ΕΕ. Προσφέρει 5 εκατομμύρια ευρώ για το Middle Eastern Synchrotron

Η Ευρωπαϊκή Ένωση ανακοίνωσε σήμερα ότι συνεισφέρει 5 εκατομμύρια ευρώ στο SESAME, ένα πρωτοποριακό έργο για την κατασκευή μιας πηγής φωτός σύγχροτρον στη Μέση Ανατολή. Το SESAME, το οποίο σημαίνει Synchrotron-light για Πειραματική Επιστήμη και Εφαρμογές στη Μέση Ανατολή, έχει εννέα χώρες μέλη και έχει αντλήσει υποστήριξη από πολλά έθνη και οργανισμούς σε όλο τον κόσμο λόγω των διπλών στόχων του να παρέχει πρωτοποριακή επιστήμη στην περιοχή και να προωθεί πολιτική κατανόηση μεταξύ συχνά εχθρικών γειτόνων.

Περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια έχουν ήδη επενδυθεί στο SESAME, σε χρηματοδότηση, κτίρια και δωρεά υλικού. Τα τοπικά κράτη μέλη πληρώνουν το λειτουργικό κόστος του έργου από τους ελάχιστους επιστημονικούς προϋπολογισμούς τους, αλλά χρειάζονται ακόμη περισσότερα χρήματα για την ολοκλήρωση της πρώτης φάσης κατασκευής έως το 2015. Τέσσερα μέλη —Ιράν, Ισραήλ, Ιορδανία και Τουρκία— έχουν υποσχεθεί το καθένα επιπλέον $5 εκατομμύριο; τα 5 εκατομμύρια ευρώ που ανακοίνωσε σήμερα η Ευρωπαϊκή Ένωση θα πληρώσουν για νέους μαγνήτες —που θα κατασκευαστούν από το CERN, το ευρωπαϊκό εργαστήριο φυσικής σωματιδίων κοντά στη Γενεύη— για τον κύριο δακτύλιο του σύγχροτρον. Χρειάζονται ακόμη 10 εκατομμύρια δολάρια για την επίτευξη του στόχου του 2015.

«Το SESAME είναι ένα από τα πιο σημαντικά έργα στον κόσμο αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής του CERN Rolf-Dieter Heuer σε σημερινή δήλωση. "[Μ]με τους στενούς παραλληλισμούς του με την προέλευση του CERN, είμαι πολύ χαρούμενος που είμαστε σε θέση να κάνουμε αυτή τη σημαντική συμβολή στην επιτυχία του νέου εργαστηρίου."

Τα synchrotrons είναι επιταχυντές σωματιδίων που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή έντονου μονοχρωματικού φωτός ακτίνων Χ για μελέτες στη φυσική, τη βιολογία, την επιστήμη των υλικών και την αρχαιολογία. Περισσότερες από 60 τέτοιες εγκαταστάσεις υπάρχουν παγκοσμίως, αλλά δεν υπάρχουν στη Μέση Ανατολή. Η ιδέα για το SESAME γεννήθηκε τη δεκαετία του 1990 όταν ο αμερικανός φυσικός Herman Winick πρότεινε ότι το σύγχροτρο BESSY I του Βερολίνου, το οποίο αποσυναρμολογούνταν για να ανοίξει ο δρόμος για μια νεότερη μηχανή, θα έπρεπε να χαριστεί σε επιστήμονες της Μέσης Ανατολής.

Το κέντρο ανακηρύχθηκε επίσημα ανοιχτό στο Allan, κοντά στην πρωτεύουσα της Ιορδανίας, το Αμμάν, τον Απρίλιο του 2004. Στις συναντήσεις εκεί, ερευνητές από το Ισραήλ εργάζονται τακτικά δίπλα-δίπλα με συναδέλφους από το Ιράν, την Παλαιστινιακή Αρχή και αλλού. Εν τω μεταξύ, ωστόσο, οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι ένα αναβαθμισμένο BESSY δεν θα παρήγαγε ένα αρκετά σύγχρονο μηχάνημα, επομένως ελήφθη η απόφαση να χρησιμοποιηθεί το υλικό BESSY ως ενισχυτικό επιταχυντή και να τροφοδοτήσει ηλεκτρόνια από εκεί σε έναν νέο κύριο δακτύλιο ικανό να συγκρατεί δέσμες με ενέργεια 2,5 γιγαηλεκτρονιοβολτ.

Αν και αυτό θα τους προσφέρει ένα σύγχρονο σύγχροτρο τρίτης γενιάς, θα κοστίσει περισσότερα χρήματα, εξ ου και η τρέχουσα προσπάθεια συγκέντρωσης κεφαλαίων. Ο διευθυντής του SESAME, Khaled Toukan, δήλωσε στη σημερινή του δήλωση: «Η κατασκευή του SESAME προχωρά καλά και τώρα θέλουμε το επιστημονικό πρόγραμμα να ξεκινήσει το συντομότερο δυνατό».