Τι είναι οι τερμίτες με φτερά; Ιπτάμενοι Τερμίτες

Ενώ μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι τερμίτες με φτερά είναι ένα συγκεκριμένο είδος τερμιτών, οι ιπτάμενοι τερμίτες είναι στην πραγματικότητα μόνο μια μορφή των τερμιτών που υπάρχουν σε μια αποικία τερμιτών. Οι ιπτάμενοι τερμίτες είναι τερμίτες αναπαραγωγής, σκοπός των οποίων είναι να αναπαραχθούν και να δημιουργήσουν νέες αποικίες τερμιτών.

Αυτοί οι ιπτάμενοι τερμίτες γίνονται οι βασιλιάδες και οι βασίλισσες των νέων τους αποικιών. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στους τερμίτες γενικά για να διαμορφώσουμε τα συμφραζόμενα των ιπτάμενων τύπων τερμιτών.

Γενικά στοιχεία για τους τερμίτες

Οι τερμίτες είναι detritivores της τάξης των εντόμων Blattodea. Ως παρασιτοφάγα, καταναλώνουν μια ποικιλία υλικών σε αποσύνθεση, όπως νεκρά φυτά, ξύλο και περιττώματα. Πολλοί τύποι τερμιτών τρώνε κυτταρίνη και έχουν εξειδικευμένους μεταβολισμούς ικανούς να διασπούν τις ίνες της κυτταρίνης.

Οι τερμίτες μπορούν να βρεθούν σε κάθε ήπειρο, με εξαίρεση την Ανταρκτική. Η Νότια Αμερική έχει πάνω από 400 διαφορετικά είδη τερμιτών. Η Ασία φιλοξενεί περίπου 435 διαφορετικά είδη τερμιτών, με τα περισσότερα από αυτά να ζουν στην Κίνα.

Η Αυστραλία έχει πάνω από 360 διαφορετικά είδη τερμιτών. Η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική έχουν σχετικά μικρή ποικιλότητα τερμιτών, με μόνο δέκα γνωστά είδη στην Ευρώπη και 50 γνωστά είδη στη Βόρεια Αμερική. Οι ομάδες τερμιτών χωρίζονται σε τρεις διαφορετικές οικολογικές ομάδες:υπόγειο, ξηρό ξύλο και υγρό ξύλο. Οι τερμίτες από υγρό ξύλο βρίσκονται αποκλειστικά σε κωνοφόρα δάση, ενώ τα δάση σκληρού ξύλου φιλοξενούν τερμίτες ξηρής ξυλείας. Οι υπόγειοι τερμίτες αποικίζουν μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών περιοχών. Οι φωλιές των τερμιτών κατασκευάζονται με έναν από τους τρεις τρόπους:μια φωλιά χτισμένη εντελώς υπόγεια (υπόγεια), φωλιά χτισμένη κυρίως υπόγεια αλλά με ορισμένες περιοχές να προεξέχουν από το έδαφος (επιγειακό), φωλιά χτισμένη πάνω από το έδαφος και συνδεδεμένη με τη φωλιά μέσω μιας σειράς καταφυγίων σωλήνες (δενδρώδεις).

Φυσικά Χαρακτηριστικά Τερμιτών

Οι τερμίτες έχουν κάποια ομοιότητα με τα μυρμήγκια, αλλά ρίχνοντας μια προσεκτική ματιά στο έντομο είναι δυνατό να προσδιοριστεί αν είναι μυρμήγκι ή τερμίτης. Τα μυρμήγκια τείνουν να έχουν τσιμπημένη μέση ενώ οι τερμίτες έχουν ίσια μέση. Ομοίως, οι τερμίτες έχουν κεραίες που είναι ευθείες ενώ τα μυρμήγκια έχουν κεραίες που είναι λυγισμένες. Τα φτερά των ιπτάμενων τερμιτών έχουν όλα το ίδιο μήκος ενώ τα φτερά των μυρμηγκιών ποικίλουν. Αυτές οι γενικές διαφορές στο σχήμα του σώματος μπορούν να σας βοηθήσουν να προσδιορίσετε το μυρμήγκι από τον τερμίτη.

Μπορείτε επίσης να αναζητήσετε φτερά που έχουν μείνει πίσω κοντά στα περβάζια παραθύρων. Οι ιπτάμενες τερμίτες ρίχνουν τα φτερά τους, ενώ τα μυρμήγκια όχι, πράγμα που σημαίνει ότι αν βρείτε πεταμένα φτερά γύρω σας θα πρέπει να είστε προσεκτικοί με τους τερμίτες. Εάν υποψιάζεστε ότι υπάρχουν τερμίτες, θα πρέπει να καλέσετε έναν επαγγελματία για να κάνει μια ταυτοποίηση και να διαπιστώσει εάν οι τερμίτες είναι επιβλαβείς/χρειάζονται αφαίρεση.

Εργάτες, Στρατιώτες, Βασιλιάδες και Βασίλισσες

Σχεδόν σε κάθε γνωστό είδος τερμιτών, οι στρατιώτες και οι εργάτες που ζουν στην αποικία είναι τυφλοί. Δεν χρειάζεται να βλέπουν γιατί θα περάσουν όλη τους τη ζωή μέσα στα σκοτεινά τούνελ της φωλιάς, άρα δεν χρειάζονται μάτια. Μόνο οι τερμίτες που θα καταλήξουν να αναπαραχθούν χρειάζονται μάτια, καθώς πρέπει να βγουν από την αποικία και να περιηγηθούν στον κόσμο πάνω από το έδαφος για να βρουν συντρόφους και να δημιουργήσουν μια νέα αποικία.

Οι στρατιώτες τερμιτών χτύπησαν το κεφάλι τους στους τοίχους της αποικίας για να σηματοδοτήσουν κινδύνους για ολόκληρη την αποικία. Οι στρατιώτες τερμιτών έχουν μακριές γνάθους που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να προστατεύσουν την αποικία. Οι κανονικοί εργαζόμενοι για την αποικία έχουν συνήθως μήκος περίπου ένα τέταρτο της ίντσας και ανοιχτό καστανό χρώμα.

Οι τερμίτες επικοινωνούν με τις φερομόνες, επηρεάζοντας ο ένας τη συμπεριφορά του άλλου και μιλώντας ο ένας στον άλλο μέσω αυτών των χημικών σημάτων. Οι τερμίτες έχουν αδένες που αφήνουν ίχνη μυρωδιάς για να ακολουθήσουν άλλοι τερμίτες, όπως τα μυρμήγκια.

Μόνο οι αναπαραγωγικοί τερμίτες έχουν φτερά και είναι ικανοί να πετάξουν. Αυτοί οι αναπαραγωγικοί τερμίτες ονομάζονται αλάτες και θα φύγουν από την αποικία και θα ψάξουν στον κόσμο για συντρόφους. Ταξιδεύουν συχνά σε μεγάλα σμήνη. Κάθε αρσενικό και θηλυκό ζευγάρι αλάτων θα ξεκολλήσει από το σμήνος και θα προσγειωθεί κάπου για να γίνει η νέα τους αποικία. Τα φτερά τους αποσπώνται από το σώμα τους όταν προσγειώνονται και αρχίζουν να παράγουν απογόνους. Οι αλάτες γίνονται τότε οι βασιλιάδες και οι βασίλισσες της νέας αποικίας. Η βασίλισσα της αποικίας θα συνεχίσει να παράγει αυγά και ο βασιλιάς της αποικίας μένει δίπλα στη βασίλισσα, γονιμοποιώντας τα αυγά και βοηθώντας να ταΐσουν τους νεαρούς τερμίτες με προχωνευμένη τροφή.

Ζημιά από Τερμίτες

Οι υπόγειοι τερμίτες είναι το είδος που είναι πιο κοινό σε όλες τις ΗΠΑ και την Ευρώπη και πιστεύεται ότι είναι υπεύθυνοι για περίπου το 95% των ζημιών που προκαλούν οι τερμίτες στις κατασκευές. Οι υπόγειοι τερμίτες έχουν ένα σύστημα κάστας και εκατομμύρια τερμίτες ζουν σε μία αποικία. Οι τερμίτες από ξυλόξυλα δεν προκαλούν σχεδόν τη ζημιά που κάνουν οι υπόγειοι τερμίτες. Ωστόσο, εξακολουθούν να μπορούν να βλάψουν δομές που βρίσκονται σε όλες τις ΗΠΑ. Οι τερμίτες ξηρού ξύλου τείνουν να είναι λίγο μεγαλύτεροι από τους υπόγειους τερμίτες και έχουν συνήθως μήκος περίπου μισή ίντσα. Οι αποικίες τερμιτών ξηράς ξυλείας είναι συνήθως περίπου 3000 άτομα μεγάλα.

Δεδομένου ότι οι τερμίτες φτιάχνουν τα σπίτια τους σε κρυφές περιοχές, μακριά από πιθανούς θηρευτές και περιβαλλοντικούς κινδύνους, η ζημιά που προκαλούν οι τερμίτες είναι συχνά σοβαρή πριν εκδηλωθούν οποιαδήποτε σημάδια της δραστηριότητάς τους. Οι αποικίες τερμιτών μπορούν εύκολα να αριθμούν αν είναι εκατομμύρια, και με τόσους πολλούς τερμίτες δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να προκαλέσουν σημαντική ζημιά σε ένα κτίριο. Οι στρατηγικές ελέγχου των τερμιτών περιλαμβάνουν πράγματα όπως ανθεκτικά στους τερμιτών οικοδομικά υλικά και δηλητηριασμένο χώμα.

Επιστημονικές χρήσεις και οικολογικός ρόλος

Οι τερμίτες ερευνώνται από επιστήμονες επειδή έχουν την ικανότητα να δημιουργούν ενέργεια μέσω της διαδικασίας της μεταγονιδιωματικής, δημιουργώντας υδρογόνο στο στομάχι καθώς αφομοιώνουν τα τρόφιμα που έλκονται από το περιβάλλον τους. Ορισμένοι ερευνητές ενδιαφέρονται να χρησιμοποιήσουν μεταγονιδιωματικές αρχές για τη δημιουργία υδρογόνου που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Αν και οι τερμίτες θεωρούνται συχνά ενοχλητικός για τον άνθρωπο και τις ανθρώπινες δομές, παίζουν σημαντικό ρόλο στο ευρύτερο οικοσύστημα και το περιβάλλον. Οι τερμίτες αποσυνθέτουν τα σάπια και νεκρά δέντρα, διασπώντας τα σε νέο έδαφος που μπορεί να αναπτύξει νέα φυτά και δέντρα.