Γιατί το ψεύτικο αλκοόλ σκοτώνει ανθρώπους

Τα τελευταία χρόνια, έχουν υπάρξει κατά καιρούς αναφορές ότι ορισμένοι παραβάτες παρασκευάζουν και πωλούν ψεύτικο αλκοόλ για να επιδιώξουν παράνομα κέρδη. Αφού πιουν αυτό το ψεύτικο αλκοόλ, οι άνθρωποι θα δηλητηριαστούν σε διάφορους βαθμούς, που κυμαίνονται από ζάλη σε ζάλη, σε τύφλωση σε σοβαρές περιπτώσεις, ακόμη και απώλεια ζωής.

Γιατί το ψεύτικο αλκοόλ σκοτώνει ανθρώπους; Αποδεικνύεται ότι η πρώτη ύλη του πλαστού αλκοόλ είναι συνήθως η φθηνή βιομηχανική αλκοόλη, η οποία περιέχει ένα σημαντικό ποσοστό μεθανόλης. Η μεθανόλη και η αιθανόλη (δηλαδή η αλκοόλη) έχουν παρόμοιες χημικές δομές και πολλές ιδιότητες.Για παράδειγμα, είναι άχρωμα και πτητικά υγρά σε θερμοκρασία δωματίου, διαλυτά στο νερό και αναφλέγονται εύκολα. Η μυρωδιά της αιθανόλης είναι πιο έντονη από αυτή της μεθανόλης, επομένως το ψεύτικο κρασί που παράγεται με την ανάμειξη των δύο είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί μέσω της μυρωδιάς και της γεύσης.

Η μεθανόλη ελήφθη αρχικά με ξηρή απόσταξη ξύλου, γι' αυτό ονομάζεται και αλκοόλη ξύλου ή αλκοόλη ξύλου. Η μεθανόλη έχει πολλές χρήσεις στη βιομηχανία, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο και επίσης χρησιμοποιείται συνήθως ως διαλύτης για ορισμένες οργανικές ουσίες. Η προσθήκη μεθανόλης σε βιομηχανική αλκοόλη μπορεί να βελτιώσει την περιεκτικότητα σε αλκοόλ και την απόδοση καύσης και η τιμή της μεθανόλης είναι χαμηλότερη από παρόμοια αιθανόλη, επομένως ένα ορισμένο ποσοστό μεθανόλης συνήθως αναμιγνύεται σε βιομηχανική αλκοόλη. Ωστόσο, η μεθανόλη έχει μια από τις πιο θανατηφόρες αδυναμίες, δηλαδή είναι δηλητηριώδης για τον ανθρώπινο οργανισμό. Όταν ένα άτομο πίνει αλκοόλ που περιέχει αιθανόλη, η αιθανόλη θα μετατραπεί σε ακεταλδεΰδη και στη συνέχεια σε οξικό οξύ υπό τη δράση των ενζύμων στο ανθρώπινο σώμα.Αυτές οι αντιδράσεις πραγματοποιούνται κυρίως στο ήπαρ. Ωστόσο, η μεθανόλη θα οξειδωθεί σε μυρμηκικό οξύ με ισχυρή τοξικότητα στο ανθρώπινο σώμα. Δεν εισέρχεται πλέον στην κυκλοφορία του ανθρώπινου σώματος, επομένως δεν είναι εύκολο να αποβληθεί,

Αντίθετα, μένει στο ανθρώπινο σώμα και «προκαλεί προβλήματα». Το πιο ευαίσθητο νευρικό σύστημα και οι βολβοί των ματιών είναι πιο ευάλωτοι στη βλάβη του μυρμηκικού οξέος και διάφορες μεταβολικές λειτουργίες στο σώμα θα μπερδευτούν επίσης λόγω της τοξικότητας του μυρμηκικού οξέος. Επομένως, όταν οι άνθρωποι πίνουν ψεύτικο αλκοόλ που περιέχει μεθανόλη, θα αισθάνονται άβολα μετά από λίγες ώρες. Τα συμπτώματα είναι ζάλη, πονοκέφαλος, μέθη, έμετος, ευερεθιστότητα, σπασμοί και θολή όραση. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η όραση μειώνεται γρήγορα μέχρι τύφλωση και στα δύο μάτια , Όταν είναι πιο σοβαρό, θα υπάρξουν συμπτώματα όπως γρήγορος καρδιακός παλμός, αδύναμος σφυγμός, αναπνευστική παράλυση και τέλος θάνατος.

Σοβαρή δηλητηρίαση θα συμβεί όταν ένας ενήλικας καταπιεί κατά λάθος 5-10 ml μεθανόλης, ο θάνατος θα προκληθεί όταν η κατάποση φτάσει τα 30 ml. Ως εκ τούτου, οι κυβερνήσεις διαφόρων χωρών απαγορεύουν αυστηρά την παραγωγή και πώληση αλκοολούχων ποτών που περιέχουν μεθανόλη. Δεδομένου ότι η βιομηχανική αλκοόλη περιέχει σχετικά υψηλή συγκέντρωση μεθανόλης, δεν πρέπει να αναμιγνύεται με νερό ως πόσιμο αλκοόλ.