Χαρακτηριστικό:Το νέο σχήμα σύντηξης

Η αναζήτηση για την ενέργεια σύντηξης είναι πάνω από 60 ετών και η τρέχουσα μεγάλη ελπίδα, ο αντιδραστήρας ITER αξίας 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δεν θα σημειώσει πρόοδο μέχρι το 2027 το νωρίτερο. Σίγουρα υπάρχει πιο γρήγορη και φθηνή διαδρομή. Ιδού το σφαιρικό τοκαμάκι, μια γεμάτη έκδοση του κυρίαρχου αντιδραστήρα tokamak που μοιάζει περισσότερο με μήλο με πυρήνα παρά με το παραδοσιακό ντόνατ. Αυτή η απλή αλλαγή σχήματος θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για ένα εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής σύντηξης που θα ταιριάζει με την υπόσχεση του ITER, χωρίς την τεράστια κλίμακα. Οι δύο κορυφαίες μηχανές στον κόσμο —στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο— αναβαθμίζονται και οι δύο με ισχυρότερους μαγνήτες και ισχυρότερα συστήματα θέρμανσης. Σύντομα θα ενεργοποιηθούν και θα θερμάνουν το καύσιμο υδρογόνου σε θερμοκρασίες πολύ πιο κοντά σε αυτές που απαιτούνται για την παραγωγή ενέργειας σύντηξης. Εάν έχουν καλή απόδοση, τα σφαιρικά tokamaks θα μπορούσαν να αλλάξουν τη μορφή του μέλλοντος της σύντηξης.

Για να διαβάσετε την πλήρη ιστορία, ανατρέξτε στο τεύχος 22 Μαΐου του Επιστήμη.