Χαρακτηριστικό:Δοκιμή πτώσης της γενικής σχετικότητας, τρόπος Galileos

Η γενική θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν γίνεται 100 φέτος! Μάθετε περισσότερα σε ειδικό τεύχος από το Επιστήμη.

Πριν από περίπου 425 χρόνια, ο Galileo Galilei υποτίθεται ότι έριξε ζεύγη μπάλες διαφορετικών μεγεθών και υλικών από τον Πύργο της Πίζας για να δείξει ότι όλα τα αντικείμενα επιταχύνονται με τον ίδιο ρυθμό υπό την έλξη της βαρύτητας. Τώρα, οι φυσικοί εκτελούν διάφορες εκδοχές αυτού του κλασικού πειράματος (το οποίο πιθανότατα δεν έκανε ποτέ ο Γαλιλαίος) για να δοκιμάσουν μια βασική υπόθεση της θεωρίας της βαρύτητας του Αϊνστάιν, ή της γενικής σχετικότητας, που ονομάζεται αρχή της ισοδυναμίας. Τον Απρίλιο του 2016, ένας γαλλικός δορυφόρος θα εκτοξευθεί για να δει αν δύο ελεύθερα επιπλέοντες κύλινδροι διαφορετικών υλικών περιστρέφονται γύρω από τη Γη ακριβώς στο ίδιο ύψος. Μια άλλη ομάδα φυσικών στοχεύει να αναπαράγει το πείραμα ελεύθερης πτώσης του Γαλιλαίου με δύο διαφορετικούς τύπους ατόμων. Τέτοια εργασία συγκρίνει την αδρανειακή μάζα ενός αντικειμένου, η οποία καθορίζει πόσο αντιστέκεται στην κίνηση όταν υποβάλλεται σε δύναμη, και τη βαρυτική του μάζα, η οποία καθορίζει πόσο ισχυρά έλκει η βαρύτητα στο πράγμα. Αυτή η ισοδυναμία εξηγεί το πείραμα του Galileo. Σύμφωνα με τη γενική σχετικότητα, πρέπει να ισχύει ακριβώς. Αν όχι, η γενική σχετικότητα δεν μπορεί να είναι η τελική θεωρία της βαρύτητας.