Παρακολουθήστε την εκρηκτική πτώση ενός μετεωρολογικού μπαλονιού

Οι μετεωρολόγοι σε όλο τον κόσμο στέλνουν εκατοντάδες μετεωρολογικά μπαλόνια προς τον ουρανό κάθε μέρα, αλλά δεν είναι συχνά που οι άνθρωποι τα βλέπουν να εκραγούν—κάτι που συνήθως συμβαίνει δεκάδες χιλιόμετρα από πάνω. Το πρόβλημα επιλύθηκε, χάρη στις εικόνες που καταγράφηκαν από μια κάμερα GoPro που κρέμεται λίγα μέτρα κάτω από ένα τέτοιο μπαλόνι που υψώθηκε πρόσφατα κοντά στο Boulder του Κολοράντο. Συνήθως έχουν διάμετρο περίπου 1,5 μέτρα όταν απελευθερώνονται και περίπου 10 μέτρα πλάτος όταν σκάνε 90 λεπτά περίπου αργότερα, τα φορτωμένα με όργανα μπαλόνια αποτυγχάνουν σε ένα αδύναμο σημείο και στη συνέχεια τεμαχίζονται καθώς οι ρωγμές τρέχουν σε ένα σημείο απέναντι από την έκρηξη. Η έκρηξη ξετυλίγεται σε λιγότερο από το ένα δέκατο του δευτερολέπτου, αναφέρουν οι ερευνητές αυτήν την εβδομάδα στο Bulletin of the American Meteorological Society . Το σύννεφο που έμεινε μετά την έκρηξη είναι μια σκόνη που εμποδίζει την εσωτερική επιφάνεια του μπαλονιού να κολλήσει μεταξύ τους πριν φουσκώσει. Περισσότερο από το 90% των μετεωρολογικών μπαλονιών εκρήγνυνται μεταξύ υψομέτρου 29 και 32 χιλιομέτρων (και μεταξύ θερμοκρασιών από -40°C έως -75°C, αντίστοιχα), σημειώνουν οι ερευνητές. Σε ξηρές περιοχές που είναι επιρρεπείς σε στατικό ηλεκτρισμό, οι επιστήμονες γεμίζουν τα μπαλόνια τους με ήλιο που δεν καίγεται. Αλλά σε υγρές περιοχές όπου οι σπινθήρες είναι πολύ λιγότερο συνηθισμένοι, θα φουσκώσουν τα μπαλόνια με εύφλεκτο υδρογόνο, το οποίο έχει περίπου το μισό βάρος και επιτρέπει ταχύτερες αναβάσεις.