Οψιδιανός:Χαρακτηριστικά και Ιδιότητες

Ο οψιανός είναι ένα φυσικό γυαλί που σχηματίζεται από τη συνάντηση λάβας από ένα ηφαίστειο που εκρήγνυται με κρύο αέρα ή νερό, εμποτίζοντας τον οψιανό και με τα τέσσερα στοιχεία:γη, φωτιά, νερό και αέρα.

Ο Οψιδιανός είναι ένας αρχαίος βράχος που ανακαλύφθηκε στην Αιθιοπία από έναν Ρωμαίο εξερευνητή ονόματι Obsidius.

Τι είναι ο Οψιδιανός;

Οψιδιανός ή lapis obsidianus, είναι ουσιαστικά σκούρο γυαλί. Ένας τύπος πυριγενούς πετρώματος, που ονομάζεται εξώθηση πυριγενούς πετρώματος, ο οψιανός εξωθείται από τη Γη ως λάβα, η οποία όταν ψύχεται γρήγορα σχηματίζει ένα φυσικό γυαλί.

Ως ηφαιστειακό γυαλί, ο οψιανός μοιάζει με ορυκτό ή ορυκτοειδές, αλλά δεν είναι πραγματικό ορυκτό. Αυτό συμβαίνει επειδή το γυαλί είναι άμορφο, όχι κρυσταλλικό στη δομή. Ένα άμορφο στερεό δεν είναι πολύ διατεταγμένο στην εσωτερική δομή, σε αντίθεση με έναν κρύσταλλο. Ο οψιανός κατασκευάζεται κυρίως από πυρίτιο, όχι σε αντίθεση με τη μαύρη τουρμαλίνη, αλλά λόγω του γεγονότος ότι ο οψιανός σχηματίζεται γρήγορα από τη λάβα ψύξης, δεν υπάρχει χρόνος για να σχηματιστεί μια κρυσταλλική δομή, με αποτέλεσμα το άμορφο μαύρο γυαλί που ονομάζεται οψιανός.

Υπάρχουν πολλές παραλλαγές οψιανού και η εμφάνισή τους εξαρτάται από τη συμπερίληψη ακαθαρσιών, όπως ο σίδηρος που οδηγεί σε σκούρο καφέ ή μαύρο οψιανό. Όταν το ορυκτό κριστοβαλίτης εγκλωβίζεται στον οψιανό, δημιουργείται ένας βράχος με διάστικτες λευκές κηλίδες στο σκούρο οψιανό, όπως φαίνεται παραπάνω στο παράδειγμα του οψιανού νιφάδας χιονιού.

Πώς σχηματίζεται ο Οψιδιανός;

Όταν ένα ηφαίστειο εκρήγνυται και η λάβα αναβλύζει για να συναντήσει απότομα ένα στοιχείο ψύξης. Ο οψιανός μπορεί να σχηματιστεί σε πολλές διαφορετικές τοποθεσίες γύρω από τη λάβα. Αυτές οι τοποθεσίες περιλαμβάνουν την άκρη μιας ροής λάβας ή έναν θόλο λάβας καθώς η παχύρρευστη λάβα ξεχύνεται αργά από το στόμιο του ηφαιστείου. Ο οψιανός μπορεί επίσης να σχηματιστεί όταν η ροή της λάβας συναντά το νερό ή στερεοποιείται στον αέρα. Προκειμένου να σχηματιστεί οψιανός, η λάβα πρέπει να κρυώσει γρήγορα, χωρίς χρόνο να κρυσταλλωθεί σε ένα δομημένο υλικό, με αποτέλεσμα το άμορφο συμπαγές γυαλί.

Ο οψιανός σχηματίζεται οπουδήποτε υπάρχουν ηφαίστεια που εκπέμπουν λάβα πλούσια σε πυρίτιο, που ονομάζεται φελσική ή ρυολιθική λάβα. Ο οψιανός μπορεί να βρεθεί σε όλη την Αμερική, την Αυστραλία και την Ευρώπη. Επειδή ο οψιανός δεν είναι ο πιο σταθερός βράχος καθώς μπορεί να φθαρεί από φυσικά στοιχεία, είναι σπάνιο να βρεθεί οψιανός ηλικίας άνω των μερικών εκατομμυρίων ετών.

Ποιες είναι οι ιδιότητες του οψιανού;

Ιδιότητα	Τιμή
Χρώμα	Σκούρο καφέ, πράσινο ή μαύρο
Λάμψη	Υαλοειδές (όπως γυαλί)
Διαφάνεια	Ημιδιαφανές
Κρυστάλλινο σύστημα	Άμορφο
Χημική Σύνθεση	Κυρίως πυρίτιο (διοξείδιο του πυριτίου, SiO2 ) Οι ακαθαρσίες μπορεί να περιλαμβάνουν οξείδιο του σιδήρου, νανοσωματίδια μαγνητίτη και μέταλλα
Πυκνότητα (g/cm)	2,4 (μέσος όρος)
Σκληρότητα (Κλίμακα Mohs)	5 – 6
Τύπος κατάγματος	Κογχοειδής

Ιστορικές χρήσεις

Ο τύπος κατάγματος του οψιανού είναι κονχοειδής. Αυτό σημαίνει ότι όταν ο οψιανός χτυπηθεί και σπάσει, το κάνει με λείες, αιχμηρές άκρες και καμπύλες επιφάνειες. Αυτός ο τύπος θραύσης συμβαίνει επειδή ο οψιανός είναι εύθραυστος και ένα άμορφο υλικό που δεν έχει φυσικές γραμμές τάσης ή επίπεδα διαχωρισμού. Ο κονχοειδής τύπος οψιδιανού με θραύση καθιστά τον βράχο ιδανικό υλικό για όπλα και εργαλεία, καθώς οι νιφάδες οψιανού μπορούν να αφαιρεθούν αφήνοντας πίσω του μια απίστευτα αιχμηρή άκρη.

Ο οψιανός έχει χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή αιχμών βελών και δόρατων, όπως φαίνεται στο παρακάτω σχήμα. Σε αρχαιολογικούς χώρους έχουν βρεθεί επίσης μαχαίρια και ξύστρες από οψιανό. Οι αρχαίοι Μεσοαμερικανοί κατασκεύαζαν ένα είδος ξίφους που ονομαζόταν macuahuitl, το οποίο ήταν κατασκευασμένο από ξύλο και οψιανό και μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε κοψίματα για να προκαλέσει τραύματα με την αιχμηρή και οδοντωτή άκρη.

Ο οψιανός δεν χρησιμοποιήθηκε πάντα ως πρακτικό εργαλείο ή όπλο. Χρησιμοποιήθηκε και για αισθητική. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μεγαλύτερα κομμάτια οψιανού γυαλίζονταν ως καθρέφτες. Ο οψιανός έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή σκαλιστών μάσκες ή αγαλμάτων. Σε μεγάλο βαθμό ο οψιανός χρησιμοποιήθηκε ως διακοσμητικό στολίδι σε διάφορες μορφές κοσμημάτων. Οι χάντρες μπορούν να κατασκευαστούν από οψιανό, καθώς και σκουλαρίκια και καρφίτσες.

Ο οψιανός έχει χρησιμοποιηθεί επίσης ως ένα είδος οπίσθιας επένδυσης για κοσμήματα οπάλιο, όπου μια λεπτή πλάκα οψιανού τοποθετείται πίσω από ένα κομμάτι οπάλιο για να προσθέσει ένα σκούρο φόντο και να προσφέρει καλύτερη αντίθεση στις αποχρώσεις του ουράνιου τόξου του οπάλιο.

Σύγχρονες χρήσεις

Ο οψιανός χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα για την κατασκευή διακοσμητικών κομματιών όπως κοσμήματα και διάφορα σκαλίσματα. Οι κρυστάλλινες μπάλες από οψιανό είναι δημοφιλείς σε μυστικιστικά περιβάλλοντα. Οι βάσεις στήριξης για πικάπ κατασκευάζονται από οψιανό από τη δεκαετία του 1970. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι ο οψιανός εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε χειρουργικές πρακτικές.

Αν και δεν έχουν εγκριθεί από τον FDA για χρήση σε χειρουργικές επεμβάσεις στον άνθρωπο, οι λεπίδες νυστέρι μπορεί να είναι κατασκευασμένες από οψιανό και έχουν χρησιμοποιηθεί σε πειραματικές χειρουργικές επεμβάσεις σε ζώα. Οι λεπίδες οψιανού μπορούν να κοπούν σε πάχος τριών νανομέτρων (δέκα φορές πιο λεπτές από τις συνηθισμένες λεπίδες ξυραφιού) με πολύ λεπτή άκρη. Όταν μια λεπίδα είναι κατασκευασμένη από χειρουργικό χάλυβα, λόγω της κανονικότητας της μικροσκοπικής δομής του υλικού, η άκρη της λεπίδας είναι πάντα ελαφρώς τραχιά, όσο αιχμηρή κι αν είναι.

Ο οψιανός, από την άλλη πλευρά, παράγει μια λεπτή και λεία άκρη που είναι πολύ αιχμηρή (πολλές φορές πιο αιχμηρή από ένα χειρουργικό νυστέρι από χάλυβα). Οι τομές που έγιναν στο δέρμα με τη χρήση λεπίδας οψιανού έχει αποδειχθεί ότι προκαλούν λεπτότερα κοψίματα με λιγότερο τραύμα που προκαλείται στον ιστό και χαμηλότερα ποσοστά φλεγμονής με αποτέλεσμα μειωμένες ουλές. Οι τομές που γίνονται με χειρουργικές λεπίδες χάλυβα τείνουν να φαίνονται περισσότερο σαν πριόνια, ενώ οι τομές της λεπίδας οψιανού είναι ομαλές και ακριβείς.