Η επανεκκίνηση του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων παρουσιάζει πρόβλημα
Ένα μικροσκοπικό σωματίδιο μεταλλικής σκόνης καθυστερεί την επανεκκίνηση του μεγαλύτερου επιταχυντή σωματιδίων στον κόσμο. Οι φυσικοί στο ευρωπαϊκό εργαστήριο φυσικής σωματιδίων CERN στα γαλλο-ελβετικά σύνορα ήλπιζαν να ξεκινήσουν την κυκλοφορία σωματιδίων στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC) αυτή την εβδομάδα, μετά από 2 χρόνια διακοπής λειτουργίας για να προετοιμάσουν τη μηχανή να λειτουργεί με υψηλότερη ενέργεια. Αλλά ένα ηλεκτρικό βραχίονα που ανακαλύφθηκε το Σαββατοκύριακο, που προφανώς προκλήθηκε από ένα μεταλλικό σωματίδιο, έβαλε εμπόδιο σε αυτά τα σχέδια. Η διόρθωση του προβλήματος θα μπορούσε να προκαλέσει καθυστέρηση από μερικές ημέρες έως μερικές εβδομάδες, δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής του CERN Rolf Heuer στο Science Insider σήμερα σε εκδήλωση στην Ουάσιγκτον, D.C.
"Είναι ατυχές, είναι στο τέλος, σχεδόν όταν είμαστε έτοιμοι να εγχύσουμε δέσμη, αλλά αυτό είναι μέρος της διαδικασίας", λέει ο διευθυντής επιταχυντών του CERN, Frédérick Bordry.
Τα ηλεκτρικά σορτς δεν είναι ασυνήθιστα κατά τη διαδικασία αύξησης του LHC, αλλά επειδή το μηχάνημα έχει ήδη κρυώσει στην πολύ χαμηλή θερμοκρασία λειτουργίας του, η διόρθωση του προβλήματος είναι πλέον πιο δύσκολη. Εάν το μηχάνημα πρέπει να προθερμανθεί για να διορθωθεί το πρόβλημα, η εργασία μπορεί να διαρκέσει για εβδομάδες.
Ευτυχώς, λέει ο Bordry, το πρόβλημα δεν είναι με κανέναν από τους μαγνήτες LHCs, επομένως δεν θα χρειαστεί να αφαιρέσουν έναν μαγνήτη, απλώς "αυτό το ματωμένο κομμάτι μετάλλου". Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να είναι σε θέση να λύσουν το πρόβλημα καίγοντας το μέταλλο ή φυσώντας το μεταλλικό θραύσμα με αέριο ήλιο.
Αύριο, οι επιστήμονες του CERN σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν ακτινογραφία για να κατανοήσουν καλύτερα το ζήτημα. Περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το πρόγραμμα θα είναι διαθέσιμες τότε.
Η Heuer είναι πεπεισμένη ότι η καθυστέρηση θα είναι μικρή. Και μετά από 2 χρόνια χωρίς δέσμη σωματιδίων, αξίζει να περιμένεις μια καθυστέρηση μερικών εβδομάδων, λέει. Μόλις εγχύσουν τη δέσμη, θα περάσουν άλλοι 2 μήνες μέχρι να είναι έτοιμοι για τις πρώτες συγκρούσεις.
«Δεν ανησυχούμε», λέει ο Heuer. "Αν συμβαίνει μόνο αυτό, τότε είμαστε πολύ χαρούμενοι."
