Ο καλύτερος τρόπος για να μειώσετε την καταπόνηση στον πλανήτη για να σταματήσετε την κατανάλωση κρέατος και γαλακτοκομικών
Μια ανάλυση για τον αντίκτυπο της βιομηχανικής γεωργίας υποδηλώνει ότι η διακοπή της κατανάλωσης κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων μπορεί να είναι ο μοναδικός καλύτερος τρόπος για να μειώσουν οι άνθρωποι τις επιπτώσεις που έχουν στο περιβάλλον.
Τα τρία τέταρτα γεωργικής γης δεν είναι απαραίτητα;
Μια ολοκληρωμένη ανάλυση της συνολικής ζημιάς που προκαλεί η γεωργία στον πλανήτη υποδηλώνει ότι η παραγωγή κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων χρησιμοποιεί μια τεράστια έκταση γης, γης που θα μπορούσε να εξοικονομηθεί εάν μειωνόταν η κατανάλωση κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων.
Η έρευνα δείχνει ότι περίπου το 75% της παγκόσμιας γεωργικής γης δεν θα χρειαζόταν εάν οι άνθρωποι σταματούσαν να τρώνε γαλακτοκομικά προϊόντα και κρέας. Με άλλα λόγια, ο κόσμος θα μπορούσε να τραφεί χρησιμοποιώντας μόνο το ένα τέταρτο της γεωργικής γης που χρησιμοποιείται σήμερα, εάν το κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα έπαυαν να παράγουν. Για αναφορά, αυτό θα απαλλάξει από τη χρήση ως γεωργική γη μια περιοχή μεγέθους της Αυστραλίας, της ΕΕ, της Κίνας και των ΗΠΑ μαζί, η οποία, με τη σειρά της, θα γλιτώσει πολλά ζώα και φυτά από την εξαφάνιση. Πιστεύεται ότι μία από τις κύριες αιτίες εξαφάνισης της άγριας ζωής είναι η απώλεια φυσικών περιοχών λόγω γεωργικών εργασιών.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science και ανέλυσε ένα τεράστιο σύνολο δεδομένων που καλύπτει περίπου 40.000 αγροκτήματα σε σχεδόν 120 διαφορετικές χώρες. Οι φάρμες που αναλύθηκαν στη μελέτη παράγουν περίπου 40 προϊόντα διατροφής που αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 90% όλων των τροφίμων που καταναλώνονται από τον άνθρωπο. Η μελέτη έλαβε υπόψη τις επιπτώσεις αυτής της παραγωγής τροφίμων στο περιβάλλον, καλύπτοντας ζητήματα όπως η χρήση γης, η χρήση του γλυκού νερού, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η ατμοσφαιρική ρύπανση και η ρύπανση των υδάτων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ενώ τα γαλακτοκομικά και τα κρεατικά προϊόντα παρέχουν στους ανθρώπους το 37% της πρωτεΐνης που καταναλώνουν καθώς και το 18% των θερμίδων που καταναλώνουν, χρησιμοποιούν δυσανάλογα το 83% του συνόλου των γεωργικών εκτάσεων. Η δημιουργία κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων είναι επίσης υπεύθυνη για την παραγωγή περίπου 60% όλων των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που εκπέμπονται από τις γεωργικές εργασίες. Αυτό γίνεται πιο κατανοητό αν λάβει κανείς υπόψη το γεγονός ότι περίπου το 85% όλων των χερσαίων θηλαστικών στη Γη πιστεύεται ότι είναι είτε ζώα είτε homo sapiens. Ακόμη και οι επιχειρήσεις παραγωγής κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων «χαμηλού αντίκτυπου» εξακολουθούν να είναι υπεύθυνες για τη δημιουργία πολύ μεγαλύτερης περιβαλλοντικής ζημίας από τις εργασίες καλλιέργειας δημητριακών και λαχανικών με τις υψηλότερες επιπτώσεις.
Ο «Μοναδικός μεγαλύτερος τρόπος» για να μειώσετε τον αντίκτυπό σας
Ο Joseph Poore, περιβαλλοντικός επιστήμονας από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο και επικεφαλής ερευνητής στη μελέτη, είπε ότι ο «μοναδικός μεγαλύτερος τρόπος» που ένα άτομο θα μπορούσε να μειώσει τον αντίκτυπό του στη Γη θα ήταν να σταματήσει να καταναλώνει κρέας και γαλακτοκομικά προϊόντα. Ο Poore λέει ότι κάτι τέτοιο δεν θα μείωνε απλώς τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, αλλά θα περιόριζε επίσης τη χρήση νερού, τη χρήση γης, την οξίνιση του αέρα και τον ευτροφισμό του νερού.
Λέει ο Poore σχετικά με τον αντίκτυπο της γεωργίας:
Η ανάλυση των δεδομένων υποδηλώνει επίσης ότι υπήρχε σημαντική διαφοροποίηση μεταξύ των διαφορετικών μεθόδων που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων. Για παράδειγμα, τα βοοειδή που εκτρέφονται για παραγωγή βοείου κρέατος σε εκτάσεις που έχουν αποψιλωθεί καταλήγουν να ευθύνονται για σχεδόν 12 φορές περισσότερες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από τα βοοειδή που εκτρέφονται σε φυσικούς βοσκότοπους. Τα βοοειδή που τρέφονταν με αποψιλωμένη γη επίσης χρησιμοποιούσαν περίπου 50 φορές περισσότερη γη συνολικά από αυτά που εκτρέφονταν σε φυσικούς βοσκότοπους.
Ωστόσο, ενώ οι διαφορές στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μεταξύ των μεθόδων εκτροφής βοοειδών είναι εντυπωσιακές, η πιο εντυπωσιακή διαφορά είναι η διαφορά μεταξύ παραγωγής βοείου κρέατος και φυτικής παραγωγής. Ακόμη και το βόειο κρέας που παράγεται με τις πιο φιλικές προς το περιβάλλον μεθόδους εξακολουθεί να παράγει έξι φορές περισσότερα αέρια θερμοκηπίου και να χρησιμοποιεί 35 φορές περισσότερη γη από την παραγωγή μπιζελιών.
Ο Poore λέει ότι αν και οι μέθοδοι παραγωγής κρέατος χαμηλών επιπτώσεων εξακολουθούν να χρησιμοποιούν πολύ περισσότερη γη από την παραγωγή φυτών, το γεγονός ότι υπάρχει τόσο μεγάλη διαφορά στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των μεθόδων καλλιέργειας σημαίνει ότι η περιβαλλοντική βλάβη θα μπορούσε να μειωθεί σημαντικά χωρίς ολόκληρο τον πληθυσμό της Γης που χρειάζεται να γίνει vegan. Ο Poore λέει ότι ακόμη και αν αντικατασταθούν μόνο οι πιο άχρηστες και επιβλαβείς επιλογές παραγωγής γαλακτοκομικών προϊόντων και κρέατος με εγκαταστάσεις καλλιέργειας φυτών, θα εξακολουθούσε να έχει περίπου το 2/3 του οφέλους που θα είχε η διακοπή της παραγωγής γαλακτοκομικών προϊόντων και κρέατος.
Ο Poore λέει ότι υπάρχει ουσιαστική ανάγκη να μειωθούν τα επίπεδα κατανάλωσης κρέατος και γαλακτοκομικών, ειδικά καθώς ο πληθυσμός θα συνεχίσει να αυξάνεται τις επόμενες δεκαετίες. Ο Poore λέει ότι θα ήταν «αρκετά καταστροφικό» εάν ο κόσμος έφτανε μέχρι το 2050 χωρίς να κάνει ουσιαστικές αλλαγές στην ποσότητα του κρέατος και των γαλακτοκομικών που καταναλώνονται.
Ωστόσο, παρά τα πιθανά οφέλη που θα συνεπαγόταν η μείωση της παραγωγής γαλακτοκομικών προϊόντων και κρέατος, ο Poore προειδοποιεί ότι θα είναι αρκετά δύσκολο να μειωθούν οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις των γεωργικών εργασιών. Ο Poore υποστηρίζει ότι η περιβαλλοντική πρόκληση είναι μια πρόκληση που δεν μοιάζει με κανέναν «άλλο τομέα της οικονομίας. Ο Poore λέει ότι υπάρχουν πάνω από 570 εκατομμύρια αγροκτήματα που θα πρέπει να αλλάξουν τον τρόπο παραγωγής γαλακτοκομικών προϊόντων και κρέατος προκειμένου να μειωθεί ο αντίκτυπος των εργασιών τους. Ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη ότι υπάρχουν περίπου 500 δισεκατομμύρια δολάρια σε γεωργικές επιδοτήσεις που διατίθενται στον κλάδο κάθε χρόνο (αν όχι περισσότερα), υπάρχουν πολλά κεφάλαια "εκεί για να κάνουμε κάτι πραγματικά καλό".
Οφέλη για την υγεία και πλαίσια μετάβασης
Υπάρχουν άλλα οφέλη που σχετίζονται με τη μείωση της ποσότητας κρέατος που καταναλώνει κανείς, όχι μόνο περιβαλλοντικά οφέλη. Η Δρ Rosemary Stanton, από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, δεν συμμετείχε στη μελέτη, αλλά υποστηρίζει ότι η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων κόκκινου κρέατος αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Σύμφωνα με το Stanton, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει δηλώσει ότι υπάρχει γνωστός αυξημένος κίνδυνος καρκίνου του εντέρου που σχετίζεται με την κατανάλωση κόκκινου κρέατος. Η Αυστραλία είναι ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές κόκκινου κρέατος στον κόσμο και έχει επίσης ένα από τα υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του εντέρου στον κόσμο. Ο Stanton λέει επίσης ότι το πρόβλημα δεν είναι μόνο ότι τρώμε τόσο πολύ κόκκινο κρέας, αλλά ότι καταλήγουμε να τρώμε ως εναλλακτική λύση στα λαχανικά, τα δημητριακά και τους ξηρούς καρπούς.
Οι ερευνητές που εργάστηκαν στο έργο προτείνουν να δημιουργηθεί ένα «ολοκληρωμένο πλαίσιο μετριασμού». Το ολοκληρωμένο πλαίσιο που προτείνουν οι ερευνητές είναι η χρήση τεχνολογίας ψηφιακής παρακολούθησης και παρακολούθησης για να βοηθήσει τις εκμεταλλεύσεις να μειώσουν τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις. Οι παραγωγοί τροφίμων θα μπορούσαν να παρακολουθήσουν τον αντίκτυπό τους και να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από αυτά για να βελτιστοποιήσουν τις γεωργικές πρακτικές και να μειώσουν τα απόβλητα, τη ρύπανση και τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Οι ερευνητές πρότειναν επίσης ότι η βελτιωμένη επικοινωνία μεταξύ των παραγωγών είναι σημαντική, καθώς μπορεί να υπάρχουν ουσιαστικές διαφορές στον αντίκτυπο των γεωργικών εργασιών κοντά μεταξύ τους που παράγουν το ίδιο προϊόν. Τα κίνητρα θα μπορούσαν να δοθούν με τη μορφή είτε πιστωτικών είτε φορολογικών ελαφρύνσεων και ο αντίκτυπος συγκεκριμένων παραγωγών θα δημοσιοποιηθεί, ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις αγοράς.
Ανεξάρτητα από το πόσο μειώνουμε την κατανάλωση κρέατος και γαλακτοκομικών, ο Poore λέει ότι πρέπει να γίνει.
«Αυτές οι επιπτώσεις δεν είναι απαραίτητες για να διατηρήσουμε τον τρέχοντα τρόπο ζωής μας. Το ερώτημα είναι πόσο μπορούμε να τα μειώσουμε και η απάντηση είναι πολλή», λέει ο Poore.
