιδες θα εκκολαφθούν στην επόμενη μορφή τους, τη νύμφη.

Η φάση της νύμφης του κύκλου ζωής της ψείρας αναφέρεται στη στιγμή που η ψείρα είναι ανώριμη και μεγαλώνει σε ενήλικο. Μοιάζει αρκετά με μια ενήλικη ψείρα αλλά είναι αισθητά μικρότερο. Η νύμφη είναι ήδη ικανή να τρέφεται με αίμα και πρέπει να το κάνει για να επιβιώσει. Οι νύμφες ωριμάζουν σε ενήλικες μετά από περίπου εννέα έως δώδεκα ημέρες μετά την εκκόλαψή τους.

Η ενήλικη ψείρα είναι ακόμα πολύ μικρή, περίπου το ένα όγδοο του πλάτους μιας δεκάρας ή περίπου τόσο μεγάλη όσο ένα σουσάμι. Η ενήλικη ψείρα έχει έξι πόδια, τα οποία της επιτρέπουν να αγκιστρώνεται στους άξονες των μαλλιών και να τα σκαρφαλώνει. Η διάρκεια ζωής της ενήλικης ψείρας είναι μόνο περίπου ένας μήνας και πρέπει συνεχώς να τρέφονται με αίμα. Τα ενήλικα θηλυκά είναι συνήθως μεγαλύτερα από τα ενήλικα αρσενικά και μπορούν να γεννούν περίπου έξι αυγά κάθε μέρα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να πολλαπλασιαστούν αρκετά γρήγορα.

Ποιος κινδυνεύει περισσότερο από ψείρες;

Οι ψείρες της κεφαλής μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, αλλά βρίσκονται πιο συχνά σε ζεστά, τροπικά κλίματα. Οι επιστήμονες τα χωρίζουν σε διαφορετικά clades και ενώ μερικά clades μπορούν να βρεθούν μόνο σε ορισμένες περιοχές όπως το Νεπάλ και η Δυτική Αφρική, άλλα μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Τα μικρά παιδιά είναι η ηλικιακή ομάδα που είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από ψείρες, ενώ τα παιδιά προσχολικής ηλικίας και τα παιδιά δημοτικού σχολείου είναι πιο πιθανό να μολυνθούν από ψείρες. Τα παιδιά περνούν περισσότερο χρόνο παίζοντας σε βρώμικες περιοχές και βρίσκονται συχνά σε στενή επαφή μεταξύ τους, δίνοντας στις ψείρες περισσότερες πιθανότητες να εξαπλωθούν. Οι ψείρες είναι επίσης πιο συχνές στα κορίτσια παρά στα αγόρια επειδή τα κορίτσια τείνουν να έχουν περισσότερα μαλλιά στα οποία μπορούν να κρυφτούν.

Δεν υπάρχουν συγκεκριμένα δεδομένα για το πόσα παιδιά παθαίνουν ψείρες κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και πιστεύεται ότι μεταξύ 6 και 12 εκατομμυρίων προσβολών συμβαίνουν κάθε χρόνο σε παιδιά μεταξύ 3 και 11 ετών. Τα αφροαμερικανικά παιδιά έχουν λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν ψείρες από τα παιδιά άλλων φυλών, τουλάχιστον στις ΗΠΑ, πιθανώς επειδή το είδος των ψειρών της κεφαλής που απαντώνται στις ΗΠΑ έχει κυρίως εξελιχθεί ώστε να κατανοεί το στέλεχος τρίχας άλλων φυλών.

Οι ψείρες μπορούν μόνο να σέρνονται τριγύρω, δεν μπορούν να πετάξουν και τα δύσκολα πόδια τους τις κάνουν ανίκανες ακόμη και να πηδήξουν. Έτσι, σε αντίθεση με τους ψύλλους, δεν μπορούν να μεταπηδήσουν από οικοδεσπότη σε ξενιστή. Επομένως, οι ψείρες του κεφαλιού μεταδίδονται κυρίως μέσω άμεσης επαφής με ένα άτομο που έχει τις ψείρες ή μέσω της κοινής χρήσης αντικειμένων που αγγίζουν τα μαλλιά αυτού του ατόμου, όπως χτένες, κασκόλ και καπέλα (αν και αυτό δεν είναι τόσο συνηθισμένο όσο η άμεση εξάπλωση). Το CDC δηλώνει ότι η κακή υγιεινή δεν κάνει πιο πιθανό να κολλήσει ψείρες. Επειδή οι ανθρώπινες ψείρες του κεφαλιού δεν μπορούν να συντηρηθούν με το αίμα άλλων ζώων, τα οικιακά κατοικίδια δεν παίζουν ρόλο στην εξάπλωση των ψειρών.

Συμπτώματα ψείρας κεφαλής

Τα τυπικά συμπτώματα μιας προσβολής από ψείρες περιλαμβάνουν την αίσθηση ότι κάτι κινείται στα μαλλιά ή ένα περιστασιακό αίσθημα γαργαλήματος. Ο κνησμός είναι ένα άλλο κοινό σύμπτωμα, καθώς είναι εκδήλωση αλλεργικής αντίδρασης που προκαλείται από τα τσιμπήματα των ψειρών. Πολλαπλές πληγές και ψώρα μπορεί επίσης να βρεθούν στο κεφάλι, που προκαλούνται από τα τσιμπήματα των ψειρών. Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τυχόν πληγές που βρίσκετε καθώς μπορεί να μολυνθούν από βακτήρια. Η δυσκολία στον ύπνο είναι μια άλλη εκδήλωση του προβλήματος, καθώς οι ψείρες τείνουν να είναι οι πιο δραστήριες στο σκοτάδι, ενώ γίνονται λιγότερο δραστήριες όταν υπάρχει έντονο φως.

Εάν παρατηρήσετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα, θα πρέπει να αναζητήσετε την παρουσία ψειρών. Οι ψείρες διαγιγνώσκονται πιο εύκολα με την εύρεση ζωντανών ψειρών ή νυμφών στα μαλλιά ενός ατόμου στο τριχωτό της κεφαλής ενός ατόμου. Είναι αρκετά μικρά και συχνά αναμειγνύονται με τα μαλλιά ή το τριχωτό της κεφαλής, επομένως μια λεπτή χτένα με δόντια ή μεγεθυντικός φακός μπορεί να είναι χρήσιμη για την εύρεση των ψειρών. Εάν βρεθούν κόνιδες στους άξονες των μαλλιών, αυτό αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες να έχει ψείρες ένα άτομο, αλλά δεν παρέχει άμεση επιβεβαίωση. Οι κόνιδες που βρίσκονται περισσότερο από ένα τέταρτο της ίντσας μακριά από τη βάση των μαλλιών συνήθως έχουν ήδη εκκολαφθεί ή έχουν πεθάνει. Εάν οι κόνιδες βρεθούν σε απόσταση μεγαλύτερη από ένα τέταρτο της ίντσας από το τριχωτό της κεφαλής, αλλά δεν μπορούν να ανιχνευθούν ζωντανές ψείρες, οι πιθανότητες είναι ότι η προσβολή είναι παλιά που δεν είναι πλέον ενεργή και επομένως δεν απαιτεί θεραπεία.

Πώς αντιμετωπίζονται οι ψείρες;

Η θεραπεία των ψειρών απαιτεί τη χρήση είτε μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων είτε με ιατρική συνταγή. Αυτό είναι συνήθως ένα ειδικό σαμπουάν ή παρόμοια ουσία που τρίβεται στα μαλλιά τους, σχεδιασμένο να σκοτώνει τις ψείρες. Παράλληλα με την εφαρμογή αυτών των φαρμάκων, μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλες μέθοδοι ελέγχου. Ίσως είναι καλή ιδέα να πλένετε τα ρούχα που φορούσε το άτομο και να φορέσετε καθαρά ρούχα μετά τη θεραπεία.

Το σκούπισμα του χαλιού με ηλεκτρική σκούπα και το πλύσιμο των κλινοσκεπασμάτων που χρησιμοποίησε το άτομο με ζεστό νερό πάνω από 53,5°C (128,3°F) θα βοηθήσει να σκοτωθούν τυχόν ψείρες που μπορεί να έχουν πέσει σε ρούχα, χαλί ή κλινοσκεπάσματα. Συνεχίστε να ελέγχετε τα μαλλιά και τη χτένα του ατόμου χρησιμοποιώντας μια ειδική χτένα αφαίρεσης κόνιδων κάθε δύο ημέρες για δύο έως τρεις εβδομάδες μέχρι να εξαφανιστούν όλες οι ψείρες και οι κόνιδες.