Ένα ρωσικό Jurassic Park έρχεται σύντομα στη Σιβηρία

Αμέτρητοι αριθμοί αρχαίων πτωμάτων βρίσκονταν κάτω από τον μόνιμο παγετό στη Σιβηρία. Διατηρημένο από το παγωμένο έδαφος της περιοχής, το γενετικό υλικό που βρίσκεται στα υπολείμματα των ζώων είναι το κλειδί για την καλύτερη κατανόηση της προϊστορικής ζωής και ίσως για την αναβίωσή της. Ένα νέο ερευνητικό ινστιτούτο που θα δημιουργηθεί στη Ρωσία ελπίζει να κάνει αυτές τις ανακαλύψεις και πολλά άλλα.

Την επόμενη εβδομάδα, από τις 11 έως τις 13 Σεπτεμβρίου, στο 4ο Οικονομικό Φόρουμ της Ανατολής, θα υποβληθεί μια πρόταση για περαιτέρω επενδύσεις από το Βορειοανατολικό Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο (NEFU) στο Γιακούτσκ για ένα έργο για το άνοιγμα ενός «παλαιού παγκόσμιας κλάσης -γενετικό επιστημονικό κέντρο» σύμφωνα με τους Siberian Times. Αυτό το έργο, που θα πραγματοποιηθεί σε συνεργασία με επιστήμονες από το Νοτιοκορεατικό Ίδρυμα Βιοτεχνικής Έρευνας SOOAM, έχει ήδη εξασφαλίσει χρηματοδότηση 400 εκατομμυρίων Ρωσικών ρούβλια και ελπίζουμε ότι περαιτέρω επενδύσεις στο κέντρο θα αυξήσουν τις επενδύσεις στην Ανατολική Ρωσία.

Ο άμεσος στόχος του κέντρου παλαιογενετικής έρευνας θα ήταν η μελέτη του αρχαίου DNA και άλλου γενετικού υλικού που έχει χαθεί εδώ και πολύ καιρό από τη ζωντανή γονιδιακή δεξαμενή. Ενώ η μελέτη του γενετικού υλικού των εξαφανισμένων ζώων θα έριχνε φως στον τρόπο με τον οποίο ζούσαν κάποτε αυτά τα ζώα που ήταν ιθαγενή στην περιοχή, καθώς και στους δεσμούς που μοιράζονταν μεταξύ των εξαφανισμένων ζώων και των ζώων που ζουν σήμερα στην περιοχή, ο απώτερος στόχος της εργασίας θα ήταν για την εξαγωγή βιώσιμου DNA και την αναδημιουργία εξαφανισμένων ζώων.

Ενώ ο μόνιμος παγετός και οι εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες της σιβηρικής τούνδρας βοηθούν στη διατήρηση του μαλακού ιστού των ζωικών υπολειμμάτων και του DNA που περιέχουν τα κύτταρα ιστών, η εξαγωγή βιώσιμου DNA θα ήταν ακόμα δύσκολη καθώς το DNA τείνει να υποβαθμίζεται με την πάροδο του χρόνου. Προκειμένου να αποκτήσουν DNA που θα μπορούσε τελικά να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ενός ζωντανού πλάσματος από αρχαία γονίδια, οι επιστήμονες θα πρέπει να αναμειχθούν σε DNA από παρόμοια ζώα για να καλύψουν τυχόν κενά και να ελπίζουν ότι το αποτέλεσμα ήταν λειτουργικό.

Ο Δρ Τσερτς, ένας γενετιστής από το Χάρβαρντ, εργάζεται με DNA που ανακτήθηκε από ένα μαλλί μαμούθ που είχε διατηρηθεί σε πάγο στη Σιβηρία για περισσότερα από 42.000 χρόνια. Ο στόχος της δουλειάς του είναι να συγχωνεύσει το DNA που εξάγεται από το εξαφανισμένο μάλλινο μαμούθ και τα γονίδια ενός ασιατικού ελέφαντα με την ελπίδα να δημιουργήσει ένα ζωντανό υβρίδιο μαμούθ-ελέφαντα. Ο Δρ Τσερτ ελπίζει να έχει επαναφέρει το μαμούθ από την εξαφάνιση μέχρι το έτος 2020 και να δημιουργήσει κοπάδια μαμούθ πίσω στις παγωμένες άγρια ​​φύση της Σιβηρίας.

Το Lyuba είναι ένα μουμιοποιημένο μωρό μαμούθ 37.000 ετών που βρέθηκε στη χερσόνησο Yamal στην περιοχή της βόρειας Σιβηρίας της Ρωσίας το 2007. Βρέθηκε κοντά στον ποταμό Yuribei από έναν βοσκό ταράνδων, μετά από ενδελεχή μελέτη του πτώματος, βρέθηκαν ίχνη λάσπης βρέθηκε στον οισοφάγο του μωρού μαμούθ, οδηγώντας στο συμπέρασμα ότι το μωρό πέθανε από ασφυξία στη λάσπη όταν ήταν περίπου έξι μηνών.

Το Lyuba είναι μόνο ένα από τα καλά διατηρημένα δείγματα μαλακών ιστών προϊστορικών υπολειμμάτων ζώων που βρέθηκαν στη Ρωσία. Τις τελευταίες εβδομάδες, πολύ καλά διατηρημένα υπολείμματα ενός πουλαριού που έζησε πριν από 40.000 χρόνια βρέθηκαν στον κρατήρα Batagaika στη Ρωσία. Στην περιοχή του Γιακούτσκ, έχει βρεθεί έως και ογδόντα τοις εκατό των διατηρημένων μαλακών ιστών από την εποχή του Πλειστόκαινου και του Ολόκαινου. Ένα μωρό μάλλινο ρινόκερο βρέθηκε το 2015 που αποδείχθηκε ότι είχε ένα φράουλα ξανθό παλτό. Το 2016, λιοντάρια σπηλαίων που έζησαν πριν από 12.000 χρόνια βρέθηκαν στη Σιβηρία. Μόλις τον περασμένο μήνα, ένα δείγμα ενός είδους πυγμαίου μαμούθ με χρυσή γούνα ανακαλύφθηκε στη Σιβηρία. Με βάση τον αριθμό και την ποιότητα διατήρησης των δειγμάτων που έχουν βρεθεί μέχρι στιγμής στην πολύ παγωμένη περιοχή, περιμένει να βρεθεί μια πλούσια σειρά από ανέγγιχτα και καλά διατηρημένα δείγματα μαλακών ιστών που περιέχουν δυνητικά βιώσιμο DNA. Όπως είπε η Δρ Λένα Γκριγκόριεβα, «Δεν υπάρχει τέτοιο μοναδικό υλικό πουθενά αλλού στον κόσμο».

Με τελικό στόχο να επιστρέψουν στη ζωή τα μακροχρόνια εξαφανισμένα ζώα, έρχονται αμέσως στο μυαλό αρκετά ερωτήματα. Θα ήταν καν βιώσιμο αυτό το εγχείρημα; Το 2003, ένα bucardo (ένα είδος αγριοκάτσικου που βρέθηκε στα Πυρηναία που εξαφανίστηκε το 1997) επανήλθε από την εξαφάνιση όταν τα κύτταρα που συλλέχθηκαν από το τελευταίο bucardo χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία υβριδικών αυγών κατσίκας-bucardo. Τα αυγά εμφυτεύτηκαν σε ζωντανά υβρίδια οικόσιτων κατσικιών αναμεμειγμένα με ισπανικό αγριοκάτσικο. Ένα ωάριο κατάφερε να εμφυτευθεί με επιτυχία και μεταφέρθηκε μέχρι τη λήξη. Ωστόσο, το καημένο μωρό Bucardo πέθανε μέσα σε δέκα λεπτά από την πρώτη του ανάσα. Τέτοια απειλητικά για τη ζωή ελαττώματα θα μπορούσαν σίγουρα να αντιμετωπιστούν, επιτρέποντας στα εξαφανισμένα ζώα να ξαναγεννηθούν με επιτυχία. Αλλά θα ήταν καλή ιδέα; Πού θα ζούσαν τέτοια πλάσματα και πώς θα τα φρόντιζαν; Το εγγενές τοπίο και η πηγή τροφής τους θα ήταν σίγουρα πολύ διαφορετικά ή εντελώς, ανεπανόρθωτα, θα είχαν πλέον χαθεί, οπότε πώς θα αντιμετώπιζαν τα ζώα τη νέα τους ζωή;

Μια άλλη ηθική και ίσως πιο σκληρή σκέψη είναι τι μπορεί να γίνει εάν βρεθεί αρκετά καλά διατηρημένος ανθρώπινος μαλακός ιστός. Όπως έχει επισημανθεί, η εύρεση και η μελέτη υπολειμμάτων από αρχαίους ανθρώπινους οικισμούς από τη βορειοανατολική περιοχή της Ρωσίας θα μπορούσε να είναι πολύ επωφελής για τη μελέτη της μοναδικής γενετικής δομής των ανθρώπων που έχουν πεθάνει από καιρό και για την εκμάθηση περισσότερων για σπάνιες γενετικές διαταραχές. Αλλά ποιες θα ήταν οι συνέπειες εάν τα ανακτημένα δείγματα μαλακών ιστών μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την αναδημιουργία ζωντανών αρχαίων ανθρώπων;

Είτε οι επιστήμονες είναι σε θέση είτε όχι να επιστρέψουν με επιτυχία αρχαία ζώα ή ανθρώπους από την εξαφάνιση, υπάρχουν αναμφίβολα πολλά να μάθουμε από τη μελέτη των υπολειμμάτων που βρέθηκαν στο παγωμένο έδαφος της Σιβηρίας. Με την πρόσβαση στους πολλούς διαφορετικούς τύπους καλοδιατηρημένων υπολειμμάτων που έχουν βρεθεί και πιθανότατα θα συνεχίσουν να βρίσκονται στην περιοχή, θα μπορούσαν να γίνουν πολλές ενδιαφέρουσες και ενημερωτικές ανακαλύψεις και καθεμία θα μπορούσε να μας πει περισσότερα για την προϊστορική ζωή. Ένα ερευνητικό ινστιτούτο που εστιάζει στη μελέτη της παλαιογενετικής στη Σιβηρία θα οδηγήσει σε νέες γνώσεις για το πώς ήταν η γη πριν από δέκα χιλιάδες χρόνια, ακόμη και στην πιθανότητα να περπατήσουν ξανά στη γη ζώα όπως το μάλλινο μαμούθ.