Βίντεο:Ανεμοστρόβιλοι μικροβίων δημιουργούν ζωντανούς κρυστάλλους

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον πρώτο «ζωντανό κρύσταλλο» που σχηματίστηκε από ένα μικρόβιο—το γρήγορο Thiovulum majus , ένα από τα πιο γρήγορα κολυμβητικά είδη βακτηρίων που είναι γνωστά. Αυτά τα βακτήρια ζουν στους λασπώδεις πυθμένες των αλυκών και παράγουν ενέργεια με την οξείδωση του σουλφιδίου. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι όταν τα βακτήρια χτυπούν στην άκρη ενός δοχείου, κινούνται κατά μήκος της επιφάνειάς του και τελικά συσσωματώνονται σε διατεταγμένους, 2D σχηματισμούς. Τα μικρόβια δημιουργούν μια ροή που μοιάζει με ανεμοστρόβιλο με τα περιστρεφόμενα μαστίγια τους, τα οποία έλκουν τα κοντινά βακτήρια προς το μέρος τους, με αποτέλεσμα να τακτοποιούνται σε κρυσταλλικές συστάδες, αναφέρουν σε μια εργασία που θα δημοσιευθεί στο Physical Review Letters . Ενώ οι περισσότεροι κρύσταλλοι είναι αδρανείς δομές, αυτοί οι κρύσταλλοι αναδιατάσσονται και περιστρέφονται με την πάροδο του χρόνου, όπως φαίνεται στο παραπάνω βίντεο, χάρη στις δυνάμεις που ασκεί κάθε βακτήριο στους γείτονές του. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακόμη εάν αυτά τα βακτήρια σχηματίζουν τέτοιους κρυστάλλους στο φυσικό τους περιβάλλον ή αν υπάρχουν πιθανές εφαρμογές για το αποτέλεσμα, αλλά, λέει ο φυσικός Alexander Petroff του Πανεπιστημίου Rockefeller στη Νέα Υόρκη, ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, «είναι ακόμα ένα μεγάλο κίνητρο για να παίξεις στη λάσπη και να κάνεις μαθηματικά."

(Πίστωση βίντεο:Xiao-Lun Wu)