Γιατί οι άνθρωποι αποκαλούν τον Ρόδερφορντ πατέρα του ατομικού πυρήνα;

Ο Βρετανός φυσικός Rutherford ανακάλυψε την ύπαρξη ατομικών πυρήνων το 1911 με βάση τα αποτελέσματα του πειράματος σκέδασης των σωματιδίων άλφα και πρότεινε ένα ατομικό μοντέλο παρόμοιο με τη δομή του ηλιακού συστήματος.Το κέντρο του ατόμου είναι ένας θετικά φορτισμένος πυρήνας, και όλα αρνητικά φορτισμένα Τα ηλεκτρόνια περιφέρονται γύρω από τον πυρήνα όπως οι πλανήτες γύρω από τον ήλιο. Αυτό το θεωρητικό μοντέλο άλλαξε σε μεγάλο βαθμό την κατανόηση της ατομικής δομής στην επιστημονική κοινότητα και έθεσε τα θεμέλια για τη μετέπειτα εις βάθος μελέτη της ατομικής δομής. Το 1919, ο Ράδερφορντ απέκτησε ισότοπα οξυγόνου βομβαρδίζοντας άτομα αζώτου με σωματίδια άλφα του ραδιενεργού στοιχείου πολώνιο, πραγματοποιώντας για πρώτη φορά τον τεχνητό μετασχηματισμό στοιχείων. Το 1920, προέβλεψε την ύπαρξη νετρονίων, σκεπτόμενος ότι υπάρχουν μερικά αφόρτιστα σωματίδια μέσα στον πυρήνα, αυτά τα σωματίδια μπορούν εύκολα να διεισδύσουν στον πυρήνα, να συνδυαστούν με τον πυρήνα ή να ολοκληρωθεί ο μετασχηματισμός, τέτοια σωματίδια είναι νετρόνια. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν νετρόνια ως «μπάλες κανονιού» για να βομβαρδίσουν τους ατομικούς πυρήνες, προκαλώντας μια αλυσιδωτή αντίδραση ατομικών πυρήνων και απελευθερώνοντας τεράστια ατομική ενέργεια. Η σύγχρονη ατομική έρευνα έχει εισέλθει από τότε σε μια νέα εποχή και ο Ράδερφορντ αποκαλείται δικαίως ο «πατέρας του ατομικού πυρήνα».