Κριτική του υπεραγωγού θερμοκρασίας δωματίου «αφαιρείται προσωρινά» από το περιοδικό
Στην τελευταία ανατροπή σε μια διαμάχη που διήρκησε ένα χρόνο, μια κριτική για τον πρώτο υπεραγωγό θερμοκρασίας δωματίου «αφαιρέστηκε προσωρινά» από τον εκδότη του εν μέσω κατηγοριών ότι αφορούσε ακατάλληλη χρήση δεδομένων.
Η διαμάχη επικεντρώνεται σε ένα χαρτί στο τεύχος 15 Οκτωβρίου 2020 του Nature αναφέροντας το πρώτο υλικό ικανό να άγει ηλεκτρισμό χωρίς ηλεκτρική αντίσταση πάνω από το σημείο πήξης του νερού. Οι περισσότεροι υπεραγωγοί λειτουργούν μόνο σε θερμοκρασίες πολύ κάτω από 200 K, ή -73°C, αλλά οι υπεραγωγοί σε θερμοκρασία δωματίου θα ήταν πολύ πιο ευέλικτοι και φθηνοί στη χρήση. Το νέο υλικό, ένα μείγμα άνθρακα, θείου και υδρογόνου (CSH) που φαινόταν να γίνεται υπεραγωγός υπό τεράστια πίεση, τράβηξε την παγκόσμια προσοχή.
Ωστόσο, ο ισχυρισμός σύντομα δέχτηκε επίθεση. Ο Jorge Hirsch, θεωρητικός φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σαν Ντιέγκο, είπε ότι ορισμένα από τα δεδομένα για τη μαγνητική συμπεριφορά του υλικού έμοιαζαν ύποπτα με δεδομένα που δημοσιεύθηκαν σε μια εργασία του 2009 στο Physical Review Letters σχετικά με την υπεραγωγιμότητα στο μέταλλο ευρωπίου. Και σημείωσε ότι ο ίδιος ερευνητής, συν-συγγραφέας στα δύο έγγραφα, είχε κάνει τις μετρήσεις τόσο στο ευρώπιο όσο και στο CSH. Ορισμένα από τα στοιχεία του europium στο έγγραφο του 2009 άλλαξαν, υποστήριξε. (Ορισμένοι από τους συγγραφείς του χαρτιού europium αναγνωρίζουν αυτές τις αλλαγές και επαναλαμβάνουν το πείραμά τους για να ελέγξουν την εγκυρότητα του αποτελέσματος.) Ο Hirsch συγκέντρωσε τις κριτικές του σε ένα άρθρο με κριτές που εμφανίστηκε τον Σεπτέμβριο στο Physica C:Superconductivity and its Applications .
Ο Ranga Dias, εφαρμοσμένος φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Rochester (U of R) που ηγήθηκε της ομάδας που ανέφερε το αποτέλεσμα θερμοκρασίας δωματίου, απορρίπτει κατηγορηματικά τις κριτικές του Hirsch. Ο Ντίας λέει ότι ο Hirsch κάνει λάθος σχετικά με την επικάλυψη, υποστηρίζοντας ότι τα δεδομένα CSH είναι σαφώς διαφορετικά από τα δεδομένα του europium. Επιπλέον, ο Ντίας σημειώνει ότι ο Hirsch έχει προωθήσει για χρόνια τη δική του θεωρία υπεραγωγιμότητας, η οποία ξεφεύγει από την αποδεκτή κατανόηση του φαινομένου. Ο Ντίας λέει ότι ο Χιρς προσπαθεί να γκρεμίσει έργο που δεν υποστηρίζει την ερμηνεία του. Ο Ashkan Salamat, ένας φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδα, στο Λας Βέγκας, και συν-συγγραφέας του Dias's, αποκαλεί τις κατηγορίες του Hirsch "απλώς αξιολύπητες".
Την περασμένη εβδομάδα, οι συντάκτες του Physica C έβγαλε το χαρτί του Hirsch από τον ιστότοπο του περιοδικού. Σε ένα email της 6ης Νοεμβρίου στον Hirsch, η Mary Ma, η εκδότης του περιοδικού, έγραψε ότι είχαν εκφραστεί ανησυχίες ότι ο Hirsch είχε αποκαλύψει ακατάλληλα το περιεχόμενο ιδιωτικών επικοινωνιών με άλλον επιστήμονα και δημοσίευσε τα δεδομένα μιας άλλης ερευνητικής ομάδας χωρίς άδεια. Το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου πρόσθεσε ότι το άρθρο έχει "αφαιρεθεί προσωρινά" μέχρι να ολοκληρωθεί μια έρευνα.
Ο Hirsch λέει ότι πίστευε ότι είχε την άδεια να αναφέρει λεπτομερώς την επικοινωνία του με έναν από τους συγγραφείς του χαρτιού europium, αλλά αναγνωρίζει ότι δεν είχε «ρητή άδεια» να δημοσιεύσει μια ανάλυση των ακατέργαστων δεδομένων του χαρτιού europium. Παραπονιέται επίσης ότι ο Ντίας αρνήθηκε να του δώσει πρόσβαση στα ακατέργαστα δεδομένα για το CSH, ώστε να μπορεί να τα ελέγξει ο ίδιος. «Είμαι πολύ απογοητευμένος», λέει. "Αυτός δεν είναι ο τρόπος με τον οποίο υποτίθεται ότι γίνεται η επιστήμη."
Ο Ντίας και ο Σαλαμάτ, εν τω μεταξύ, λένε ότι έχουν μοιραστεί τα δεδομένα τους με επιστήμονες που εμπιστεύονται. Και οι πειραματιστές σημειώνουν πρόοδο στην αναπαραγωγή του έργου. Στις 30 Σεπτεμβρίου, για παράδειγμα, ο Alexander Goncharov, ένας φυσικός στο Carnegie Institution for Science, και οι συνεργάτες του δημοσίευσαν μια προεκτύπωση που αναφέρει επιτυχία στη σύνθεση της ίδιας κρυσταλλικής δομής CSH που ανέφεραν ο Dias και οι συνάδελφοί του, μετά από ένα χρόνο ανεπιτυχών προσπαθειών. Και ο Salamat λέει ότι το εργαστήριό του κατασκευάζει τακτικά υπεραγώγιμα CSH σε θερμοκρασία δωματίου, χωρίς τη συμβολή του Dias ή των συναδέλφων του στο U of R, αν και αναγνωρίζει ότι επειδή αυτός και ο Dias είναι συνεργάτες, η αναπαραγωγή του δεν υπολογίζεται τεχνικά ως ανεξάρτητη επαλήθευση.
Τα εργαστήρια της Dias και της Salamat συνεργάζονται τώρα για να φτιάξουν υπεραγωγούς πλούσιους σε υδρογόνο που δεν απαιτούν τόση πίεση όπως η CSH. Έτσι, είναι πιθανό να συνεχιστεί η ιστορία που περιβάλλει την υπεραγωγιμότητα σε θερμοκρασία δωματίου.
