Χαρακτηριστικό:Οι φυσικοί προετοιμάζονται για να πιάσουν ένα βαρυτικό κύμα

Η γενική θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν γίνεται 100 φέτος! Μάθετε περισσότερα σε ειδικό τεύχος από το Επιστήμη.

Μετά από δεκαετίες προσπάθειας, οι φυσικοί λένε ότι βρίσκονται στα πρόθυρα της ανίχνευσης κυματισμών στον χωροχρόνο που ονομάζονται βαρυτικά κύματα, την ύπαρξη των οποίων ο ίδιος ο Άλμπερτ Αϊνστάιν είχε προβλέψει πριν από σχεδόν έναν αιώνα. Οι ερευνητές που εργάζονται στο Παρατηρητήριο Βαρυτικών Κυμάτων Συμβολομέτρου Λέιζερ (LIGO) θα χρησιμοποιήσουν τεράστια όργανα στο Λίβινγκστον της Λουιζιάνα και στο Χάνφορντ της Ουάσιγκτον, για να αναζητήσουν τα βαρυτικά κύματα που ξεκινούν όταν δύο αστέρια νετρονίων σπειροειδώς το ένα μέσα στο άλλο. Το LIGO έτρεξε από το 2002 έως το 2010 και δεν είδε τίποτα, αλλά αυτά τα αρχικά όργανα LIGO είχαν στόχο μόνο να αποδείξουν ότι το πείραμα ήταν τεχνολογικά εφικτό, λένε οι φυσικοί. Τώρα, ολοκληρώνουν μια ανοικοδόμηση 205 εκατομμυρίων δολαρίων των ανιχνευτών, γνωστών ως Advanced LIGO, που θα τους κάνει 10 φορές πιο ευαίσθητους και, λένε, ουσιαστικά εξασφαλίζουν την ανίχνευση. Μια τέτοια παρατήρηση θα άνοιγε έναν εντελώς νέο τύπο αστρονομίας—και πιθανότατα θα αποσπούσε βραβείο Νόμπελ.

Για να διαβάσετε την πλήρη ιστορία, ανατρέξτε στο τεύχος 6 Μαρτίου 2015 του Επιστήμη.