Η αναζήτηση της σκοτεινής ύλης εμφανίζεται κενή

Η πιο πρόσφατη, πιο ευαίσθητη αναζήτηση για σωματίδια σκοτεινής ύλης - το παράξενο αόρατο υλικό στο οποίο φαίνεται να είναι ενσωματωμένος ο γαλαξίας μας - έχει βγει κενή. Από το 2012, οι φυσικοί που εργάζονταν με τον ανιχνευτή Large Underground Xenon (LUX), που απεικονίζεται παραπάνω, έψαχναν για στοιχεία για τα λεγόμενα ασθενώς αλληλεπιδρώντα μαζικά σωματίδια ή WIMP, που προσέκρουαν στους ατομικούς πυρήνες σε 370 κιλά παγωμένου υγρού ξένου. Αλλά το πείραμα, το οποίο στεγάζεται σε βάθος 1480 μέτρων στην υπόγεια ερευνητική εγκατάσταση Sanford στο Lead της Νότιας Ντακότα, τελείωσε την τελευταία του 20μηνη λειτουργία τον Μάιο και οι ερευνητές δεν βλέπουν στοιχεία για τέτοια σωματίδια, όπως ανέφεραν σήμερα σε συνέδριο στο Σέφιλντ. , Οι φυσικοί του Ηνωμένου Βασιλείου θα συνεχίσουν να αναζητούν WIMPs—τον υποψήφιο τους για τη σκοτεινή ύλη της οποίας η βαρύτητα φαίνεται να δεσμεύει τους γαλαξίες. Πειραματιστές που εργάζονται στο υπόγειο Εθνικό Εργαστήριο Gran Sasso της Ιταλίας στην L'Aquila πυροδοτούν τον XENON1T, έναν ανιχνευτή που περιέχει 3,5 μετρικούς τόνους υγρού xenon, το οποίο θα πρέπει να είναι 100 φορές πιο ευαίσθητο από το LUX. Και οι ερευνητές του LUX εργάζονται σε έναν αναβαθμισμένο ανιχνευτή που ονομάζεται LZ, ο οποίος θα περιέχει 10 μετρικούς τόνους και θα κυκλοφορήσει το 2020. Εν τω μεταξύ, ο ενθουσιασμός των φυσικών για τα WIMP μπορεί να είναι ψυχρός—όχι μόνο επειδή δεν τα έχουν βρει ακόμα, αλλά και επειδή οι πειραματιστές συνεργαζόμενος με τον μεγαλύτερο σπαστήρα ατόμου στον κόσμο, τον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων της Ευρώπης, δεν έχει ακόμη ανατινάξει τέτοια σωματίδια, όπως προτείνει η θεωρία.