Γιατί μπορεί η πυξίδα να δείχνει την κατεύθυνση;

Η γη είναι στην πραγματικότητα σαν ένας «μεγάλος μαγνήτης», ο οποίος έχει επίσης έναν πόλο S και έναν πόλο Ν. Ο μαγνητικός βόρειος πόλος βρίσκεται κοντά στον γεωγραφικό νότιο πόλο και ο μαγνητικός νότιος πόλος βρίσκεται κοντά στον γεωγραφικό βόρειο πόλο. Επειδή όπως οι πόλοι απωθούνται μεταξύ τους και οι αντίθετοι πόλοι έλκονται μεταξύ τους, κάθε μαγνητικό αντικείμενο στη γη θα επηρεαστεί από τη γη. Η πυξίδα είναι μια μαγνητική βελόνα που κατασκευάζεται από τεχνητό μαγνήτη. Όταν χρησιμοποιούμε την πυξίδα για να καθορίσουμε την κατεύθυνση, σύμφωνα με το νόμο της αλληλεπίδρασης μεταξύ των μαγνητικών πόλων, ο βόρειος πόλος της πυξίδας έλκει τον νότιο πόλο του μαγνητισμού της γης και ο νότιος πόλος του έλκει τον βόρειο πόλο του μαγνητισμού της γης.

Επομένως, όταν η πυξίδα βρίσκεται σε ηρεμία, ο βόρειος πόλος της δείχνει πάντα το βόρειο άκρο της γης και ο νότιος πόλος δείχνει πάντα το νότιο άκρο της γης. Επειδή όμως ο βόρειος και ο νότιος πόλος του γεωμαγνητικού πεδίου δεν βρίσκονται στον αληθινό νότο ή στον αληθινό βορρά, αλλά έχουν μια μικρή απόκλιση.