Τι είναι ο ξηρός πάγος;

Ο ξηρός πάγος είναι ο γενικός όρος για το στερεό διοξείδιο του άνθρακα (CO), που επινοήθηκε το 1925 από την Perst Air Devices με έδρα το Long Island. Αν και αρχικά ήταν ο όρος με εμπορικό σήμα, ο "ξηρός πάγος" έχει γίνει ο πιο συνηθισμένος τρόπος αναφοράς στο διοξείδιο του άνθρακα στη στερεή ή κατεψυγμένη του κατάσταση.

Πώς κατασκευάζεται ο ξηρός πάγος;

Το διοξείδιο του άνθρακα «παγώνεται» με τη συμπίεση του αερίου διοξειδίου του άνθρακα σε υψηλή πίεση για τη δημιουργία ξηρού πάγου. Όταν απελευθερώνεται, ως υγρό διοξείδιο του άνθρακα, διαστέλλεται γρήγορα και εξατμίζεται, ψύχοντας μέρος του διοξειδίου του άνθρακα μέχρι το σημείο πήξης (-109,3 F ή -78,5 C) έτσι ώστε να γίνει στερεό «χιόνι». Αυτό το στερεό μπορεί να συμπιεστεί μαζί σε μπλοκ, σφαιρίδια και άλλες μορφές.

Ένα τέτοιο "χιόνι" ξηρού πάγου σχηματίζεται επίσης στο ακροφύσιο ενός πυροσβεστήρα διοξειδίου του άνθρακα όταν χρησιμοποιείται.

Ειδικές ιδιότητες του ξηρού πάγου

Υπό κανονική ατμοσφαιρική πίεση, ο ξηρός πάγος υφίσταται τη διαδικασία της εξάχνωσης, μεταβαίνοντας απευθείας από τη στερεά στην αέρια μορφή. Γενικά, σε θερμοκρασία δωματίου και κανονική πίεση, εξαχνώνεται με ρυθμό 5 έως 10 λίβρες κάθε 24 ώρες.

Λόγω της πολύ χαμηλής θερμοκρασίας του ξηρού πάγου, χρησιμοποιείται για ψύξη. Η συσκευασία κατεψυγμένων τροφίμων σε ξηρό πάγο τους επιτρέπει να παραμείνουν κατεψυγμένα χωρίς το χάος που θα προέκυπτε με άλλες μεθόδους ψύξης, όπως το νερό από λιωμένο πάγο.

Πολλές χρήσεις του ξηρού πάγου

• Ψυκτικά υλικά—τρόφιμα, βιολογικά δείγματα, ευπαθή είδη, εξαρτήματα υπολογιστή κ.λπ.
• Ομίχλη ξηρού πάγου (δείτε παρακάτω)
• Σπορά σύννεφων για αύξηση της βροχόπτωσης από υπάρχοντα σύννεφα ή μείωση του πάχους σύννεφων
• Τα μικροσκοπικά σφαιρίδια μπορούν να "πυροβοληθούν" σε επιφάνειες για να τα καθαρίσουν, παρόμοια με το τρίψιμο... αφού εξαχνώνονται, το όφελος είναι λιγότερα υπολείμματα για τον καθαρισμό
• Διάφορες άλλες βιομηχανικές χρήσεις

Ομίχλη ξηρού πάγου

Μία από τις πιο δημοφιλείς χρήσεις του ξηρού πάγου είναι στα ειδικά εφέ, για τη δημιουργία ομίχλης και καπνού. Όταν συνδυάζεται με νερό, εξαχνώνεται σε ένα ψυχρό μείγμα διοξειδίου του άνθρακα και υγρού αέρα, το οποίο προκαλεί συμπύκνωση υδρατμών στον αέρα, σχηματίζοντας ομίχλη. Το ζεστό νερό επιταχύνει τη διαδικασία εξάχνωσης, παράγοντας πιο εντυπωσιακά εφέ ομίχλης.

Τέτοιες συσκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή μιας μηχανής καπνού, αν και θα μπορούσαν να δημιουργηθούν απλοποιημένες εκδόσεις αυτής με την τοποθέτηση ξηρού πάγου στο νερό και τη χρήση ανεμιστήρων σε χαμηλές ρυθμίσεις.

Οδηγίες ασφαλείας

1. Μην γεύεστε, μην τρώτε ή καταπίνετε! Ο ξηρός πάγος είναι πολύ κρύος και μπορεί να βλάψει το σώμα σας.
2. Φοράτε βαριά, μονωμένα γάντια. Δεδομένου ότι ο ξηρός πάγος είναι κρύος, μπορεί να βλάψει ακόμη και το δέρμα σας, προκαλώντας κρυοπαγήματα.
3. Μην αποθηκεύετε σε σφραγισμένο δοχείο. Επειδή ο ξηρός πάγος εξαχνώνεται συνεχώς σε αέριο διοξείδιο του άνθρακα, η αποθήκευση του σε σφραγισμένο δοχείο θα προκαλέσει τη δημιουργία πίεσης. Εάν συσσωρευτεί αρκετά, το δοχείο μπορεί να εκραγεί.
4. Χρησιμοποιήστε μόνο σε αεριζόμενο χώρο. Σε μια περιοχή που δεν αερίζεται καλά, η συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα θα μπορούσε να δημιουργήσει κίνδυνο ασφυξίας. Αυτός είναι μεγάλος κίνδυνος κατά τη μεταφορά του ξηρού πάγου σε ένα όχημα.
5. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι βαρύτερο από τον αέρα. Θα βυθιστεί στο πάτωμα. Λάβετε αυτό υπόψη όταν σκέφτεστε πώς να αερίσετε τον χώρο.

Λήψη ξηρού πάγου

Μπορείτε να αγοράσετε ξηρό πάγο στα περισσότερα παντοπωλεία. Πρέπει να το ζητήσεις όμως. Μερικές φορές μπορεί να υπάρχει μια απαίτηση ηλικίας για την αγορά ξηρού πάγου, για να απαιτείται κάποιος ηλικίας 18 ετών και άνω. Μπορείτε επίσης να φτιάξετε ξηρό πάγο.

Επεξεργασία από την Anne Marie Helmenstine, Ph.D.