Wind Scorpion

Ο άνεμος σκορπιός είναι ένα κοινό όνομα για μια ομάδα αρθρόποδων με την τάξη Solifugae στην τάξη της Αραχνίδας. Γνωστές και ως αράχνες του ήλιου ή αράχνες καμήλας, η σειρά Solifugae περιλαμβάνει πάνω από 1.000 μεμονωμένα είδη αρθρόποδων που κατανέμονται σε 153 γένη. Σε αντίθεση με τα δημοφιλή τους ονόματα, οι σκορπιοί του ανέμου δεν είναι ούτε αληθινοί σκορπιοί ούτε αληθινές αράχνες, αλλά μια ξεχωριστή ομάδα αρθρόποδων. Το όνομα Solifugae προέρχεται από μια λατινική φράση που σημαίνει «να φεύγω από τον ήλιο», η οποία αναφέρεται στην τάση τους να μένουν μακριά από το άμεσο ηλιακό φως.

Οι σκορπιοί του ανέμου είναι γνωστοί για την εκφοβιστική εμφάνισή τους, τα μακριά ατρακτοειδή πόδια τους, τη γρήγορη κίνηση, τις άγριες τακτικές κυνηγιού και τα ασυνήθιστα μεγάλα chelicerae (γνάθια). Ζουν κυρίως σε ξηρά ξηρά περιβάλλοντα και μπορεί να είναι στην πραγματικότητα αρκετά δύσκολο να ρίξουμε μια ματιά. Είναι πιο κοινά στη Μέση Ανατολή, αλλά οι σκορπιοί του ανέμου κατοικούν σχεδόν στις περισσότερες έρημες/άνυδρες περιοχές σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική και την Αυστραλία.

Τα Solifugae είναι γνωστά στον άνθρωπο εδώ και πολύ καιρό. Οι Έλληνες τα αναγνώρισαν ως τα δικά τους ταξινομικά, διαφορετικά από τις αράχνες και τους σκορπιούς, και σημείωσαν τις μοναδικές κυνηγετικές τους ικανότητες. Λόγω της τρομακτικής εμφάνισής τους, πολλοί αστικοί θρύλοι έχουν φυτρώσει γύρω από τους σκορπιούς του ανέμου και τους πιθανούς κινδύνους που ενέχουν για τους ανθρώπους. Αυτοί οι αστικοί θρύλοι υπερβάλλουν πολύ το μέγεθος, την ταχύτητα και την επιθετικότητα των σκορπιών του ανέμου. Στην πραγματικότητα, οι σκορπιοί του ανέμου συνήθως δεν είναι επιθετικοί προς τους ανθρώπους εκτός αν απειλούνται, αντίθετα προτιμούν να παραμείνουν μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και να συνεχίσουν ήσυχα το κυνήγι τους. Αν και δεν είναι δηλητηριώδη, τα σαγόνια τους είναι ικανά να διαπεράσουν το ανθρώπινο δέρμα και μερικοί έχουν αναφέρει περιπτώσεις δαγκώματος σκορπιού του ανέμου. Γενικά, αυτά τα τσιμπήματα, αν και μπορεί να είναι επώδυνα, δεν είναι ιατρικά σημαντικά και θα επουλωθούν σωστά.

Ανατομία/Εμφάνιση

Οι μύθοι για τους σκορπιούς του ανέμου υποστηρίζουν ότι συχνά μεγαλώνουν στο μέγεθος των πιάτων για δείπνο ή μεγαλύτερο. Ωστόσο, η αλήθεια δεν είναι τόσο ασυνήθιστη, καθώς τα διάφορα είδη Solifugae κυμαίνονται από μόλις μισή ίντσα έως περίπου 6 ίντσες, συμπεριλαμβανομένου του ανοίγματος των ποδιών. Τα θηλυκά τείνουν να έχουν μεγαλύτερο σώμα και τα αρσενικά έχουν μακρύτερα πόδια. Παρόμοια με τις αράχνες, το σώμα τους αποτελείται από δύο κύρια τμήματα. ένα συντηγμένο πρόσωμα που περιλαμβάνει το κεφάλι και τον θώρακα και μια μεγαλύτερη κοιλιά. Σε αντίθεση με τις αράχνες, η κοιλιά τους είναι άκαμπτη και στερείται αδένων που παράγουν μετάξι.

Αν και φαίνονται σαν να έχουν 10 πόδια, έχουν μόνο 8. Τα δύο μεγάλα μπροστινά εξαρτήματα είναι πεδιπαλπίδια τα οποία χρησιμοποιούν για να ανιχνεύσουν το περιβάλλον και να ανιχνεύσουν χημικές ουσίες. Στο τέλος των ποδιών τους υπάρχουν αυτοκόλλητα μπαλώματα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για να αρπάξουν το θήραμα από τον αέρα. Κάθε ένα από τα 8 «αληθινά» πόδια τους χωρίζεται σε 7 τμήματα. Το πρώτο ζεύγος ποδιών που βρίσκεται μπροστά από τους πεδιπάλπιους συχνά δρα για να υποστηρίξει τη δράση των ποδιών. Κάτω από το πιο οπίσθιο ζεύγος ποδιών, οι σκορπιοί του ανέμου έχουν ένα σύνολο αισθητηρίων οργάνων γνωστά ως σφυρί, τα οποία πιστεύεται ότι αισθάνονται μηχανικούς κραδασμούς στο έδαφος.

Στην κορυφή του κεφαλιού βρίσκονται ένα ζευγάρι μεγάλα απλά μάτια. Αυτά τα μάτια είναι περίπλοκα και έχουν μια πολύπλοκη εσωτερική δομή που μπορεί να αντιπροσωπεύει το τελικό εξελικτικό βήμα μεταξύ του απλού ματιού και της ανάπτυξης του σύνθετου οφθαλμού. Ορισμένα είδη ανεμοσκορπιών έχουν ένα δεύτερο ζευγάρι πλευρικών ματιών που γενικά δεν είναι τόσο καλά αναπτυγμένα όσο το κύριο ζευγάρι ματιών. Οι σκορπιοί του ανέμου χρησιμοποιούν την έντονη όρασή τους για να στοχεύσουν και να κυνηγήσουν μικρότερα θηράματα.

Το πιο ξεχωριστό φυσικό χαρακτηριστικό των ανεμοσκορπιών είναι οι μεγάλες χηλικές επιφάνειές τους, οι οποίες σε ορισμένα είδη είναι μεγαλύτερες από ολόκληρο το προσώμα. Τα δύο chelicerae έχουν σχήμα παρόμοιο με τα νύχια των καβουριών, το καθένα με δύο τμήματα που συνδέονται με μια άρθρωση. Επένδυση στο εσωτερικό κάθε chelicera είναι μια σειρά από αιχμηρά δόντια, ο ακριβής αριθμός των οποίων ποικίλλει ανάλογα με το είδος. Αυτά τα σαγόνια είναι δυνατά και είναι τα κύρια κυνηγετικά όπλα του αιολικού σκορπιού. Κόβουν εύκολα τα μαλλιά, τα φτερά και τη χιτίνη και μπορούν ακόμη και να συνθλίψουν τα οστά μικρότερων ζώων όπως πτηνών.

Όταν απειλούνται, οι σκορπιοί του ανέμου θα τρίβουν τα chelicerae τους μεταξύ τους για να παράγουν ήχο, παρόμοιο με το πώς ένας γρύλος τρίβει τα πόδια του μεταξύ τους. Αυτός ο ήχος προορίζεται ως προειδοποίηση για πιθανές απειλές και ακούγεται σαν μικρά κλικ που μπορούν να επιταχυνθούν ή να επιβραδυνθούν ανάλογα με το πόσο απειλούνται. Η τρομακτική εμφάνιση των chelicerae τους είναι μια πηγή των πολλών αστικών μύθων που περιβάλλουν τους σκορπιούς του ανέμου.

Αν και δεν έχουν κατάλληλους πνεύμονες, οι σκορπιοί του ανέμου αναπνέουν μέσω ενός ισχυρού συστήματος τραχείας που τραβάει αέρα μέσα από μικρές τρύπες στην κάτω πλευρά του πλάσματος. Ο αέρας στις τρύπες ωθείται στις τραχεία όπου το οξυγόνο διαχέεται μέσω μιας μεμβράνης στο σώμα του σκορπιού του ανέμου. Οι ίδιοι μηχανισμοί είναι υπεύθυνοι για την εκπνοή των αποβλήτων διοξειδίου του άνθρακα πίσω στην ατμόσφαιρα.

Συμπεριφορά/Κύκλος ζωής

Οι σκορπιοί του ανέμου ζουν κυρίως με δίαιτα εντόμων και μικρών αρθρόποδων που κατοικούν στο έδαφος. ζώα όπως σκαθάρια, τερμίτες και σκουλήκια. Είναι αδηφάγοι τρώγοι και εξαιρετικά αποτελεσματικοί κυνηγοί. Είναι γνωστό ότι καταστρέφει σπονδυλωτά όπως φίδια, σαύρες, τρωκτικά και μικρά πουλιά. Γενικά δραστήριοι το σούρουπο και τη νύχτα, οι σκορπιοί του ανέμου θα καταδιώκουν τους κυνηγότοπους τους, περιμένοντας να επιτεθούν σε ανυποψίαστο θήραμα. Το όπλο της επιλογής τους κατά το κυνήγι είναι τα μεγάλα chelicerae τους τα οποία χρησιμοποιούν για να σκοτώσουν και να κομματιάσουν το θήραμα. Εκκρίνουν ένα ένζυμο που υγροποιεί τα υπολείμματα της λείας τους τα οποία στη συνέχεια καταπίνουν και αφομοιώνουν. Τα φυσικά αρπακτικά τους περιλαμβάνουν νυχτερίδες, φρύνους και διάφορα εντομοφάγα. Οι σκορπιοί, ειδικότερα, είναι γνωστό ότι έρχονται σε πολύ επιθετικές μάχες με σκορπιούς του ανέμου, οι οποίες συνήθως τελειώνουν με τον ένα ή τον άλλο να κόβεται σε κομμάτια ή να τσιμπείται μέχρι θανάτου.

Οι σκορπιοί του ανέμου είναι εξαιρετικά γρήγοροι και έχουν καταγραφεί να τρέχουν με ταχύτητα έως και 10 mph. Ενώ τρέχουν, θα σηκώσουν το πρώτο τους σετ ποδιών από το έδαφος και θα χρησιμοποιήσουν τα πίσω 3 ζευγάρια ποδιών τους για πρόωση. Οι σκορπιοί του ανέμου είναι σε θέση να τρέχουν τόσο γρήγορα επειδή το αναπνευστικό τους σύστημα είναι πολύ αποτελεσματικό στην ανάκτηση οξυγόνου από τον αέρα. Το οξυγόνο επιτρέπει βιολογικές αντιδράσεις υψηλής ενέργειας που παράγουν αρκετή ενέργεια για να αφήσουν τις αράχνες του ανέμου σε τόσο υψηλές ταχύτητες. Εκτός από το ότι είναι γρήγοροι σπρίντερ, οι αράχνες του αέρα είναι γενικά πολύ ευκίνητες και επιδέξιες καθώς έχουν ακριβή έλεγχο στις κινήσεις των ποδιών τους. Χρησιμοποιούν τη γρήγορη κίνησή τους για να πιάσουν το θήραμα απρόβλεπτο, κρυφά και ορμώντας προτού το θήραμα προλάβει να αντιδράσει. Παρεμπιπτόντως, το όνομά τους ως σκορπιοί «άνεμος» προέρχεται από την ικανότητά τους να τρέχουν «τόσο γρήγορα όσο ο άνεμος».

Οι σκορπιοί του ανέμου είναι μονοβολινικοί οργανισμοί, που σημαίνει ότι αναπαράγονται σε γόνο κάθε χρόνο. Το ζευγάρωμα του σκορπιού του ανέμου δεν είναι ακόμα πολύ καλά κατανοητό, αλλά υπάρχει μια γενική κατανόηση της διαδικασίας. Σε πολλά είδη, το αρσενικό θα πιάσει κυριολεκτικά το θηλυκό από το μεσαίο τμήμα του με τα chelicerae του και θα το χαϊδέψει με τους πεδιπάλπους του μέχρι να είναι σε δεκτική κατάσταση. Στη συνέχεια, το αρσενικό θα αναποδογυρίσει το θηλυκό, εκθέτοντας την κοιλιά και τα γεννητικά του ανοίγματα. Το αρσενικό θα εναποθέσει το σπέρμα του στα γεννητικά όργανα με τα chelicerae και θα αποκολληθεί. Σε ορισμένα είδη, το θηλυκό δεν έχει άνοιγμα των γεννητικών οργάνων, επομένως το αρσενικό θα εναποθέσει απευθείας το σπέρμα του στα ωάρια ανοίγοντας μια τρύπα στην κοιλιά. Οι σκορπιοί του ανέμου έχουν επίσης παρατηρηθεί ότι εμπλέκονται σε σεξουαλικό κανιβαλισμό, όπου το ένα από τα ζευγάρια θα καταναλώσει το άλλο μετά τη σύζευξη. Υπολογίζεται ότι ο σεξουαλικός κανιβαλισμός εμφανίζεται στο 40% περίπου των συναντήσεων ζευγαρώματος με σκορπιούς του ανέμου.

Μετά τη σύζευξη, το θηλυκό θα σκάψει ένα λαγούμι και θα γεννήσει τα αυγά του. Κατά μέσο όρο, τα θηλυκά αιολικά σκορπιοί γεννούν έναν μόνο γόνο 50-200 αυγών. Σε μια χούφτα είδη, το θηλυκό θα κολλήσει για να προστατεύσει τα αυγά του από απειλές, ενώ άλλα απλά αφήνουν τα αυγά και τις προνύμφες που ακολουθούν για να τα βγάλουν πέρα. Οι σκορπιοί του ανέμου περνούν από μια σειρά από αναπτυξιακές φάσεις κατά τη διάρκεια της ζωής τους από την προνύμφη στη νύμφη έως την ενήλικη ζωή. Αν και δεν είναι βέβαιο, πιστεύεται ότι τα περισσότερα είδη αιολικού σκορπιού έχουν μέση διάρκεια ζωής περίπου ένα έτος, δίνουν ή χρειάζονται μερικούς μήνες.

Wind Scorpions &Humans

Υπάρχουν αρκετοί μύθοι γύρω από τους σκορπιούς του ανέμου που υπερβάλλουν πολύ το μέγεθος, τη δύναμη, την ταχύτητα και την επιθετικότητά τους. Λέγεται συχνά ότι οι σκορπιοί του ανέμου θα κυνηγούν ατελείωτα τους ανθρώπους που τρέχουν μακριά. Αυτό ισχύει σε κάποιο βαθμό, όπως κάνουν οι σκορπιοί του ανέμου  τείνουν να ακολουθούν τους ανθρώπους όταν κινούνται. Ωστόσο, αυτή η συμπεριφορά οφείλεται απλώς στο ότι θέλουν να ξεκουραστούν στη δροσερή σκιά των σκιών μας, όχι για να μπορέσουν να επιτεθούν. Οι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι οι σκορπιοί του ανέμου πεινούν για σάρκα θηλαστικών και μπορούν εύκολα να σκίσουν το στομάχι μιας καμήλας. Και πάλι, αυτό είναι υπερβολικό:τα μόνα θηλαστικά που έχουν δει ότι τρώνε οι σκορπιοί του αέρα είναι τρωκτικά και δεν είναι αρκετά μεγάλα ή αρκετά δυνατά για να σκοτώσουν μια καμήλα. Οι φήμες υποστηρίζουν επίσης ότι είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη, αλλά από το 2018, δεν υπάρχει επαληθευμένη περίπτωση ενός δηλητηριώδους είδους ανεμοσκορπιού.

Οι σκορπιοί του ανέμου έχουν πρόσφατα κερδίσει δημοτικότητα και αναγνώριση στη Δύση κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κόλπου και του πολέμου στο Ιράκ. Οι φωτογραφίες που εστάλησαν στο σπίτι από συμμάχους στρατιώτες έδειχναν τα τρομακτικά αρθρόποδα, που συχνά τοποθετούνταν για να τα κάνουν να φαίνονται μεγαλύτερα ή πιο κακόβουλα από ό,τι στην πραγματική ζωή. Μια πρόσφατη περίπτωση στην Αγγλία αφορούσε μια οικογένεια που εγκατέλειψε το σπίτι της αφού ανακάλυψε έναν σκορπιό του αέρα, τον οποίο κατηγόρησαν για το θάνατο του σκύλου τους.

Αν και πρόσφατα τράβηξαν την προσοχή της Δύσης, οι σκορπιοί του ανέμου ήταν πάντα το υλικό των θρύλων στη Μέση Ανατολή. Οι Ρωμαίοι φυσιοδίφες πίστευαν ότι ήταν υπεύθυνοι για τη διαφυγή των πληθυσμών σε περιοχές της Αφρικής, και ορισμένοι ιστορικοί της Πρώιμης Σύγχρονης πίστης θεώρησαν ότι τα αρχεία των βιβλικών πληγών αφορούσαν σκορπιούς του ανέμου. Οι στρατιώτες που βρίσκονταν στη Μέση Ανατολή κατά τη διάρκεια του Α' και του Β' Παγκοσμίου Πολέμου έβαζαν τακτικά τους σκορπιούς του ανέμου και τους πραγματικούς σκορπιούς ο ένας εναντίον του άλλου για ψυχαγωγία.