Teddy Bear Hamster:Lifespan And Characteristics

Τα χάμστερ αρκουδάκι είναι απίστευτα χαριτωμένα και κάνουν υπέροχα κατοικίδια,  το κοινό όνομα για αυτό που είναι γνωστό ως συριακό χάμστερ. Η μέση διάρκεια ζωής ενός χάμστερ αρκουδάκι είναι περίπου 2-3 ​​χρόνια στην αιχμαλωσία και λιγότερος χρόνος στην άγρια ​​φύση.

Το μεμονωμένο χάμστερ μπορεί να ζήσει μικρότερο ή περισσότερο ανάλογα με τον τρόπο ζωής, τη διατροφή και τη φροντίδα του. Το γηραιότερο καταγεγραμμένο χάμστερ αρκουδάκι έζησε 8 χρόνια.

Το χάμστερ αρκουδάκι είναι ένα κοινό όνομα για το συριακό χάμστερ (Mesocricetus auratus ), γνωστό και ως χρυσό χάμστερ. Είναι μακράν η πιο κοινή ποικιλία χάμστερ και διατηρούνται ως κατοικίδια σε όλο τον κόσμο. Λόγω της ευκολίας εκτροφής και των γρήγορων κύκλων αναπαραγωγής, τα χάμστερ έχουν χρησιμοποιηθεί επίσης ως πρότυπο οργανισμό στο εργαστήριο.

Το συριακό χάμστερ ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1839 στην πόλη Χαλέπι της Συρίας (εξ ου και το ομώνυμο του), αλλά η φυλή δεν εξημερώθηκε πλήρως μέχρι το 1939. Φαίνεται ότι όλα τα υπάρχοντα εργαστηριακά και κατοικίδια συριακά χάμστερ είναι απόγονοι ενός ζευγαριού αδελφού-αδερφού που αιχμαλωτίστηκαν στη Συρία το 1930. Αφού εκτράφηκαν στην Ιερουσαλήμ, τα μέλη της επακόλουθης αναπαραγωγικής αποικίας εξήχθησαν στις ΗΠΑ όπου έγιναν δημοφιλή κατοικίδια.

Ανατομία του συριακού χάμστερ

Τα συριακά χάμστερ έχουν συνήθως κοντό στρογγυλό σώμα, στιβαρά πόδια και πόδια και έχουν κοντή μεταξένια χρυσοκαφέ γούνα. Υπάρχουν και άλλα άτομα του είδους που έχουν διαφορετικά χρώματα, από μαύρο έως άσπρο έως στίγματα και μερικά έχουν ακόμη και μακριά λεπτή γούνα που απαιτεί ειδική συντήρηση. Φτάνουν περίπου 5-7 ίντσες σε μήκος ως ενήλικες και ζυγίζουν περίπου 4 ουγγιές (περίπου 1/4 της λίβρας). Τα χάμστερ έχουν ουρές, αλλά είναι πολύ κοντές σε σχέση με το σώμα τους και έτσι είναι κάπως κρυμμένες.

Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα φυσικά χαρακτηριστικά των συριακών χάμστερ είναι τα μακριά και αιχμηρά δόντια κοπής τους. Τα δόντια κοπής του χάμστερ δεν σταματούν ποτέ να μεγαλώνουν καθώς γερνούν, επομένως πρέπει να φθείρονται τακτικά μασώντας πράγματα. Τα αιχμηρά δόντια βοηθούν επίσης το χάμστερ να μασήσει μέσα από σκληρούς ξηρούς καρπούς, σπόρους και ρίζες. Οι μεγάλες θήκες στα μάγουλα επιτρέπουν στο τρωκτικό να αποθηκεύει επιπλέον τροφή. Έχουν κακή όραση καθώς και οι δύο είναι μυωπικοί και αχρωματοψίες. Παρά την κακή όρασή τους, τα χάμστερ έχουν σχετικά καλή ακοή και μπορούν να διακρίνουν και να επικοινωνούν με ήχους στο εύρος υπερήχων.

Συμπεριφορά/Κύκλος ζωής

Τα χρυσά χάμστερ είναι θηριώδη ζώα, που σημαίνει ότι είναι κυρίως ενεργά κατά το λυκόφως. Στην άγρια ​​φύση, περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας υπόγεια, αναδύονται περίπου μία ώρα πριν από τη δύση του ηλίου για να αναζητήσουν τροφή και μετά επιστρέφουν στα υπόγεια λαγούμια τους μετά τη δύση του ήλιου. Προτιμούν ζεστούς και ξηρούς χώρους, εξηγώντας γιατί βρέθηκαν για πρώτη φορά κοντά σε ερήμους στη Συρία. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, μπαίνουν σε κατάσταση χειμερίας νάρκης όπου η θερμοκρασία του σώματός τους πέφτει στους 20°C και ο μεταβολικός ρυθμός τους μειώνεται στο 5% των κανονικών επιπέδων του, γεγονός που τους επιτρέπει να εξοικονομούν ενέργεια. Τεχνικά, τα χάμστερ δεν είναι αληθινοί χειμερινοί ύπνοι, καθώς περνούν σε μια τέτοια κατάσταση μόνο για περιόδους ("torpors") 10-20 ημερών, όχι για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Τα χάμστερ είναι εξαιρετικοί εκσκαφείς και είναι γνωστό ότι δημιουργούν αρκετά περίτεχνα υπόγεια λαγούμια με πολλαπλές εισόδους και εξόδους. Θα δημιουργήσουν ακόμη και εξειδικευμένα δωμάτια που προορίζονται για ύπνο, ανατροφή των μικρών τους, χρήση του μπάνιου και αποθήκευση φαγητού. Τα λαγούμια τους χρησιμεύουν επίσης ως χρήσιμη προστασία από τα αρπακτικά, επειδή είναι χτισμένα περίπου 1 μέτρο κάτω από τη γη. Τα οικόσιτα χάμστερ θα συνεχίσουν να τρυπώνουν εάν τους δοθεί ο κατάλληλος χώρος για να το κάνουν. Μερικές φορές, χάμστερ στη φύση έχει βρεθεί ότι καταλαμβάνουν τα εγκαταλειμμένα λαγούμια άλλων ειδών που τρέφονται. Όπως τα ποντίκια, τα χάμστερ είναι παμφάγα ζώα και τρέφονται κυρίως με σπόρους, ξηρούς καρπούς, μικρά έντομα και τρόφιμα που αφήνουν πίσω οι άνθρωποι. Θα τρώνε επίσης τα περιττώματά τους για να εξαγάγουν τυχόν θρεπτικά συστατικά που μπορεί να μην είχαν αρχικά απορροφήσει.

Τα συριακά χάμστερ είναι μοναχικά πλάσματα και θα υπερασπιστούν επιθετικά την επικράτειά τους ενάντια σε άλλους, ειδικά στα αρσενικά. Η στέγαση αρσενικών συριακών χάμστερ μαζί μπορεί να προκαλέσει άγχος στα ζώα και να οδηγήσει σε θανατηφόρες μάχες. Ωστόσο, θα γίνουν επίσης υποτακτικοί μετά από μια κοινωνική ήττα από ένα άλλο χάμστερ ως μια μορφή μαθημένης αδυναμίας. Τα χάμστερ έχουν στην πραγματικότητα ένα σχετικά πολύπλοκο σύστημα ενδοκρινικής σηματοδότησης που είναι υπεύθυνο για εκδηλώσεις κοινωνικής κυριαρχίας και υποταγής.

Αυτή η εγγενής επιθετικότητα κάνει μερικές φορές δύσκολο το ζευγάρωμα των συριακών χάμστερ. Εάν το θηλυκό δεν εισαχθεί όταν είναι στην εποχή του, θα ακολουθήσει δυνητικά θανατηφόρος καυγάς. Η περίοδος αναπαραγωγής για τα συριακά χάμστερ στη φύση εμφανίζεται την άνοιξη και το καλοκαίρι, αλλά τα οικόσιτα χάμστερ μπορούν να αναπαραχθούν όλο το χρόνο. Κατά τη διάρκεια των περιόδων του οίστρου, τα θηλυκά χάμστερ θα πέφτουν σε θερμότητα μία φορά περίπου κάθε 4 ημέρες. Ενώ σε αυτή την περίοδο, απελευθερώνουν μια σειρά από ορμόνες που μειώνουν την επιθετικότητα των αρσενικών και τα κάνουν πιο δεκτικά στο ζευγάρωμα. Η τυπική περίοδος κύησης για τους απογόνους είναι μεταξύ 16-18 ημερών και το μέσο μέγεθος μιας γέννας είναι 7 νεογνά. Οι μητέρες χάμστερ από τη Συρία είναι γνωστό ότι μερικές φορές τρώνε τα δικά τους μικρά, εάν αντιλαμβάνονται ότι βρίσκονται σε κίνδυνο. Τα νεογέννητα κουτάβια φθάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε περίπου 3-4 εβδομάδες.

Τα συριακά χάμστερ είναι η πιο κοινή παραλλαγή του κατοικίδιου χάμστερ σε όλο τον κόσμο. Μετά την εξημέρωση και την αναπαραγωγή τους στη Μέση Ανατολή από βιολόγους που εργάζονταν στην Ιερουσαλήμ, τα συριακά χάμστερ εισήχθησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. και η εμπορική βιομηχανία χάμστερ ξεκίνησε στο Mobile της Αλαμπάμα. Έγιναν επίσης δημοφιλή ως κατοικίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο και μεταξύ των ετών 2011-2017, υπολογίζεται ότι κατείχαν πάνω από 3 εκατομμύρια χάμστερ.

Οι γρήγοροι κύκλοι αναπαραγωγής και η ευκολία εκτροφής τους έχουν κάνει επίσης τα συριακά χάμστερ ιδανικούς οργανισμούς-μοντέλους για χρήση στο εργαστήριο. Συχνά χρησιμοποιούνται για τη δοκιμή θεραπειών για διάφορες γενετικές ασθένειες ή καρκίνους. Συγκεκριμένα, ο πειραματισμός σε συριακά χάμστερ έχει ρίξει φως στην ογκογένεση σε ανθρώπους ασθενείς με μη μικροκυτταρικό καρκίνωμα του πνεύμονα και στην εξέλιξη διαφόρων μεταβολικών διαταραχών όπως ο διαβήτης. Τα χάμστερ ενδιαφέρουν επίσης ερευνητές που μελετούν τους κιρκάδιους ρυθμούς στα θηλαστικά καθώς έχουν πολύ καλά καθορισμένες καθημερινές ρουτίνες. Η αρχική έρευνα σε χάμστερ διαπίστωσε ότι ο κιρκάδιος ρυθμός των θηλαστικών ρυθμίζεται από τον υπερχιασματικό πυρήνα στον εγκέφαλο.