Ορισμός θερμοκρασίας στην επιστήμη
Η θερμοκρασία είναι μια αντικειμενική μέτρηση του πόσο ζεστό ή κρύο είναι ένα αντικείμενο. Μπορεί να μετρηθεί με θερμόμετρο ή θερμιδόμετρο. Είναι ένα μέσο για τον προσδιορισμό της εσωτερικής ενέργειας που περιέχεται σε ένα δεδομένο σύστημα.
Επειδή οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται εύκολα την ποσότητα της θερμότητας και του κρύου μέσα σε μια περιοχή, είναι κατανοητό ότι η θερμοκρασία είναι ένα χαρακτηριστικό της πραγματικότητας που έχουμε μια αρκετά διαισθητική αντίληψη. Σκεφτείτε ότι πολλοί από εμάς έχουμε την πρώτη μας αλληλεπίδραση με ένα θερμόμετρο στο πλαίσιο της ιατρικής, όταν ένας γιατρός (ή ο γονέας μας) χρησιμοποιεί ένα για να διακρίνει τη θερμοκρασία μας, ως μέρος της διάγνωσης μιας ασθένειας. Πράγματι, η θερμοκρασία είναι μια κρίσιμη έννοια σε μια μεγάλη ποικιλία επιστημονικών κλάδων, όχι μόνο στην ιατρική.
Θερμότητα έναντι θερμοκρασίας
Η θερμοκρασία είναι διαφορετική από τη θερμότητα, αν και οι δύο έννοιες συνδέονται. Η θερμοκρασία είναι ένα μέτρο της εσωτερικής ενέργειας ενός συστήματος, ενώ η θερμότητα είναι ένα μέτρο του τρόπου με τον οποίο η ενέργεια μεταφέρεται από ένα σύστημα (ή σώμα) σε άλλο, ή πώς οι θερμοκρασίες σε ένα σύστημα αυξάνονται ή μειώνονται από την αλληλεπίδραση με ένα άλλο. Αυτό περιγράφεται κατά προσέγγιση από την κινητική θεωρία, τουλάχιστον για αέρια και ρευστά. Η κινητική θεωρία εξηγεί ότι όσο μεγαλύτερη ποσότητα θερμότητας απορροφάται σε ένα υλικό, τόσο πιο γρήγορα αρχίζουν να κινούνται τα άτομα μέσα σε αυτό το υλικό και, όσο πιο γρήγορα κινούνται τα άτομα, τόσο περισσότερο αυξάνεται η θερμοκρασία. Καθώς τα άτομα αρχίζουν να επιβραδύνουν την κίνησή τους, το υλικό γίνεται πιο ψυχρό. Τα πράγματα γίνονται λίγο πιο περίπλοκα για τα στερεά, φυσικά, αλλά αυτή είναι η βασική ιδέα.
Κλίμακες θερμοκρασίας
Υπάρχουν πολλές κλίμακες θερμοκρασίας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η θερμοκρασία Φαρενάιτ χρησιμοποιείται πιο συχνά, αν και το Διεθνές Σύστημα Μονάδων (μονάδα SI) Εκατονταβάθμια (ή Κελσίου) χρησιμοποιείται στο μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου κόσμου. Η κλίμακα Κέλβιν χρησιμοποιείται συχνά στη φυσική και προσαρμόζεται έτσι ώστε οι 0 βαθμοί Κέλβιν να είναι ίσοι με το απόλυτο μηδέν, που είναι, θεωρητικά, η ψυχρότερη δυνατή θερμοκρασία και στο οποίο σημείο σταματά κάθε κινητική κίνηση.
Μέτρηση θερμοκρασίας
Ένα παραδοσιακό θερμόμετρο μετρά τη θερμοκρασία περιέχοντας ένα ρευστό που διαστέλλεται με γνωστό ρυθμό καθώς θερμαίνεται και συστέλλεται καθώς ψυχραίνεται. Καθώς η θερμοκρασία αλλάζει, το υγρό μέσα σε ένα σωλήνα που περιέχεται κινείται κατά μήκος μιας κλίμακας στη συσκευή. Όπως συμβαίνει με μεγάλο μέρος της σύγχρονης επιστήμης, μπορούμε να ανατρέξουμε στους αρχαίους για την προέλευση των ιδεών σχετικά με τον τρόπο μέτρησης της θερμοκρασίας από τους αρχαίους.
Τον πρώτο αιώνα μ.Χ., ο Έλληνας φιλόσοφος και μαθηματικός Ήρωας (ή Ήρων) της Αλεξάνδρειας (10–70 μ.Χ.) έγραψε στο έργο του «Πνευματικά» για τη σχέση μεταξύ της θερμοκρασίας και της διαστολής του αέρα. Μετά την ανακάλυψη του Τύπου Gutenberg, το βιβλίο του Ήρωα δημοσιεύτηκε στην Ευρώπη το 1575, με την ευρύτερη διαθεσιμότητά του να ενέπνευσε τη δημιουργία των πρώιμων θερμομέτρων τον επόμενο αιώνα.
Εφεύρεση του θερμομέτρου
Ο Ιταλός αστρονόμος Γαλιλαίος (1564–1642) ήταν ένας από τους πρώτους επιστήμονες που καταγράφηκε ότι χρησιμοποίησε πραγματικά μια συσκευή που μετρούσε τη θερμοκρασία, αν και δεν είναι σαφές αν την έφτιαξε πραγματικά ο ίδιος ή απέκτησε την ιδέα από κάποιον άλλο. Χρησιμοποίησε μια συσκευή που ονομάζεται θερμοσκόπιο για να μετρήσει την ποσότητα της θερμότητας και του κρύου, τουλάχιστον ήδη από το 1603.
Κατά τη διάρκεια του 1600, διάφοροι επιστήμονες προσπάθησαν να δημιουργήσουν θερμόμετρα που μετρούσαν τη θερμοκρασία με μια αλλαγή πίεσης μέσα σε μια συσκευή μέτρησης που περιείχε. Ο Άγγλος γιατρός Robert Fludd (1574–1637) κατασκεύασε ένα θερμοσκόπιο το 1638 που είχε μια κλίμακα θερμοκρασίας ενσωματωμένη στη φυσική δομή της συσκευής, με αποτέλεσμα το πρώτο θερμόμετρο.
Χωρίς κανένα κεντρικό σύστημα μέτρησης, καθένας από αυτούς τους επιστήμονες ανέπτυξε τις δικές του κλίμακες μέτρησης και κανένας από αυτούς δεν έπιασε πραγματικά μέχρι που ο Ολλανδο-Γερμανο-Πολωνός φυσικός και εφευρέτης Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736) κατασκεύασε τη δική του στις αρχές του 1700. Κατασκεύασε ένα θερμόμετρο με οινόπνευμα το 1709, αλλά ήταν πραγματικά το θερμόμετρο του με βάση τον υδράργυρο του 1714 που έγινε το χρυσό πρότυπο μέτρησης της θερμοκρασίας.
Επιμέλεια Anne Marie Helmenstine, Ph.D.
