Το διεισδυτικό νέο τσιμπούρι έχει αρχίσει να εξαπλώνεται στις Η.Π.Α.

Από τον περασμένο Νοέμβριο, οκτώ πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής έχουν μολυνθεί από το μακροκέρατο τσιμπούρι, ένα είδος που είναι εγγενές στην Ανατολική Ασία και έχει καθιερωθεί ως χωροκατακτητικό είδος στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Σε ποιες Πολιτείες εμφανίστηκαν τα τσιμπούρια;

Η εμφάνιση των μακροκέρατων τσιμπουριών ξεκίνησε στο Νιου Τζέρσεϊ πέρυσι, όταν ανακαλύφθηκαν ακραίοι αριθμοί τσιμπουριών σε ένα πρόβατο σε μια φάρμα στην κομητεία Χάντερντον. Το είδος του τσιμπουριού αναγνωρίστηκε ως Haemaphysalis longicornis  από ερευνητές υγείας από το Εργαστήριο ασθενειών που μεταδίδονται με κρότωνες της κομητείας Monmouth, το Κέντρο Βιολογίας του Διανύσματος στο Πανεπιστήμιο Ράτγκερς, τη Μονάδα Βιοσυστηματικής του Walter Reed στο Ίδρυμα Smithsonian στο Μέριλαντ και το Τμήμα Υγείας της κομητείας Hunterdon. Η πηγή των κροτώνων στο Νιου Τζέρσεϊ είναι ακόμα άγνωστη, αν και υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι τα μακρόκερα τσιμπούρια υπήρχαν στο Νιου Τζέρσεϊ από το 2003. Εκείνη την εποχή, ήταν αβέβαιο εάν η μεγάλη ομάδα τσιμπουριών με μακριά κέρατα ήταν απλώς ένα μεμονωμένο περίπτωση, ή εάν ο πληθυσμός είχε εγκατασταθεί στο Νιου Τζέρσεϊ. Το μολυσμένο χωράφι αντιμετωπίστηκε με εντομοκτόνο. Όταν ανακαλύφθηκε ότι ο πληθυσμός των κροτώνων είχε επιβιώσει τον χειμώνα τρυπώντας στο έδαφος πριν παγώσει το έδαφος, τα τσιμπούρια θεωρήθηκαν ότι είχαν εγκατασταθεί.

Τα μακροκέρατα τσιμπούρια εξαπλώθηκαν γρήγορα από πρόβατα σε ελάφια στο Νιου Τζέρσεϊ και έχουν εντοπιστεί σε βοοειδή στη Βιρτζίνια και στη Δυτική Βιρτζίνια, σε έναν σκύλο στο Αρκάνσας, σε ζώα στη Νέα Υόρκη, σε οπόσουμ στη Βόρεια Καρολίνα, σε ελάφια στην Πενσυλβάνια και στα περισσότερα πρόσφατα, σε ελάφια στο Μέριλαντ. Οκτώ αμερικανικές πολιτείες έχουν πλέον αναφέρει περιπτώσεις παρουσίας του τσιμπουριού με μακριά κέρατα. Καθώς τα τσιμπούρια είναι γνωστό ότι φιλοξενούν ασθένειες που επηρεάζουν τόσο τον άνθρωπο όσο και τα ζώα, οι Αμερικανοί έχουν προειδοποιηθεί να λάβουν τις απαραίτητες προφυλάξεις.

Τι είναι το Longhorned Tick;

Τα τσιμπούρια είναι ένα είδος αραχνοειδούς, όπως οι αράχνες. Το μακροκέρατο τσιμπούρι (Haemaphysalis longicornis) , γνωστό και ως τσιμπούρι του θάμνου ή τσιμπούρι βοοειδών, είναι ένα παρασιτικό αραχνοειδές που προέρχεται από την Ανατολική Ασία.

Εμφάνιση τσιμπουριού Longhorned

Ως αραχνοειδείς, τα τσιμπούρια έχουν οκτώ πόδια με αγκιστρωμένα άκρα. Το σώμα ενός τσιμπουριού έχει ωοειδές σχήμα και είναι σκληρό τσιμπούρι, που σημαίνει ότι είναι δύσκολο να συνθλιβεί λόγω μιας προστατευτικής θωράκισης που βρίσκεται στο πίσω μέρος του τσιμπουριού. Το μακροκέρατο τσιμπούρι είναι ένα συμπαγές κόκκινο-καφέ χρώμα.

Όταν είναι άδειο από αίμα, το ενήλικο τσιμπούρι έχει μήκος τρία έως τέσσερα χιλιοστά. Ωστόσο, όταν το ενήλικο μακροκέρατο τσιμπούρι έχει τραφεί, φουσκώνει και έχει το μέγεθος ενός μπιζελιού, όπως φαίνεται στην παρακάτω εικόνα.

Κύκλος ζωής Longhorned Tick

Το μακροκέρατο τσιμπούρι μπορεί να αναπαραχθεί τόσο σεξουαλικά, όπου ένα αρσενικό τσιμπούρι γονιμοποιεί τα ωάρια που παράγονται από ένα θηλυκό τσιμπούρι, όσο και ασεξουαλικά, σε μια διαδικασία που ονομάζεται παρθενογένεση. Στην παρθενογένεση, τα ωάρια εξελίσσονται σε έμβρυα χωρίς να έχουν γονιμοποιηθεί και είναι ουσιαστικά κλώνοι του μητρικού κρότωνα.

Μόλις το θηλυκό τσιμπούρι γεννήσει τα αυγά του, πεθαίνει. Τα αυγά εκκολάπτονται και οι προνύμφες αναδύονται. Οι προνύμφες είναι πολύ μικρές (περίπου στο μέγεθος ενός σπόρου παπαρούνας) και έχουν μόνο έξι πόδια. Οι προνύμφες μεταμορφώνονται στο επόμενο στάδιο, που ονομάζεται νύμφη, το οποίο είναι μεγαλύτερο και έχει οκτώ πόδια σαν ενήλικα. Το στάδιο μετά το στάδιο της νύμφης είναι το στάδιο των ενηλίκων. Σε κάθε στάδιο της ζωής, τα μακροκέρατα τσιμπούρια καταναλώνουν αίμα. Τα πρόβατα που είχαν μολυνθεί από τσιμπούρια με μακριά κέρατα στο Νιου Τζέρσεϋ βρέθηκαν καλυμμένα με τσιμπούρια που κυμαίνονται από προνύμφες έως ενήλικα.

Μέσα σε δύο ή τρεις εβδομάδες, ένα ενήλικο θηλυκό τσιμπούρι με μακριά κέρατα μπορεί να γεννήσει έως και δύο χιλιάδες αυγά, όλα δημιουργημένα ασεξουαλικά. Ενώ τα μακροκέρατα τσιμπούρια που βρίσκονται στην Ανατολική Ασία τείνουν να έχουν τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά τσιμπούρια, τα μακροκέρατα τσιμπούρια που βρέθηκαν στη Βόρεια Αμερική μέχρι στιγμής φαίνεται να είναι όλα θηλυκά. Ως εκ τούτου, είναι πιθανό ότι όλα τα τσιμπούρια με μακριά κέρατα που έχουν ανακαλυφθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπαραχθεί γρήγορα μέσω της παρθενογένεσης.

Οικότοπος και οι οικοδεσπότες του τσιμπουριού με μακριά κόρνα

Το μακροκέρατο τσιμπούρι είναι εγγενές στην Ανατολική Ασία, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, της Ιαπωνίας και της Κορέας. Το τσιμπούρι βρίσκεται επίσης στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία και τώρα έχει εισβάλει και στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής.

Πριν συνδεθεί με έναν οικοδεσπότη, είτε άνθρωπο είτε ζώο, για τροφή, ένα τσιμπούρι περιμένει σε μια μακριά λεπίδα γρασιδιού και «αναζητά» τεντώνοντας τα μπροστινά του πόδια και περιμένοντας έναν οικοδεσπότη να περάσει τα πόδια του κρότωνα. Μόλις το τσιμπούρι προσκολληθεί στον ξενιστή του, αρχίζει να τρέφεται. Η περιοχή του στόματος του μακροκέρατου τσιμπουριού είναι πιο κοντή και ευρύτερη από άλλα είδη κροτώνων εγγενή στη Βόρεια Αμερική και φιλοξενεί τα μέρη που χρειάζονται για να επιτρέψουν στο τσιμπούρι να προσκολληθεί σε έναν ξενιστή και να τρέφεται με το αίμα του ξενιστή. Οι σιαγόνες, ή chelicerae, του τσιμπουριού, είναι το τμήμα που δαγκώνει τον ξενιστή σαν δόντια, τρυπώντας το δέρμα και δίνοντας πρόσβαση στην κυκλοφορία του αίματος. Για να προσκολληθεί σε έναν ξενιστή, το τσιμπούρι χρησιμοποιεί μια δομή που ονομάζεται υποστόμιο, το οποίο είναι μια σκληρή αγκαθωτό προεξοχή από το στόμα που εισάγεται στο τρυπημένο δέρμα του ξενιστή.

Τα μακροκέρατα τσιμπούρια είναι γνωστό ότι τρέφονται με θηλαστικά όπως ελάφια και ζώα, συμπεριλαμβανομένων των βοοειδών. Τα τσιμπούρια θα παρασιτούν επίσης τους ανθρώπους και κατοικίδια όπως σκύλοι και γάτες έχουν επίσης φιλοξενήσει τσιμπούρια με μακριά κέρατα. Ακόμη και τα πουλιά έχουν κολλήσει τσιμπούρια.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για την υγεία που σχετίζονται με τα τσιμπούρια;

Στα μολυσμένα ζώα, μια πρώτη ανησυχία είναι ο μεγάλος αριθμός κροτώνων που μπορούν να προσκολληθούν και να τραφούν με τον ξενιστή. Η ύπαρξη μεγάλου αριθμού τσιμπουριών κολλημένων στο δέρμα ενός ζώου μπορεί να προκαλέσει άγχος στο ζώο ή να το σακατέψει, και αρκετό αίμα μπορεί να αφαιρεθεί και να καταναλωθεί τόσο γρήγορα ώστε να προκαλέσει αναιμία ή ακόμα και θάνατο μέσω αφαίμαξης. Η επόμενη ανησυχία είναι η πιθανότητα τα τσιμπούρια να μεταφέρουν και να μεταδίδουν ασθένειες στα ζώα υποδοχής. Τα μακροκέρατα τσιμπούρια έχουν μεταδώσει στα βοοειδή μια βακτηριακή ασθένεια που ονομάζεται θηλερίωση, η οποία προσβάλλει τα ερυθρά αιμοσφαίρια και προκαλεί αναιμία και θάνατο.

Τα τσιμπούρια μπορούν επίσης να μεταδώσουν ασθένειες στους ανθρώπους ξενιστές. Στην Κίνα, τα μακροκέρατα τσιμπούρια έχουν βρεθεί ότι φέρουν σοβαρό πυρετό με τον ιό του συνδρόμου θρομβοπενίας. Το μακροκέρατο τσιμπούρι μπορεί να μεταδώσει άλλους ιούς όπως ο ιός Powassan, καθώς και βακτηριακές λοιμώξεις όπως η αναπλάσμωση και η ερλιχίωση. Μέχρι στιγμής, τα μακρόκερα τσιμπούρια που βρέθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν βρεθεί ότι φέρουν ασθένειες.

Μπορούν να αποφευχθούν ή να αντιμετωπιστούν τα τσιμπούρια;

Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε το τσίμπημα από τσιμπούρι είναι να αποφύγετε περιοχές όπου μπορεί να βρεθούν τσιμπούρια, όπως σε μακριά χόρτα. Προστατευτικά ρούχα, όπως παντελόνια και πουκάμισα με μακριά μανίκια, μπορούν να φορεθούν για να μειωθούν οι πιθανότητες τσιμπήματος από τσιμπούρι, όπως και η χρήση εντομοαπωθητικών που περιέχουν DEET. Ελέγξτε τα ρούχα και το δέρμα σας για τσιμπούρια και ελέγξτε και τα κατοικίδιά σας.

Για να αφαιρέσετε ένα τσιμπούρι, χρησιμοποιήστε τσιμπιδάκια και πιάστε το τσιμπούρι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο δέρμα σας και τραβήξτε το τσιμπούρι προς τα έξω χωρίς να το στρίψετε. Πλύνετε καλά την περιοχή του τσιμπουριού με σαπούνι και νερό και στη συνέχεια εφαρμόστε ένα αντισηπτικό. Κρατήστε το τσιμπούρι που αφαιρέσατε σε οινόπνευμα για αρκετούς μήνες σε περίπτωση που πρέπει να αναγνωριστεί το τσιμπούρι.