γιατί σκουριάζει το σίδερο
Ο σίδηρος είναι ένα μέταλλο που είναι επιρρεπές στη σκουριά. Σχεδόν κανένα από τα αρχαία σιδερικά που εκτίθενται στο μουσείο δεν είναι σκουριασμένο· το μαχαίρι της κουζίνας θα καλυφθεί με σκουριά αν δεν χρησιμοποιηθεί για μερικούς μήνες. Κάθε χρόνο, δεκάδες εκατομμύρια τόνοι χάλυβα στον κόσμο μετατρέπονται σε σκουριά.
Ο σίδηρος σκουριάζει εύκολα, όχι μόνο λόγω των ζωηρών χημικών ιδιοτήτων του, αλλά και λόγω των εξωτερικών συνθηκών. Η υγρασία είναι μια από τις συνθήκες που σκουριάζουν τον σίδηρο. Οι χημικοί έχουν αποδείξει ότι • Ο σίδηρος δεν θα σκουριάσει για αρκετά χρόνια σε απολύτως άνυδρο αέρα. Ωστόσο, το νερό από μόνο του δεν σκουριάζει τον σίδηρο. Εάν ένα κομμάτι σίδερο τοποθετηθεί σε ένα βραστό, αεροστεγές μπουκάλι αποσταγμένου νερού, το σίδερο δεν θα σκουριάσει. Αποδεικνύεται ότι μόνο όταν το οξυγόνο και το νερό δρουν ταυτόχρονα, ο σίδηρος μπορεί να σκουριάσει. Επιπλέον, το διοξείδιο του άνθρακα στον αέρα μπορεί επίσης να προκαλέσει σκουριά σιδήρου όταν διαλυθεί στο νερό. Η σύνθεση της σκουριάς είναι πολύ σύνθετη, κυρίως οξείδιο του σιδήρου, υδροξείδιο του σιδήρου και βασικός ανθρακικός σίδηρος.
Η σκουριά είναι χαλαρή και μαλακή, σαν σφουγγάρι.Αφού ένα κομμάτι σιδήρου σκουριάσει εντελώς, ο όγκος του μπορεί να επεκταθεί κατά 8 φορές. Η σπογγώδης σκουριά είναι ιδιαίτερα καλή στην απορρόφηση του νερού, γεγονός που κάνει το σίδερο να σαπίζει πιο γρήγορα.
Υπάρχουν επίσης πολλοί παράγοντες που κάνουν το σίδηρο εύκολο να σκουριάσει, όπως το αλάτι στο νερό, οι ακάθαρτες και τραχιές επιφάνειες προϊόντων σιδήρου και οι ακαθαρσίες όπως ο άνθρακας στο σίδερο.
Οι άνθρωποι βρήκαν διάφορες μεθόδους για την προστασία του χάλυβα. Η πιο συνηθισμένη μέθοδος κατά της σκουριάς είναι να «ντύνουμε» τη σιδερένια επικάλυψη της επιφάνειας του σιδήρου με βαφή ή την επιμετάλλωση με άλλα μέταλλα που δεν σκουριάζουν εύκολα. Για παράδειγμα, το αυτοκίνητο φοράει ένα γυαλιστερό σπρέι μπογιάς.
Οι σωλήνες θέρμανσης είναι βαμμένοι με χρώμα αλουμινίου, η λευκοσίδηρο που χρησιμοποιείται για την κονσερβοποίηση είναι επιμεταλλωμένη με ένα στρώμα κασσίτερου.
Μια πιο εμπεριστατωμένη μέθοδος είναι η έγχυση σιδήρου με μια «βελόνα ενίσχυσης»—προσθέτοντας άλλα μέταλλα για να φτιάξετε ένα ανοξείδωτο κράμα. Ο περίφημος ανοξείδωτος χάλυβας είναι ένα κράμα που κατασκευάζεται προσθέτοντας λίγο νικέλιο και χρώμιο στο ατσάλι.
