Γιατί ο Αϊνστάιν μόλις κατατάχθηκε ως ο μεγαλύτερος ήρωας της ιστορίας

Δύο προβλέψεις του Άλμπερτ Αϊνστάιν —μία επιστημονική και μία συναισθηματική— επιβεβαιώθηκαν πρόσφατα.

Το πρώτο ήρθε στις αρχές του 2016:η ύπαρξη βαρυτικών κυμάτων. Το δεύτερο ήρθε στα τέλη του περασμένου μήνα:η όμορφη τιμή ενός ζευγαριού χαρτονομισμάτων που έγραψε ο Αϊνστάιν, αντί για φιλοδώρημα, σε έναν καμπαναριό το 1922, ενώ βρισκόταν σε μια περιοδεία διαλέξεων στην Ιαπωνία. Ο επιστήμονας, που μόλις είχε μάθει ότι είχε κερδίσει το βραβείο Νόμπελ, είχε άδειες τσέπες αλλά δεν έβγαινε άδειος. Έδωσε λίγη ανεκτίμητη σοφία στον νεαρό άνδρα - «Μια ήρεμη και σεμνή ζωή φέρνει περισσότερη ευτυχία από την επιδίωξη της επιτυχίας σε συνδυασμό με συνεχή ανησυχία», έγραψε στα γερμανικά - η οποία συνέχισε, όπως προέβλεψε ο Αϊνστάιν, ένα βαρύ τίμημα. Είπε στο αγόρι της καμπάνας, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών Winner’s Auctions and Exhibition με έδρα την Ιερουσαλήμ, ότι το σημείωμά του θα μπορούσε να αξίζει περισσότερο από μια συμβουλή κάποια μέρα. Κάποιος το αγόρασε για 1,56 εκατομμύρια δολάρια. (Το δεύτερο σημείωμα του Αϊνστάιν προς τον καμπαναριό, πολύ πιο φθηνό στα 250.000 δολάρια, ήταν επίσης πιο κλισέ:«Όπου υπάρχει θέληση, υπάρχει τρόπος».) Ήταν πολύ περισσότερο από ό,τι είχε προβλέψει ο οίκος δημοπρασιών ότι θα κοστίσει:5.000 έως 8.000 δολάρια . Οι απόγονοι του bellboy, σύμφωνα με τους New York Times , «ενθουσιάστηκαν από τα νέα τους πλούτη».

Πώς να εξηγήσετε την τιμή; Ο Meni Chadad, εκπρόσωπος του Winner's, το πρόσφερε στους Times :το γεγονός ότι «η ιστορία πίσω από την άκρη είναι τόσο συγκινητική και εμπνευσμένη, και επειδή ο Αϊνστάιν συνεχίζει να είναι παγκόσμιος ροκ σταρ πολύ μετά τον θάνατό του». Ο λογαριασμός του Τσαντάντ είναι αρκετά δίκαιος, αλλά θα μπορούσε να είχε προχωρήσει παραπέρα:ο Αϊνστάιν δεν συνεχίζει να είναι απλώς ένας «παγκόσμιος ροκ σταρ» στις μέρες μας—είναι ο παγκόσμιος ροκ σταρ.

Τουλάχιστον, αυτό ήταν το συμπέρασμα που κατέληξαν η Katja Hanke, ψυχολόγος στο Ινστιτούτο Κοινωνικών Επιστημών Leibniz, ο James H. Liu, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο Victoria του Wellington και άλλοι, σε μια μελέτη του 2015, με τίτλο «Ήρωες» και «Κακοί» της Παγκόσμιας Ιστορίας σε όλους τους πολιτισμούς». Αφού ανέλυσαν τις αξιολογήσεις που έδωσαν σχεδόν 7.000 φοιτητές, από 37 χώρες, για 40 κοσμοϊστορικά πρόσωπα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο Αϊνστάιν ήταν «η φιγούρα με την υψηλότερη βαθμολογία στην παγκόσμια ιστορία». Η Μητέρα Τερέζα ξεπέρασε τον Γκάντι για τη δεύτερη θέση. Ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, Τζούνιορ, ήρθε στην τέταρτη θέση και η πέμπτη θέση ανήκε σε έναν άλλο επιστήμονα, τον Ισαάκ Νεύτωνα. (Ο Ιησούς Χριστός μόλις έχασε την πρώτη πεντάδα, έρχεται στην έκτη.)

Η τριακοστή έκτη θέση, ή ο 5ος χειρότερος κακός, είναι — ποιος; Κάνετε μια εικασία.* Σας βοηθάει να γνωρίζετε ότι ο Χίτλερ κατατάχθηκε ως ο νούμερο ένα κακός και ο Τζορτζ Μπους, ο τέταρτος; Εάν γνωρίζετε ότι ο Οσάμα Μπιν Λάντεν είναι ο δεύτερος χειρότερος και ο Σαντάμ Χουσεΐν ο τρίτος, η εικασία θα πρέπει να είναι εύκολη. Συμπλήρωσαν τη μέση, στην 20η και 21η θέση, ο Κομφούκιος και ο Μέγας Αλέξανδρος, αντίστοιχα. (Η πριγκίπισσα Νταϊάνα, για τα καλά, πήρε την 11η, ουρά, από όλους τους ανθρώπους, τον Βούδα.)

Αποδείχθηκε, γράφουν οι ερευνητές, ότι υπήρχε «περισσότερη συμφωνία μεταξύ των πολιτισμών σχετικά με τους «μεγαλύτερους ήρωες» της παγκόσμιας ιστορίας σε σύγκριση με τους «χειρότερους κακούς» της». , η Μητέρα Τερέζα και ο Νέλσον Μαντέλα (ο οποίος ήρθε έβδομος). Ο Αβραάμ Λίνκολν, που κατατάχθηκε ένατος, συγκέντρωσε τη λιγότερη συναίνεση ως το top-10 θετικό πρόσωπο διαπολιτισμικά, με τους Gandhi, Christ και M.L.K. συγκεντρώνοντας λίγο περισσότερο από αυτόν. «Το μοτίβο υποδηλώνει ότι οι επιστήμονες αξιολογούνται με τη μεγαλύτερη συναίνεση ως «ήρωες» σε όλους τους πολιτισμούς, μαζί με θρησκευτικές και ανθρωπιστικές προσωπικότητες που συνδέονται αναμφίβολα με την ειρήνη», γράφουν οι συγγραφείς. Ενδιαφέρονταν για το τι μπορεί να σημαίνει αυτό από την άποψη μιας παγκόσμιας πολιτικής κουλτούρας. «Η πρώτη σημαντική πτυχή του, τουλάχιστον μεταξύ των φοιτητών», κατέληξαν, «είναι ότι η επιδίωξη της επιστημονικής αριστείας φαίνεται να αξιολογείται με πανπολιτισμικό τρόπο».

Είναι ενθαρρυντικό να βλέπεις έναν επιστήμονα να τον θαυμάζουν τόσο διαπολιτισμικά. Ίσως η ανθρωπότητα —παρά τον φυλετισμό και τον σεχταρισμό της— είναι ενωμένη, τουλάχιστον, όσον αφορά τη δέσμευσή της να αποκαλύψει τα μυστικά της φύσης.

Ο Brian Gallagher είναι ο συντάκτης του Facts So Romantic, του  Nautilus ιστολόγιο. Ακολουθήστε τον στο Twitter @brianga11agher.

*Είναι ο Ιωσήφ Στάλιν.

ΠΡΟΣΟΧΗ:Καθοδηγούμε τον πολιτισμό ή ο πολιτισμός καθοδηγεί τον εαυτό του;