Λειτουργική περιοχή:Ορισμός και παραδείγματα

Ενώ σπουδάζατε γεωγραφία, ίσως έχετε ακούσει τον όρο λειτουργική περιοχή πριν. Τι ακριβώς είναι όμως μια λειτουργική περιοχή; Με απλά λόγια, μια λειτουργική περιοχή είναι μια καθορισμένη γεωγραφική περιοχή που επικεντρώνεται γύρω από ένα συγκεκριμένο εστιακό σημείο με μια συγκεκριμένη λειτουργία.

Μια λειτουργική περιοχή διακρίνεται από έναν κεντρικό κόμβο με περιβάλλοντες περιοχές και δομές που σχετίζονται με μια κοινή δραστηριότητα. Για παράδειγμα, μια εμπορική διαδρομή, ένας συγκοινωνιακός κόμβος ή ένα εμπορικό κέντρο θα θεωρούνται όλες λειτουργικές περιοχές. Ας πάμε σε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα χαρακτηριστικά των περιοχών, ας δούμε μερικά παραδείγματα και ας δούμε πώς διαφέρουν οι λειτουργικές περιοχές από άλλους τύπους γεωγραφικών περιοχών.

Ορισμός μιας λειτουργικής περιοχής

Η ονομασία "λειτουργική περιοχή" παρέχει μια εξαιρετική ένδειξη για τον ορισμό της. Είναι μια περιοχή που βασίζεται σε μια συγκεκριμένη δραστηριότητα, μια περιοχή που έχει μια κύρια λειτουργία. Μέσα σε μια λειτουργική περιοχή, υπάρχει συνήθως ένας κεντρικός κόμβος ή σημείο διανομής για οποιαδήποτε λειτουργία ή δραστηριότητα αφορά την περιοχή.

Αυτός ο κεντρικός κόμβος ή το εστιακό σημείο είναι συχνά αυτό που καθορίζει τη φύση της λειτουργικής περιοχής, με άλλα κτίρια και τοποθεσίες να εμφανίζονται σε συνδυασμό με τον κεντρικό κόμβο. Για παράδειγμα, μπορεί να δημιουργηθεί μια αποθήκη λεωφορείων στον κεντρικό κόμβο ενός δικτύου μεταφορών και περισσότερες διαδρομές λεωφορείων, στάσεις και υποστηρικτικές εγκαταστάσεις θα εμφανιστούν γύρω/απλωμένα από την αρχική αποθήκη. Το εστιακό σημείο της λειτουργικής περιοχής είναι το σημείο όπου θα εμφανιστεί η μεγαλύτερη ποσότητα δραστηριότητας στην περιοχή, η οποία πέφτει καθώς αυξάνεται η απόσταση από το εστιακό σημείο. Οι άνθρωποι και η δραστηριότητα θα ρέουν προς και μακριά από το εστιακό σημείο σε διάφορες ώρες της ημέρας. Παρόλο που θα υπάρχει ένας κεντρικός κόμβος ή ένα κομβικό σημείο για την περιοχή, η περιοχή στο σύνολό της μπορεί να θεωρηθεί ως μία μονάδα όσον αφορά τη δραστηριότητα με την οποία ασχολείται.

Παραδείγματα λειτουργικών περιοχών

Μητροπολιτικές περιοχές

Τα μεγαλύτερα παραδείγματα λειτουργικών περιοχών είναι οι μητροπολιτικές περιοχές και μπορείτε να σκεφτείτε την πόλη στην οποία βρίσκεται η μητροπολιτική περιοχή ως κεντρικός κόμβος ή εστιακό σημείο της περιοχής. Η μεγάλη πόλη σε μια μητροπολιτική περιοχή είναι η περιοχή όπου λαμβάνει χώρα το μεγαλύτερο μέρος του εμπορίου και της δραστηριότητας, καθώς είναι το πιο πυκνοκατοικημένο τμήμα της λειτουργικής περιοχής. Η πόλη ή ο κεντρικός κόμβος συνδέεται με απομακρυσμένα τμήματα της περιοχής μέσω οδών μεταφοράς, εμπορικών οδών και επικοινωνίας. Οι άνθρωποι μετακινούνται καθημερινά από τη γύρω περιοχή στην πόλη για να πραγματοποιήσουν οικονομικές δραστηριότητες εντός του κεντρικού κλαμπ. Το αστικό κέντρο που περιβάλλει η μητροπολιτική περιοχή μπορεί να εκτελεί πολλές διαφορετικές λειτουργίες όπως εκπαίδευση, απασχόληση και ψυχαγωγία.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες, οι μητροπολιτικές περιοχές αποτελούνται από πολλές διαφορετικές πόλεις, κωμοπόλεις, προάστια ή ακόμα και ολόκληρες κομητείες ή πολιτείες. Ένα παράδειγμα είναι η μητροπολιτική περιοχή Ντάλας-Φορτ Γουόρθ, η οποία συνδέει τις πόλεις Ντάλας και Φορτ Γουόρθ, ενώ ένα άλλο παράδειγμα είναι η μητροπολιτική περιοχή του Λος Άντζελες που συνδέει το Λος Άντζελες, το Λονγκ Μπιτς και το Αναχάιμ.

Σχολικές περιοχές

Οι σχολικές περιφέρειες μπορούν να θεωρηθούν ως λειτουργικές περιοχές που επικεντρώνονται στην εκπαίδευση. Μια σχολική περιφέρεια βασίζεται σε έναν ορισμένο αριθμό σχολείων, τα οποία αποτελούν κόμβους για τη λειτουργική περιοχή. Τα διάφορα σχολεία και η σχολική περιφέρεια θα εξυπηρετούν παιδιά από τις γύρω γειτονιές, με βάση παράγοντες όπως ο πληθυσμός και η γεωγραφική θέση. Οι μαθητές πρέπει να μετακινούνται στο σχολείο τους καθημερινά και ένας αριθμός διαφορετικών διαδρομών μεταφοράς συνδέει τους κεντρικούς κόμβους (σχολεία) με τα σπίτια των μαθητών και τις γύρω περιοχές.

Η παρουσία μεγαλύτερου αριθμού σχολείων συχνά προσελκύει περισσότερους κατοίκους σε μια περιοχή, έτσι οι σχολικές περιφέρειες παραμένουν συνδεδεμένες με την αύξηση του πληθυσμού της ευρύτερης γεωγραφικής περιοχής. Ενώ τα σχολεία μπορούν ενδεχομένως να εξυπηρετήσουν μια μεγάλη ποικιλία μαθητών από διαφορετικά υπόβαθρα και εθνότητες, η ανάλυση των δημογραφικών στοιχείων της σχολικής περιφέρειας δείχνει ότι οι σχολικές περιφέρειες είναι συχνά πολύ πιο ομοιογενείς από τις μεγαλύτερες πόλεις, πολιτείες και κομητείες στο σύνολό τους.

Τράπεζες υποκαταστημάτων

Οι τράπεζες υποκαταστημάτων υπάρχουν για να παρέχουν υπηρεσίες σε άτομα που ζουν μακριά από τα κεντρικά γραφεία ή το υποκατάστημα της τράπεζας, διεκπεραιώνοντας τραπεζικές συναλλαγές για άτομα που βρίσκονται στο σπίτι στις κοινότητες τους. Σε ένα τραπεζικό σύστημα υποκαταστημάτων, η κύρια τράπεζα θα δημιουργήσει πολλά διαφορετικά υποκαταστήματα που καλύπτουν μια ποικιλία γεωγραφικών περιοχών ανάλογα με τις ανάγκες του πληθυσμού σε αυτές τις περιοχές.

Οι τράπεζες υποκαταστημάτων μπορούν να θεωρηθούν λειτουργική περιοχή επειδή η κύρια τράπεζα χρησιμεύει ως το κεντρικό σημείο ή ο κύριος κόμβος του συστήματος και οι τράπεζες υποκαταστημάτων που είναι κατανεμημένες σε όλη την περιοχή αλληλεπιδρούν με την κύρια τράπεζα. Σημειώστε ότι οι λειτουργικές περιοχές μπορούν να υποδιαιρεθούν σε μικρότερες δικές τους περιοχές. Για παράδειγμα, τα τοπικά τραπεζικά υποκαταστήματα λειτουργούν ως κεντρικός κόμβος αυτής της υποπεριοχής, παρόλο που αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης λειτουργικής περιοχής που περιλαμβάνει ολόκληρη την τραπεζική εταιρεία.

Εμπορικά κέντρα/Πολυκαταστήματα

Τα πολυκαταστήματα και τα εμπορικά κέντρα είναι παραδείγματα λειτουργικών περιοχών που βασίζονται στην αγορά υλικών αγαθών. Ένα πολυκατάστημα θα προσπαθήσει να χρησιμεύσει ως ο κύριος κόμβος για τους πολίτες που θέλουν να αγοράσουν αγαθά σε μια γύρω γεωγραφική περιοχή. Το κατάστημα θα στοχεύει τους πολίτες που ζουν πιο κοντά στο κατάστημα, ελπίζοντας να τους προσελκύσει, με την πελατειακή τους βάση να μειώνεται όσο αυξάνεται η απόσταση από το κατάστημα. Τα άτομα που βρίσκονται στα άκρα της γκάμας του καταστήματος μπορεί κάλλιστα να επιλέξουν να πάνε σε άλλο πολυκατάστημα για να πάρουν τα απαραίτητα. Το πολυκατάστημα συνδέεται με τα γύρω σπίτια, τις επιχειρήσεις και τις υπηρεσίες μέσω ενός δικτύου μεταφορών και εμπορικών οδών.

Τα εμπορικά κέντρα λειτουργούν παρόμοια με τα πολυκαταστήματα, αλλά αντί να είναι ένα ενιαίο κατάστημα αποτελούν συνοικίες πολλών διαφορετικών καταστημάτων που βρίσκονται σε μια ενιαία περιοχή. Το ίδιο το εμπορικό κέντρο είναι ο κύριος κόμβος της λειτουργικής περιοχής και τα καταστήματα εκεί θα επωφεληθούν από την παρουσία άλλων καταστημάτων για να τραβήξουν το βλέμμα των πελατών στη γύρω περιοχή.

Λιμάνια και λιμάνια

Τα λιμάνια και τα λιμάνια είναι επίσης παραδείγματα λειτουργικών περιοχών. Ένα λιμάνι μπορεί να θεωρηθεί ως ο κεντρικός κόμβος μιας παράκτιας περιοχής. Τα λιμάνια χειρίζονται συχνά βιομηχανίες όπως η αλιεία και η ναυτιλία και επίσης χρησιμεύουν ως βάση επιχειρήσεων για τη δημιουργία παράκτιων υποδομών. Ο κεντρικός κόμβος του λιμανιού συνδέεται με τις γύρω περιοχές μέσω εμπορικών οδών και οδών επικοινωνίας.

Τα λιμάνια, όπως τα αεροδρόμια και οι θαλάσσιοι λιμένες, εξυπηρετούν λειτουργικές περιοχές με το χειρισμό του ερχομού και της φυγής ανθρώπων σε μια γεωγραφική περιοχή. Τα αεροδρόμια και τα λιμάνια υποδέχονται συχνά τουρίστες σε μια περιοχή και καθώς η απόσταση από το αεροδρόμιο αυξάνεται, οι τουρίστες θα έχουν άλλα λιμάνια που μπορούν να χρησιμοποιήσουν. Αυτό ισχύει και για τα λιμάνια και τα λιμάνια ως κέντρα απασχόλησης. Καθώς αυξάνεται η απόσταση που πρέπει να μετακινηθεί κανείς σε ένα λιμάνι ή λιμάνι για δουλειά, οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αναζητήσουν ευκαιρίες εργασίας αλλού.

Άλλοι τύποι γεωγραφικών περιοχών

Εκτός λειτουργικών περιοχών, άλλοι τύποι γεωγραφικών περιοχών περιλαμβάνουν τυπικές περιοχές και αντιληπτικές ή δημώδεις περιοχές. Οι επίσημες περιοχές είναι οι περιοχές που έχουν όρια αναγνωρισμένα από διαφορετικές πόλεις, πολιτείες και χώρες. Εν τω μεταξύ, οι αντιληπτικές περιοχές είναι περιοχές που βασίζονται σε πολιτιστικούς παράγοντες και χαρακτηριστικά.

Επίσημες Περιφέρειες

Μια επίσημη περιοχή ορίζεται από επίσημα αναγνωρισμένα σύνορα και συνήθως ορίζονται από τις εθνικές ή τοπικές κυβερνήσεις. Ορισμένα από τα κριτήρια που μπορεί να χρησιμοποιήσει μια κυβερνητική οντότητα για τη δημιουργία μιας επίσημης περιοχής περιλαμβάνουν την εθνικότητα, τις κοινές γλώσσες, τις πολιτικές πεποιθήσεις, τη θρησκεία, τον πολιτισμό και τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά. Αυτά τα χαρακτηριστικά/χαρακτηριστικά χρησιμοποιούνται για τη διάκρισή τους από άλλες επίσημες περιοχές. Τα φυσικά χαρακτηριστικά μιας περιοχής χρησιμοποιούνται συχνά για τη δημιουργία επίσημων περιοχών, με φυσικά όρια όπως φαράγγια, λίμνες, βουνά και ποτάμια να χρησιμοποιούνται ως βάση για τα όρια μιας περιοχής. Τούτου λεχθέντος, τα μη φυσικά χαρακτηριστικά επηρεάζουν επίσης τη δημιουργία ορίων.

Οι επίσημες περιοχές μπορεί να είναι ευκολότερο ή πιο δύσκολο να καθοριστούν ανάλογα με τα επιλεγμένα κριτήρια. Αν και τα φυσικά χαρακτηριστικά του εδάφους παρέμειναν αρκετά σταθερά με τα χρόνια, πολιτιστικοί παράγοντες όπως η γλώσσα, η θρησκεία ή άλλα δημογραφικά χαρακτηριστικά μπορεί να αλλάξουν δραματικά με τα χρόνια. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η περιοχή πρέπει να επανασχεδιάζεται από καιρό σε καιρό καθώς αλλάζουν τα δημογραφικά στοιχεία. Παρόλα αυτά, κάθε επίσημη περιοχή βασίζεται καταρχήν σε μια μεταβλητή που μπορεί να ποσοτικοποιηθεί.

Αντιληπτική περιοχή

Οι αντιληπτικές περιοχές ονομάζονται επίσης μερικές φορές δημοτικές περιοχές, αν και ορισμένοι γεωγράφοι δεν χρησιμοποιούν τους όρους εναλλακτικά, χρησιμοποιώντας τους για να αναφέρονται σε διαφορετικές έννοιες. Ενώ μια τοπική γλώσσα βασίζεται στις διαφορετικές μεθόδους επικοινωνίας που έχουν οι άνθρωποι σε μια περιοχή, οι αντιληπτικές περιοχές βασίζονται συχνά σε ορισμένες πεποιθήσεις/συναισθήματα/στάσεις που έχουν οι άνθρωποι για μια συγκεκριμένη περιοχή.

Επειδή οι τοπικές/αντιληπτικές περιοχές βασίζονται σε στάσεις, αντιλήψεις και μεθόδους επικοινωνίας, είναι πολύ πιο πιθανό να αλλάξουν από τις περιοχές που βασίζονται σε φυσικά γεωγραφικά χαρακτηριστικά. Παραδείγματα αντιληπτικών περιοχών περιλαμβάνουν το Βορειοανατολικό, το SoCal και το NorCal στην Καλιφόρνια και το Midwest. Παγκόσμια παραδείγματα αντιληπτικών περιοχών περιλαμβάνουν την Ανατολική Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.