Το εργαστήριο φυσικής στοχεύει να γεφυρώσει τις πολιτικές διαφορές στη Μέση Ανατολή
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ, ΗΒ— Ένα πείραμα στην επιστημονική διπλωματία βρίσκεται στο κατώφλι της επιτυχίας. Το Synchrotron-light for Experimental Science and Applications στη Μέση Ανατολή (SESAME), ένα εργαστήριο 80 εκατομμυρίων δολαρίων στο Allan της Ιορδανίας, ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα την πρώτη του πρόσκληση για έρευνα που θα διεξαχθεί σε δύο γραμμές δέσμης που αναμένεται να ενεργοποιηθούν αυτό το φθινόπωρο. Η έρευνα θα πρέπει να ξεκινήσει σοβαρά στις αρχές του επόμενου έτους.
«Τα νέα είναι ότι λειτουργεί, κόντρα στις πιθανότητες», λέει ο Chris Llewellyn Smith, φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο και πρόεδρος του Συμβουλίου SESAME. Το έργο ήταν πίσω από το χρονοδιάγραμμα λόγω πολιτικών επιπλοκών—περιορισμούς βίζας για επιστήμονες, για παράδειγμα, και κυρώσεις κατά του Ιράν, ενός εταίρου— και μιας τρομερής χιονοθύελλας που κατέρρευσε την οροφή του κεντρικού κτηρίου το 2013. Τώρα, «είμαστε στο τελικό στάδιο». Ο Eliezer Rabinovici, θεωρητικός φυσικός στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στις 27 Ιουλίου εδώ στο EuroScience Open Forum. "Το να βλέπεις τα όνειρα να γίνονται πραγματικότητα, αυτή είναι μια πολύ ιδιαίτερη στιγμή."
Ένα σύγχροτρο είναι ένα σημαντικό εργαλείο για πολλά πεδία, καθώς δημιουργεί έντονες δέσμες φωτός που χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση βιολογικών κυττάρων ή υλικών. Υπάρχουν περίπου 60 σύγχροτρα στον κόσμο. Το ΣΟΥΣΑΜΙ είναι το πρώτο στη Μέση Ανατολή. Τα έργα που προβλέπονται για το σύγχροτρον περιλαμβάνουν ανάλυση δειγμάτων ιστού καρκίνου του μαστού, μελέτη κοραλλιών της Ερυθράς Θάλασσας και ρύπανσης του εδάφους και διερεύνηση αρχαιολογικών καταλοίπων.
Η πρωτοβουλία σχεδιάστηκε τη δεκαετία του 1990 ως σύμπραξη πολλών χωρών. Η Γερμανία δώρισε ένα μεγάλο εξάρτημα:τον εγχυτήρα που στέλνει σωματίδια στον κύριο δακτύλιο αποθήκευσης. Αυτό το έργο έχει προσελκύσει περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια σε δωρεές από έξω από την περιοχή, συμπληρώνοντας το κόστος κατασκευής που χρηματοδοτείται κυρίως από το Ισραήλ, την Ιορδανία και την Τουρκία. Το Ιράν έχει επίσης δεσμευτεί 5 εκατομμύρια δολάρια, αλλά η συνεισφορά του έχει καθυστερήσει λόγω κυρώσεων. Τα λειτουργικά έξοδα του SESAME πληρώνονται από τα κράτη μέλη του:Μπαχρέιν, Κύπρος, Αίγυπτος, Ιράν, Ισραήλ, Ιορδανία, Πακιστάν, η Παλαιστινιακή Εθνική Αρχή και η Τουρκία.
Ο Smith λέει ότι η εγκατάσταση βρίσκεται σε καλό δρόμο για θέση σε λειτουργία τον Δεκέμβριο. Δύο γραμμές δέσμης θα είναι έτοιμες φέτος—για ακτίνες Χ και υπέρυθρο φως—και άλλες δύο θα κατασκευαστούν μέχρι το 2019. Ο Gihan Kamel, επιστήμονας της γραμμής υπέρυθρων ακτίνων του SESAME, λέει ότι ερευνητές από τη Μέση Ανατολή έχουν ήδη αρχίσει να εργάζονται στην εγκατάσταση, συνδέοντας ανιχνευτές και μικροσκόπια σε πηγές χαμηλότερης ισχύος στην εγκατάσταση. Μόλις ενεργοποιηθεί το σύγχροτρο, η ανάλυση και η φωτεινότητα θα αυξηθούν δραματικά.
Στη Μέση Ανατολή που πλήττεται από συγκρούσεις, η ασφάλεια στο SESAME είναι μια ανησυχία. «Υπάρχουν σοβαρές ανησυχίες», λέει ο Ραμπινοβίτσι. Το εργαστήριο χτίζει έναν ξενώνα για επισκέπτες επιστήμονες μέσα στον περιμετρικό του φράχτη. Ο Ραμπινοβίτσι ελπίζει ότι η όαση της φυσικής θα βοηθήσει στη μείωση των περιφερειακών εντάσεων. "Προσφέρουμε φως στο τέλος ενός τούνελ."
