Βίντεο:Πώς να μετατρέψετε ένα κρύσταλλο σε κορδέλα

Εάν θέλετε να καταλάβετε πώς αρχίζουν να σχηματίζονται οι κρύσταλλοι σε μια επίπεδη επιφάνεια, σκεφτείτε απλώς να προσθέσετε πορτοκάλια σε ένα κουτί από χαρτόνι:το καθένα συσκευασμένο δίπλα-δίπλα με τους γείτονές του. Αλλάξτε την ταχύτητα όταν ενώνονται μεμονωμένα εξαρτήματα κρυστάλλου και μπορείτε να αποκτήσετε ασυνήθιστα σχήματα, όπως νιφάδες χιονιού. Προσπαθήστε όμως να αναπτύξετε έναν κρύσταλλο σε μια καμπύλη επιφάνεια και αυτή η κανονική διάταξη διαλύεται. Τώρα, οι ερευνητές κατάφεραν να παρακολουθήσουν αυτό το φαινόμενο με εξαιρετική λεπτομέρεια. Εναιώρησαν μικροσκοπικά σωματίδια πολυστυρενίου σε σφαιρικές σταγόνες νερού και παρακολούθησαν μέσω μικροσκοπίου καθώς τα σωματίδια κινούνταν (δείτε βίντεο). Η χημική σύνθεση των σωματιδίων τα έλκει αρχικά στο εσωτερικό άκρο των σταγονιδίων όπου το νερό συναντά τον περιβάλλοντα αέρα και μετά στους γείτονές τους. Καθώς συσσωρεύονται διαδοχικά σωματίδια, οι κρυσταλλίτες αρχίζουν να επικαλύπτουν το εσωτερικό του σταγονιδίου. Αλλά η καμπυλότητα των σταγονιδίων αυξάνει μια ιδιότητα που είναι γνωστή ως ελαστική τάση, αναγκάζοντας τους κρυσταλλίτες να αναπτυχθούν σε δομές σαν κορδέλα που πλένονται μεταξύ τους σε μπαλώματα καθώς περισσότεροι συνεχίζουν να συγκεντρώνονται στην εσωτερική επιφάνεια των σταγονιδίων. Με την κατανόηση αυτής της διαδικασίας, που αναφέρεται στο διαδίκτυο σήμερα στο Science , οι ερευνητές λένε ότι ελπίζουν να προσδιορίσουν καλύτερα πώς συναρμολογούνται τα καμπύλα αντικείμενα νανοκλίμακας, όπως οι ιοί.