ScienceShot:Ενισχύοντας τη μαγνητόσφαιρα

Εκμεταλλευόμενοι μια σπάνια ευθυγράμμιση οκτώ διαστημικών σκαφών σε τροχιά γύρω από τη Γη, οι διαστημικοί φυσικοί έχουν εντοπίσει πού και πώς η ενέργεια του ηλιακού ανέμου μπορεί να εκτιναχθεί προς τη Γη για να τροφοδοτήσει το ουράνιο φως των σέλας και να βοηθήσει στην ανάφλεξη των ζωνών ακτινοβολίας Van Allen. Οι ερευνητές γνώριζαν ότι η μαγνητόσφαιρα - η μαγνητική φυσαλίδα πλάσματος της Γης - παίρνει την ενέργειά της από τον ηλιακό άνεμο, ο οποίος φυσά το πλάσμα σε σχήμα δακρύου και αποθηκεύει ενέργεια τεντώνοντας και συμπιέζοντας τις γραμμές του μαγνητικού πεδίου της μαγνητόσφαιρας (μπλε). Αυτές οι πιεσμένες γραμμές μαγνητικού πεδίου μπορούν να συγχωνευθούν ή να επανασυνδεθούν σε ένα σημείο περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ της Γης και της τροχιάς του φεγγαριού. Όμως, αντίθετα με τις προσδοκίες, η αποθηκευμένη ενέργεια δεν απελευθερώνεται μόνο εκεί όπου συμβαίνει επανασύνδεση, αναφέρουν οι ερευνητές σήμερα στο διαδίκτυο στο Science . Αντίθετα, η ενέργεια απελευθερώνεται σε ένα μαγνητικά έντονο «μέτωπο» καθώς η επανασύνδεση στρέφει το μέτωπο προς τη Γη με σχεδόν 1,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα την ώρα (και στέλνει ένα άλλο μέτωπο προς το βαθύ διάστημα). Η διέλευση ενός μετώπου θερμαίνει το πλάσμα (κίτρινη ζώνη) και στέλνει φορτισμένα σωματίδια που πετούν προς τη Γη (κόκκινο βέλος), όπου η επίθεση τροφοδοτεί τόσο τις ζώνες ακτινοβολίας όσο και τον σέλας.

Δείτε περισσότερα ΕπιστήμηΒολές.