Γιατί το «ρολόι άνθρακα» μπορεί να καθορίσει την ηλικία των αρχαίων αντικειμένων;
Μια άλλη ονομασία του άνθρακα-14 από τους αρχαιολόγους είναι «ρολόι άνθρακα», επειδή ο χρόνος ημιζωής του άνθρακα-14 είναι 5730 χρόνια, δηλαδή μετά από 5730 χρόνια, η περιεκτικότητα σε άνθρακα-14 μειώνεται στο μισό. Με τόσο μεγάλο χρόνο ημιζωής, ο άνθρακας-14 είναι αρκετός για να αναλάβει το σημαντικό έργο του «ιστορικού ρολογιού». Όταν τα φυτά εκτελούν φωτοσύνθεση, ο άνθρακας-14, μαζί με άλλα άτομα άνθρακα, εισέρχεται στο σώμα του φυτού και συνδυάζεται με άτομα οξυγόνου για να σχηματίσει μόρια διοξειδίου του άνθρακα. Μόλις το φυτό πεθάνει, η φωτοσύνθεσή του σταματά, ο άνθρακας-14 δεν εισέρχεται πλέον στο σώμα του και η περιεκτικότητα σε άνθρακα-14 που παραμένει στο φυτό θα μειωθεί σταδιακά λόγω της ραδιενεργής αποσύνθεσης. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία είναι εξαιρετικά αργή.Μετά από 5730 χρόνια, η περιεκτικότητα σε άνθρακα-14 μειώθηκε στο μισό. Επομένως, ο μη αποσυντιθέμενος άνθρακας-14 μπορεί να ανιχνευθεί σε αντικείμενα από την αρχαιότητα. Επομένως, όταν οι αρχαιολόγοι συλλέγουν ένα κομμάτι ξύλου από ερείπια ή μνημεία, μπορούν να υπολογίσουν την ηλικία του κομματιού ξύλου μετρώντας την περιεκτικότητα σε άνθρακα σε αυτό και έτσι να λάβουν την ηλικία των ερειπίων ή των μνημείων.
Συμβουλές Η χρονολόγηση με ραδιενεργό άνθρακα καθορίζει την ηλικία ενός δείγματος συγκρίνοντας τη συνολική ποσότητα του ραδιενεργού ισοτόπου άνθρακα-14. Εδώ, ένα επιταχυνόμενο φασματόμετρο μάζας μετράει την ποσότητα άνθρακα-14 σε ένα δείγμα.
