Η Καλιφόρνια πετυχαίνει τον στόχο μείωσης των εκπομπών 2020 δύο χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα
Η Καλιφόρνια έφτασε σε ένα ακόμη ορόσημο στις προσπάθειές της να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Όχι μόνο αυτό, αλλά η Καλιφόρνια έχει πετύχει τον στόχο της πολύ νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, φτάνοντας τον στόχο της για το 2020 το 2016.
Την περασμένη Τετάρτη, το Συμβούλιο Αεροπορικών Πόρων της Καλιφόρνια δημοσίευσε ένα σύνολο δεδομένων που περιγράφει λεπτομερώς τις μειώσεις στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της πολιτείας. Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου για την πολιτεία της Καλιφόρνια μειώθηκαν περίπου 2,7% το 2016, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία. Αυτό μεταφράζεται σε μείωση περίπου 430 εκατομμυρίων μετρικών τόνων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Αυτό είναι λίγο κάτω από τα περίπου 432 εκατομμύρια που εξέπεμψε η πολιτεία της Καλιφόρνια το 1990.
Κάνοντας ένα ορόσημο δύο χρόνια νωρίτερα
Οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου της πολιτείας έφτασαν στο αποκορύφωμά τους το 2004 και επρόκειτο να επανέλθουν στα επίπεδα του 1990 έως το 2020, αν και χάρη σε σημαντικές προσπάθειες από υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, περιβαλλοντικούς ερευνητές και ακτιβιστές, το κράτος πέτυχε τον στόχο δύο χρόνια νωρίτερα. Οι εκπομπές έχουν μειωθεί σχεδόν 13% από το έτος 2004. Μερικοί αναλυτές πιστεύουν ότι η οικονομική κρίση του 2008 ήταν εν μέρει υπεύθυνη για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, καθώς οι Καλιφορνέζοι μείωσαν την ποσότητα οδήγησης που έκαναν κατά τη διάρκεια της ύφεσης. Ωστόσο, ακόμη και όταν βελτιώθηκε η οικονομία, τα επίπεδα εκπομπών συνεχίζουν να μειώνονται.
Ο στόχος του 2020 τέθηκε με νόμο που υπεγράφη το 2006 από τον πρώην κυβερνήτη της Καλιφόρνια Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ. Ο Σβαρτσενέγκερ πανηγύρισε την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων, λέγοντας ότι η μείωση των εκπομπών, ενώ η οικονομία συνεχίζει να αναπτύσσεται, δείχνει ότι η περιβαλλοντική ευσυνειδησία και η οικονομική πρόοδος μπορούν να πάνε χέρι-χέρι και ότι θα πρέπει να «στείλει ένα μήνυμα στους πολιτικούς όλης της χώρας». ότι δεν χρειάζεται να επανεφεύρουν τον τροχό, απλώς ακολουθούν το μοντέλο της Καλιφόρνια.
Η σημαντική μείωση και τα επίπεδα των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου σε ολόκληρη την Καλιφόρνια οφείλονται τόσο σε αυστηρότερα πρότυπα εκπομπών όσο και από την αυξημένη έμφαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έναντι των ορυκτών καυσίμων. Τα τελευταία χρόνια παρατηρήθηκε αύξηση της χρήσης υδροηλεκτρικής ενέργειας στην Καλιφόρνια κατά περίπου 40% καθώς η βροχή επέστρεψε στην περιοχή μετά από μια παρατεταμένη περίοδο ξηρασίας. Η ηλιακή ενέργεια σημείωσε επίσης μεγάλη αύξηση στην υιοθέτηση, καθώς τόσο μεγάλες ηλιακές μονάδες παραγωγής ενέργειας όσο και ηλιακές συστοιχίες στέγης εγκαταστάθηκαν σε όλη την πολιτεία σε αριθμούς ρεκόρ. Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ηλιακή ενέργεια αυξήθηκε κατά περίπου 33% το 2016, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε το Συμβούλιο Αεροπορικών Πόρων. Καθώς η χρήση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έχει αυξηθεί εντός του κράτους, η χρήση ορυκτών καυσίμων έχει μειωθεί. Η χρήση φυσικού αερίου μειώθηκε κατά περίπου 15% το 2016.
Ο αντίκτυπος του τομέα των μεταφορών
Ενώ η Καλιφόρνια έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο στη μείωση της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα και στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, υπάρχει ακόμη πολύ περισσότερη δουλειά που πρέπει να γίνει και η Καλιφόρνια ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει το ζήτημα κατά μέτωπο. Το κράτος στοχεύει επί του παρόντος μια νέα υποχρεωτική μείωση των εκπομπών κατά περίπου 40% έως το έτος 2030. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ενώ οι κρατικοί αναλυτές ήταν αρκετά βέβαιοι ότι ο στόχος του 2020 θα επιτευχθεί, πιστεύουν ότι ο στόχος του 2030 θα είναι περισσότερο εκτεταμένος.
Το έτος που πέρασε μεταξύ 2015 και 2016, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στην πολιτεία μειώθηκαν κατά 12 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Αυτό είναι ένα εντυπωσιακό επίτευγμα, αλλά για να πετύχει το κράτος τον στόχο του για το 2030, οι εκπομπές πρέπει να συνεχίσουν να μειώνονται με περίπου τον ίδιο ρυθμό. Από το 2030 έως το 2050, ένα εκτελεστικό διάταγμα που υπογράφηκε από τον κυβερνήτη της Καλιφόρνια Τζέρι Μπράουν ορίζει ότι έως το έτος 2050, οι εκπομπές θα πρέπει να είναι 80% των επιπέδων του 1990.
Ο ενεργειακός οικονομολόγος Severin Borenstein, από το UC Berkeley, δηλώνει ότι η Καλιφόρνια θα πρέπει να επιδιώξει μειώσεις στις εκπομπές πολύ πιο επιθετικά από ό,τι είχε κάνει την περασμένη δεκαετία, εάν σκοπεύει να επιτύχει τους στόχους του 2030. Ο Bornstein Προσδιορίζει τις μεταφορές ως την κύρια πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην Καλιφόρνια και λέει ότι η επίλυση του προβλήματος των μεταφορών θα αποδειχθεί αρκετά δύσκολη. Ενώ οι γενικές εκπομπές έχουν μειωθεί σε ολόκληρη την πολιτεία, οι εκπομπές από τον τομέα των μεταφορών στην πραγματικότητα αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια του 2016, πιθανότατα λόγω της διαθεσιμότητας φθηνού αερίου και της ανάκαμψης της οικονομίας από την ύφεση. Αν και το κράτος έχει ρίξει το βάρος του στην υιοθέτηση ηλεκτρικών οχημάτων, υπάρχουν επί του παρόντος μόνο περίπου 200.000 ηλεκτρικά οχήματα ταξινομημένα σε ολόκληρη την πολιτεία. Ο Borstein λέει ότι η αποτυχία να σημειωθεί πρόοδος στις μεταφορές θα πρέπει να αντιμετωπιστεί σοβαρά εάν θέλουμε να επιτευχθούν οι στόχοι του 2030.
Επενδύσεις σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας
Ενώ η Καλιφόρνια μπορεί να απέτυχε να σημειώσει πρόοδο στις εκπομπές από τον τομέα των μεταφορών, οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής της Καλιφόρνια έχουν γίνει ουσιαστικά πιο καθαροί, περιορίζοντας τις εκπομπές και μεταβαίνοντας σε καθαρότερες μορφές ενέργειας πολύ νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα. Οι ισχύοντες κρατικοί κανονισμοί ορίζουν ότι οι εταιρείες κοινής ωφέλειας διασφαλίζουν ότι το ένα τρίτο της ηλεκτρικής τους ενέργειας προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές έως την ημερομηνία-στόχο του 2030 και ότι έως το 2050 οι εταιρείες κοινής ωφέλειας θα λαμβάνουν το ήμισυ της ηλεκτρικής τους ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές. Ως σημείο αναφοράς για αυτόν τον αριθμό, η San Diego Gas &Electric Co. έχει 46% τοις εκατό από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η Southern California Edison είναι ως 34% ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και η Pacific Gas and Electric Co είναι στο 34%, κάνοντας τρεις από τους μεγαλύτερους παρόχους ενέργειας της Καλιφόρνια περισσότερο από το ένα τρίτο της διαδρομής προς τον στόχο του 2050. Όχι μόνο αυτό είναι πολύ νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, αλλά το κράτος παράγει επί του παρόντος τόση ηλιακή ηλεκτρική ενέργεια που δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί όλη το μεσημέρι.
Ο στόχος της ετήσιας απογραφής αερίων του θερμοκηπίου που διεξάγεται από το Συμβούλιο Αερίων Πόρων είναι να ληφθούν υπόψη όλες οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που συνδέονται με την οικονομία της Καλιφόρνια. Υπάρχουν περιορισμοί στις μεθόδους που χρησιμοποιεί το συμβούλιο για τη συλλογή δεδομένων, όπως η μη καταγραφή των πυρκαγιών ή η πιθανή υποτίμηση των εκπομπών μεθανίου όταν το μεθάνιο έχει τη δυνατότητα να είναι πιο καταστροφικό ως αέριο θερμοκηπίου από το διοξείδιο του άνθρακα. Μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι οι διαρροές μεθανίου από εγκαταστάσεις ορυκτών καυσίμων θα μπορούσαν να σημαίνουν ότι οι εκπομπές μεθανίου είναι περίπου 60% υψηλότερες από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως.
Η πολιτεία της Καλιφόρνια στοχεύει να βελτιώσει την ικανότητά της να παρακολουθεί τις εκπομπές μεθανίου, σύμφωνα με τον Tim O'Connor, επικεφαλής της ενεργειακής πολιτικής της πολιτείας για το Ταμείο Περιβαλλοντικής Άμυνας. Ένας νέος κανονισμός που επιβάλλεται από το Συμβούλιο Αεροπορικών Πόρων θα επιβάλλει στις εταιρείες φυσικού αερίου και πετρελαίου να διενεργούν τριμηνιαίες επιθεωρήσεις για τον εντοπισμό και τη διόρθωση διαρροών.
Ο Chris Busch, διευθυντής έρευνας για την εταιρεία συμβούλων Energy Innovation λέει ότι παρά την τρέχουσα εχθρότητα της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στα κλιματικά προγράμματα, η Καλιφόρνια εξακολουθεί να βρίσκεται σε καλό δρόμο για την επίτευξη των στόχων εκπομπών του 2030. Λέει ο Busch:
