19 Γυναίκες που οδηγούν στα Μαθηματικά και τη Φυσική

Ανατυπώθηκε με άδεια από την Quanta Abstractions

Σε μια συνέντευξη στο Quanta Magazine το περασμένο φθινόπωρο, η διακεκριμένη θεωρητική φυσική Έλεν Κουίν θυμήθηκε την αβεβαιότητα της, ως προπτυχιακός τίτλος σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ τη δεκαετία του 1960, σχετικά με το αν θα ακολουθήσει καριέρα στη φυσική ή θα γίνει δασκάλα γυμνασίου. «Δεν υπήρχαν γυναίκες στη σχολή του Στάνφορντ εκείνη την εποχή στο τμήμα φυσικής», είπε ο Κουίν. «Δεν είδα τον εαυτό μου εκεί». Ο σύμβουλός της την προειδοποίησε ότι «τα μεταπτυχιακά συνήθως διστάζουν να δεχτούν γυναίκες επειδή παντρεύονται και δεν τελειώνουν». (Πρόσθεσε ευγενικά ότι "Δεν νομίζω ότι χρειάζεται να ανησυχούμε για αυτό μαζί σας.")

Στη δεκαετία του 1970, η ιταλοαμερικανίδα φυσικός της σκοτεινής ύλης Έλενα Απρίλι επιβίωσε από άνδρες συμβούλους με παρόμοια απροθυμία να ανεχθεί ανταγωνιστικές απαιτήσεις για το χρόνο της. «Με έκανε τιτάνιο», είπε για τη σχέση της με τον λαμπρό αλλά απαιτητικό μέντορά της. «Θα συνέχιζε να σας ωθεί πέρα ​​από την κατάσταση που είναι ακόμη δυνατή:«Τα πάντα έχουν να κάνουν με την επιστήμη. όλα είναι θέμα στόχου. … Έχετε ένα μωρό να ταΐσετε; Βρείτε κάποιον τρόπο.»

Τέσσερις δεκαετίες αργότερα, το στρώμα καλωσορίσματος μπορεί να είναι ακόμα δύσκολο να εντοπιστεί. «Σε όλη μου την καριέρα, πάντα ήξερα ότι είμαι γυναίκα στη φυσική», είπε η θεωρητική αστροφυσικός Κάθριν Φρίς στην Quanta το 2014. Όταν μετακόμισε στη Σουηδία εκείνη τη χρονιά για να διευθύνει το Σκανδιναβικό Ινστιτούτο Θεωρητικής Φυσικής, την τράβηξε η πολιτιστική αποδοχή των γυναικών στην επιστήμη εκεί. "Σε ολόκληρο τον πλανήτη, απ' όσο μπορώ να πω, το καλύτερο μέρος για μια γυναίκα να κάνει επιστήμη είναι η Σκανδιναβία", είπε.

Ο αγωγός των γυναικών που επιδιώκουν τα μαθηματικά και τη φυσική εξακολουθεί να είναι τρομερά διαρροή. Επειδή υπάρχουν τόσο λίγες γυναίκες σε ανώτερες θέσεις, οι επίδοξοι ερευνητές δεν έχουν γυναίκες μέντορες, διαιωνίζοντας την αίσθηση ότι δεν ανήκουν. Σε μια πρόσφατη συνέντευξή της, η Γαλλίδα μαθηματικός Sylvia Serfaty είπε ότι στον τομέα της «οι αριθμοί τα τελευταία 20 χρόνια δεν είναι μεγάλη βελτίωση, μερικές φορές ακόμη και μειώνονται». Η Serfaty, μια βραβευμένη ειδικός στη δυναμική των στροβιλισμών, υποστηρίζει ότι βλάπτει τα μαθηματικά:«Είναι καλό να έχουμε διαφορετικούς τρόπους σκέψης» όταν επιδιώκουμε αποδείξεις, είπε, «και οι γυναίκες τείνουν να σκέφτονται λίγο διαφορετικά». /P>

Εκτός από αυτές τις προοπτικές, Quanta έχει πάρει συνεντεύξεις και περιέγραψε άλλους κορυφαίους μαθηματικούς και φυσικούς που τυχαίνει να είναι γυναίκες. Προς τιμήν της Παγκόσμιας Ημέρας της Γυναίκας και των γυναικών παντού, μοιραζόμαστε μερικές από τις ιστορίες τους εδώ:

• Η λαμπρή, ζωηρή φυσικός Σάρον Γκλότζερ είναι μια σύγχρονη «ψηφιακή αλχημίστρια» που αναζητά τους κανόνες με τους οποίους αναδύονται πολύπλοκες δομές από απλά δομικά στοιχεία. Η Glotzer διευθύνει μια ερευνητική ομάδα μεγέθους εργοστασίου στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, η οποία συνεχίζει να αναπτύσσεται επειδή θεωρεί αδύνατο να απομακρύνει νέους φοιτητές όταν μπορεί να πει "είναι σπασίκλες σαν εμάς".
• Η Gabriela González είναι επικεφαλής της επιστημονικής συνεργασίας LIGO 1.000 ατόμων που πέρυσι ανακοίνωσε την ανακάλυψή της για τα βαρυτικά κύματα.
• Όπως η Aprile, ο θεωρητικός Tracy Slatyer του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης προσπαθεί να κατανοήσει τη σκοτεινή ύλη. Πέρυσι, εξήγησε πώς ανακάλυψε νέα χαρακτηριστικά του γαλαξία.
• Η σωματιδιακή φυσική Janet Conrad, εν τω μεταξύ, κυνηγάει υποθετικά σωματίδια που ονομάζονται στείρα νετρίνα, τα οποία ανθρωπομορφοποιεί ως «μικρά θηρία» με ισχυρές προσωπικότητες. Όλα τα σωματίδια τα έχουν:«Τα κουάρκ είναι τα κακά κορίτσια», είπε. «Έχουν κολλήσει στις μικρές τους κλίκες και δεν θα βγουν. Το ηλεκτρόνιο είναι το κορίτσι της διπλανής πόρτας. Είναι αυτή στην οποία μπορείς πάντα να βασίζεσαι για να είναι φίλη σου — μπαίνεις στην πρίζα και εκεί είναι, σωστά;»
• Η Suchitra Sebastian εξερευνά εξωτικά κβαντικά φαινόμενα που έχουν «τη δυνατότητα να φέρουν επανάσταση στον κόσμο». Η ασυνήθιστη πορεία της στο τμήμα φυσικής του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ περιελάμβανε ένα M.B.A. και μια δουλειά στη βιομηχανία. «Πρέπει πραγματικά να ασχολούμαι με τα πάντα γύρω μου με διαφορετικούς τρόπους. Πώς λειτουργεί ο κόσμος, πώς λειτουργεί η οικονομία, πώς λειτουργούν οι κυβερνήσεις; Με ενδιαφέρουν οι κοινωνικές επιπτώσεις αυτού που κάνουμε», είπε.
• Η αστροφυσικός, συγγραφέας και παρουσιάστρια εκδηλώσεων Janna Levin έχει παρόμοιο ήθος. «Η επιστήμη είναι απλώς ένα απολύτως εγγενές μέρος του πολιτισμού», είπε η Λέβιν, η οποία δεν αποφοίτησε ποτέ από το γυμνάσιο και γράφει βραβευμένα μυθιστορήματα όταν δεν ερευνά τις μαύρες τρύπες.
• Η Miranda Cheng, άλλη μια άλλη που εγκατέλειψε το γυμνάσιο και έγινε φυσικός-μαθηματικός, κυνηγά τώρα μια μυστηριώδη σύνδεση μεταξύ της θεωρίας χορδών, της άλγεβρας και της θεωρίας αριθμών.
• Οι ανακαλύψεις της μαθηματικού του Πανεπιστημίου Πρίνστον Μαρία Τσουντόφσκι στον χρωματισμό γραφημάτων τη βοήθησαν να οργανώσει το διάγραμμα θέσεων στο γάμο της.
• Η Ουκρανή μαθηματικός Maryna Viazovska έλυσε το αιωνόβιο πρόβλημα συσσώρευσης σφαιρών σε υψηλότερες διαστάσεις. «Είναι εκπληκτικά απλό, όπως είναι όλα τα σπουδαία πράγματα», είπε ένας άλλος ερευνητής για την απόδειξη της Viazovska.
• Η Laura DeMarco και η Kathryn Lindsey εργάζονται για να διπλώσουν τα φράκταλ σε τρισδιάστατα αντικείμενα ως τρόπο ταξινόμησης απλών εξισώσεων.
• Η Kathleen Fisher και η Jeanette Wing πρωταγωνιστούν για την ανάπτυξη επίσημα επαληθευμένου, «απροστατευτικού» κώδικα.
• Η επιστήμονας υπολογιστών Cynthia Dwork εργάζεται για να μεταφράσει έννοιες όπως το απόρρητο και η δικαιοσύνη σε αλγόριθμους.

Η Natalie Wolchover είναι ανώτερη συγγραφέας στο Quanta Magazine που καλύπτει τις φυσικές επιστήμες. Προηγουμένως, έγραψε για το Popular Science, το LiveScience και άλλες εκδόσεις. Έχει πτυχίο στη φυσική από το Πανεπιστήμιο Tufts, σπούδασε φυσική σε μεταπτυχιακό επίπεδο στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ και συνέγραψε αρκετές ακαδημαϊκές εργασίες στη μη γραμμική οπτική. Η γραφή της εμφανίστηκε στο The Best Writing on Mathematics 2015. Είναι νικήτρια του Βραβείου Αριστείας στη Στατιστική Αναφορά 2016 και του Βραβείου Evert Clark/Seth Payne 2016 για νέους επιστημονικούς δημοσιογράφους. @NattyOver

ΠΡΟΣΟΧΗ:Η γεωβιολόγος και επιστήμονας των φυτών Hope Jahren λέει ότι είναι «πολύ κυνική σχετικά με τις προσπάθειες να δοθούν τα κορίτσια στην επιστήμη».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο Quanta Abstractions τον Μάρτιο του 2017.