120 έγκυες φάλαινες σκοτώθηκαν από την Ιαπωνία φέτος στο πλαίσιο της επιδίωξής τους για «επιστημονική έρευνα»

Στην επιδίωξή της για «επιστημονική έρευνα», η Ιαπωνία σκότωσε 120 έγκυες φάλαινες στα ύδατα της Ανταρκτικής. Αυτή είναι μια πρακτική στην οποία έχουν δεσμευτεί επειδή ισχυρίζονται ότι αποκτούν σημαντικές πληροφορίες από αυτές τις φάλαινες.

Σύμφωνα με αναφορές που κυκλοφόρησε η Διεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας (IWC), η Ιαπωνία έχει σκοτώσει συνολικά 333 φάλαινες μέχρι στιγμής την αυστραλιανή σεζόν 2017/2018 ως μέρος της ετήσιας πρακτικής της να κυνηγούν φάλαινες για λόγους επιστήμης.

Σύμφωνα με την έκθεση, υπήρξαν 392 θεάσεις φάλαινας μινκ της Ανταρκτικής και από αυτές οι 333 θανατώθηκαν για «βιολογική δειγματοληψία». Μεταξύ αυτών που σκοτώθηκαν, 152 ήταν άνδρες και 181 γυναίκες (με 120 από αυτές να είναι έγκυες).

Για την «έρευνά» τους, ένας αριθμός βιολογικών δειγμάτων εξήχθη από τις φονευμένες φάλαινες που περιελάμβαναν περιεχόμενο στομάχου και βύσματα κεριού αυτιού. Σύμφωνα με την Ιαπωνία, αυτά τα δείγματα χρειάζονται για τη λήψη πληροφοριών σχετικά με την ηλικία, τη σεξουαλική ωριμότητα, την υγεία και άλλους βιολογικά σημαντικούς παράγοντες που δεν έχουμε για τις φάλαινες μινκ.

Για παράδειγμα, η εξαγωγή του περιεχομένου του στομάχου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της σύνθεσης και της κατανάλωσης του θηράματος από τις φάλαινες. Η εξέταση των βυσμάτων κεριού αυτιού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιορίσετε την ηλικία των φαλαινών.

Αφού οι φάλαινες χρησιμοποιηθούν για το επιστημονικό τμήμα του κυνηγιού, στη συνέχεια πωλούνται σε αγορές και εστιατόρια.

Σύμφωνα με την Alexia Wellbelove, ανώτερη υπεύθυνη προγράμματος στο Humane Society International, δεν υπάρχει λόγος να συνεχιστούν οι επιχειρήσεις φαλαινοθηρίας για αυτές τις «επιστημονικές έρευνες», επειδή υπάρχουν πολλές διαθέσιμες μη θανατηφόρες έρευνες για την απόκτηση των ίδιων πληροφοριών.

Οι εναλλακτικές λύσεις περιλαμβάνουν τη λήψη γενετικών δειγμάτων από τις φάλαινες χωρίς να τις σκοτώσουν, την τοποθέτηση ιχνηλατών σε αυτές για την εξ αποστάσεως παρακολούθηση των δραστηριοτήτων και των κινήσεών τους, καθώς και έρευνες για την όραση.

Η Ιαπωνία δεν είναι η μόνη χώρα που ασχολείται με αυτά τα κυνήγια φαλαινών. Η Νορβηγία και η Ισλανδία ασχολούνται επίσης με το κυνήγι. Η Ιαπωνία και άλλες χώρες χρησιμοποιούν την «επιστημονική έρευνα» ως τρόπο να παρακάμψουν τους διεθνείς κανονισμούς που θεσπίστηκαν το 1946 για τον περιορισμό της φαλαινοθηρίας.

Η φάλαινα Minke της Ανταρκτικής

Η φάλαινα μινκ της Ανταρκτικής είναι ένα στενά συγγενικό είδος με την κοινή φάλαινα μινκ, η οποία είναι στόχος πολλών κυνηγών φαλαινών σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Νορβηγίας και της Ισλανδίας. Σε αντίθεση με κάποιες άλλες φάλαινες, δεν περιλαμβάνεται στην Κόκκινη Λίστα της IUCN, επειδή δεν υπάρχουν αρκετές γνωστές πληροφορίες για αυτό το είδος για να διαπιστωθεί εάν απειλείται με οποιονδήποτε τρόπο.

Αυτές οι φάλαινες αναγνωρίστηκαν για πρώτη φορά τον 19ο αιώνα και ταξινομήθηκαν ως δικά τους είδη τη δεκαετία του 1990. Εκτιμάται ότι ο πληθυσμός τους είναι αρκετά μεγαλύτερος σε σύγκριση με παρόμοια είδη φαλαινών επειδή αγνοήθηκαν ως επί το πλείστον από τη βιομηχανία φαλαινών. Θεωρήθηκαν πολύ μικρά και δεν θα παρήγαγαν αρκετό πετρέλαιο για να δικαιολογήσουν τις προσπάθειες για τη σύλληψή τους.

Αν και κάποτε αγνοήθηκε από τη βιομηχανία, έχει γίνει ένα από τα κύρια σημεία εστίασης μαζί με το κοινό βιζόν.

Όπως υποδηλώνει το όνομά της, η φάλαινα μινκ της Ανταρκτικής μπορεί να βρεθεί σε όλο το νότιο ημισφαίριο. Έχει παρατηρηθεί στην Ανταρκτική καθώς και σε μέρη όπως η Βραζιλία και η Ουρουγουάη.

Όσον αφορά τη σεξουαλική ωριμότητα, οι θηλυκές φάλαινες μινκ της Ανταρκτικής ωριμάζουν σεξουαλικά σε ηλικία περίπου 7 έως 9 ετών, ενώ τα αρσενικά φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα περίπου 5 έως 8 ετών. Η φυσική ωριμότητα επιτυγχάνεται στα 18 έτη και για τα δύο φύλα.

Τρέφονται με κριλ, που είναι η τροφή της επιλογής για περίπου το 90% των ειδών στο νότιο ημισφαίριο. Παρόμοια με τα ξαδέρφια τους, τα κοινά βιζόν, αυτές οι φάλαινες μινκ της Ανταρκτικής είναι από τις μικρότερες φάλαινες μινκ, κάτι που ήταν πρόβλημα για τους πρώτους κυνηγούς φαλαινών.

Επειδή η φάλαινα μινκ της Ανταρκτικής δεν ήταν το επίκεντρο της πρώιμης βιομηχανίας κυνηγιού φαλαινών, μπόρεσαν να αποφύγουν τις συντριβές πληθυσμού λόγω υπερβολικού κυνηγιού. Η Επιστημονική Επιτροπή της Διεθνούς Επιτροπής Φαλαινοθηρίας δημιούργησε μια βασική εκτίμηση πληθυσμού περίπου 515.000 το 2012. Σημείωσε ότι αυτή η εκτίμηση είναι μια πρόχειρη εκτίμηση και μπορεί να λείπουν οι φάλαινες που δεν ήταν μέρος της περιοχής που ερεύνησαν για να λάβουν αυτήν την εκτίμηση.

Η IUCN δεν μπορεί να κάνει κανένα προσδιορισμό για το είδος επειδή δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία για τον πληθυσμό αυτών των ειδών. Αυτό είναι ένα πρόβλημα που θα πρέπει να αντιμετωπιστεί δεδομένου του γεγονότος ότι αυτές οι φάλαινες δεν στοχοποιούνται από πολλές χώρες και δεν αγνοούνται πλέον.

Ετήσια "Βιολογική δειγματοληψία" της Ιαπωνίας

Η Ιαπωνία συνεχίζει να ισχυρίζεται ότι οι προσπάθειές της για «βιολογική δειγματοληψία» είναι σημαντικές για την κατανόηση των φαλαινών που στοχεύουν. Πολλές υπηρεσίες και φύλακες έχουν από καιρό ισχυριστεί ότι αυτές οι προσπάθειες δειγματοληψίας αποτελούν μέτωπο για την απόκτηση κρέατος φάλαινας για εμπορικούς σκοπούς.

Το 2014, το Διεθνές Δικαστήριο των Ηνωμένων Εθνών έκρινε ότι δεν υπήρχε επαρκής αιτιολόγηση για να θεωρηθεί το πρόγραμμα δειγματοληψίας ως επιστημονική προσπάθεια και θα θεωρηθεί εμπορική φαλαινοθηρία.

Το κοστούμι παρουσιάστηκε από την Αυστραλία, με την υποστήριξη της Νέας Ζηλανδίας, λόγω των συνεχών αποδεικτικών στοιχείων που συγκέντρωσαν ότι η Ιαπωνία κυνηγούσε φάλαινες αδιακρίτως και χωρίς σεβασμό για κανέναν επιστημονικό σκοπό.

Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η Ιαπωνία δεν μπορούσε να δικαιολογήσει το μεγάλο μέγεθος του δείγματός της, επειδή δεν υπήρχε λόγος για οποιαδήποτε επιστημονική έρευνα να απαιτήσει ένα τόσο μεγάλο δείγμα φαλαινών (850 φάλαινες minke). Η Ιαπωνία συμφώνησε ότι θα συμμορφωθεί με τις εντολές για να σταματήσει τις προσπάθειές της για «δειγματοληψία».

Παρά την απόφαση, δεν υπάρχουν πολλά που πρέπει να γίνουν μέσω της επιβολής, επειδή οι επιλογές είναι περιορισμένες. Το μέγιστο που μπορεί να γίνει είναι οικονομικές κυρώσεις κατά της Ιαπωνίας μέσω άλλων χωρών.

Δεδομένων των πρόσφατων γεγονότων, είναι σαφές ότι η Ιαπωνία σχεδιάζει να συνεχίσει τη «βιολογική δειγματοληψία» της και σχεδιάζει να κάνει περισσότερα στο μέλλον. Η Sunday Morning Herald αναφέρει ότι η Ιαπωνία σχεδιάζει να ξαναρχίσει την εμπορική της φαλαινοθηρία για να σκοτώσει περίπου 4.000 φάλαινες μέσα σε 12 χρόνια. Μένει να δούμε πώς θα αντιδράσουν άλλες χώρες σε αυτές τις νέες προσπάθειες, οι οποίες είναι αντίθετες με τις αποφάσεις του διεθνούς δικαστηρίου.

Καθώς ανακαλύπτονται περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις φάλαινες μινκ της Ανταρκτικής, γίνεται όλο και πιο σημαντικό να διασφαλιστεί ότι οι πληθυσμοί τους δεν μοιράζονται την ίδια κατάσταση με τις φάλαινες που κυνηγήθηκαν ανά τους αιώνες.