Η πυρηνική συμφωνία του Ιράν ανοίγει την πόρτα σε επιστημονικές συνεργασίες

Μετά από 2 χρόνια διαπραγματεύσεων, το Ιράν συμφώνησε σήμερα να διαλύσει μεγάλα κομμάτια του πυρηνικού του προγράμματος με αντάλλαγμα την άρση των ακρωτηριαστικών οικονομικών κυρώσεων. Η συμφωνία, που υπογράφηκε σήμερα στη Βιέννη, ανοίγει το δρόμο για μια ταχεία επέκταση της επιστημονικής συνεργασίας με το Ιράν σε τομείς τόσο διαφορετικούς όπως η σύντηξη, η αστροφυσική και η θεραπεία του καρκίνου με χρήση ραδιοϊσότοπων.

Η συμφωνία μεταξύ του Ιράν και των έξι παγκόσμιων δυνάμεων αναμένεται να αντιμετωπίσει σημαντική εχθρότητα στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, το οποίο έχει 60 ημέρες για να επανεξετάσει τη συμφωνία - και να την εγκρίνει ή να την ακυρώσει. «Χαιρετίζω μια έντονη συζήτηση στο Κογκρέσο για αυτό το θέμα και καλωσορίζω τον έλεγχο των λεπτομερειών αυτής της συμφωνίας», δήλωσε σήμερα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα. Ωστόσο, σημείωσε, "χωρίς αυτή τη συμφωνία, δεν θα υπήρχαν συμφωνημένοι περιορισμοί για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα."

Η συμφωνία, γνωστή ως Κοινό Ολοκληρωμένο Σχέδιο Δράσης, θα επιβραδύνει τον «χρόνο εκρήξεως» του Ιράν - τον χρόνο που απαιτείται για την παραγωγή αρκετού σχάσιμου υλικού όπλων για μία βόμβα - από 2 έως 3 μήνες σε τουλάχιστον ένα χρόνο. Η επίτευξη αυτού του μεγαλύτερου χρόνου προϋποθέτει το κλείδωμα των τεσσάρων οδών του Ιράν προς τα πυρηνικά όπλα:μέσω των εγκαταστάσεων εμπλουτισμού ουρανίου Natanz και Fordow, όπου χιλιάδες φυγοκεντρητές χωρίζουν τα ισότοπα ουρανίου. μέσω της παραγωγής πλουτωνίου στον αντιδραστήρα βαρέος νερού του Αράκ, που το Ιράν λέει ότι είναι απαραίτητο για την παραγωγή ιατρικών ραδιοϊσοτόπων. και μέσω μιας κρυφής διαδρομής που περιλαμβάνει άγνωστες εγκαταστάσεις. Η πρόκληση ήταν να μπλοκάρουμε αυτές τις οδούς χωρίς να κλείσουμε ούτε μία πυρηνική εγκατάσταση, επειδή το Ιράν επέμεινε ότι το κλείσιμο αποτελούσε θραύση της συμφωνίας.

Το σχέδιο απαιτεί από το Ιράν να καταβροχθίσει χιλιάδες φυγοκεντρητές ουρανίου στο Natanz και το Fordow και να μην ακολουθήσει άλλες μεθόδους εμπλουτισμού ουρανίου, συμπεριλαμβανομένου του εμπλουτισμού με λέιζερ, για τα επόμενα 10 χρόνια. Το Ιράν συμφώνησε να συνεργαστεί με τη διεθνή κοινότητα για να αναδιαμορφώσει το Arak ώστε να λειτουργεί με ουράνιο χαμηλού εμπλουτισμού, το οποίο θα περιόριζε σημαντικά την παραγωγή πλουτωνίου και θα αποστέλλει όλα τα αναλωμένα καύσιμα εκτός της χώρας για όλη τη διάρκεια ζωής του αντιδραστήρα. Η εξάλειψη της κρυφής οδού θα βασίζεται σε παρεμβατικές επιθεωρήσεις και άνευ προηγουμένου επίβλεψη των αγορών του Ιράν για το πυρηνικό του πρόγραμμα.

Τα βασικά ερευνητικά στοιχεία του σχεδίου συμβαδίζουν με αυτά που περιγράφονται σε μια δοκιμαστική συμφωνία που επιτεύχθηκε τον Απρίλιο. Για παράδειγμα, το Ιράν θα μετατρέψει την ευαίσθητη εγκατάσταση εμπλουτισμού ουρανίου του Fordow σε διεθνές «πυρηνικό, φυσικό και τεχνολογικό κέντρο», επιτρέποντάς του να παραμείνει ανοιχτό ως ερευνητικό εργαστήριο. "Είναι μια έξυπνη στρατηγική - μια δημιουργική λύση σε ένα δίλημμα", λέει ο Steven Miller, διευθυντής του προγράμματος διεθνούς ασφάλειας στο Belfer Center for Science and International Affairs του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ.

Η Ρωσία θα βοηθήσει το Ιράν να επαναδιαμορφώσει δύο καταρράκτες φυγοκέντρησης στο Fordow για την παραγωγή σταθερών ισοτόπων για τη βιομηχανία. Το νέο εργαστήριο θα φιλοξενεί επίσης μικρούς γραμμικούς επιταχυντές για βασική έρευνα στην πυρηνική φυσική και την αστροφυσική. Η συμφωνία αναφέρει ότι το Ιράν θα προσκαλέσει προτάσεις για συνεργατικά έργα και καλεί τον Fordow να φιλοξενήσει ένα διεθνές εργαστήριο για την αναθεώρησή τους, με στόχο την έναρξη έργων "μέσα σε λίγα χρόνια".

Η συμφωνία απαιτεί επίσης τη διερεύνηση συνεργασίας σε άλλους ερευνητικούς τομείς, όπως η αστρονομία νετρίνων και η έρευνα σύντηξης, ακόμη και η «διευκόλυνση» της συμμετοχής του Ιράν στον Διεθνή Θερμοπυρηνικό Πειραματικό Αντιδραστήρα ή ITER, που κατασκευάζεται στη Γαλλία.

Οι Ιρανοί και οι Αμερικανοί πυρηνικοί επιστήμονες έχουν πολλά να μάθουν ο ένας από τον άλλον, λέει ο Robert Rosner, θεωρητικός φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο στο Ιλινόις και πρώην διευθυντής του Εθνικού Εργαστηρίου Argonne. «Είναι απίστευτα μεγάλος χρόνος από τότε που κατασκευάσαμε πυρηνικούς αντιδραστήρες», λέει. "Το Ιράν έχει επιστήμονες και μηχανικούς παγκόσμιας εμβέλειας, και το έκαναν αυτό. Μπορώ να φανταστώ προς ποια κατεύθυνση μπορεί να ρέουν οι πληροφορίες."

Οι πυρηνικοί επιστήμονες του Ιράν μπορεί στην αρχή να είναι διστακτικοί σχετικά με τη δέσμευση, λέει ο Μίλερ, επικαλούμενος τη δολοφονία αρκετών βασικών πυρηνικών επιστημόνων μετά την ανάδυση του κάποτε λαθραίου πυρηνικού προγράμματος του Ιράν από τη σκιά πριν από μια δεκαετία. «Το Ιράν έγινε φυσικά υπερευαίσθητο σχετικά με την πρόσβαση στους επιστήμονές του», λέει ο Μίλερ. Αλλά αυτές οι μαύρες μέρες μπορεί να τελειώσουν σύντομα. "Όταν οι επιστήμονες συγκεντρώνονται", προβλέπει ο Rosner, "οι διαφορές πάντα εξαφανίζονται."