Γαλαξίες

Η λέξη γαλαξίας προέρχεται από την ελληνική λέξη galaxias, που σημαίνει γαλακτώδης στα αγγλικά, και αναφέρεται στον γαλαξία του Γαλαξία, που περιέχει το Ηλιακό Σύστημα. Η συντριπτική πλειοψηφία των γαλαξιών είναι οργανωμένοι βαρυτικά σε ομάδες, σμήνη και υπερσμήνη. Ο Γαλαξίας είναι μέλος της Τοπικής Ομάδας.

Γαλαξίας

Οι γαλαξίες ταξινομούνται σε τρεις τύπους με βάση την οπτική μορφολογία τους:ελλειπτικούς, σπειροειδείς και ακανόνιστους γαλαξίες. Μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα πιστεύεται ότι υπάρχει στο κέντρο πολλών από αυτές. Τοξότης είναι το όνομα που δόθηκε στη μαύρη τρύπα του πυρήνα του Γαλαξία, που έχει μάζα τέσσερα εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου. Από τον Μάρτιο του 2016, ο GN-z11 είναι ο γαλαξίας που έχει παρατηρηθεί ότι είναι ο παλαιότερος και ο πιο μακρινός γαλαξίας. Βρίσκεται 32 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη και φαίνεται ότι υπήρχε μόνο 400 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, σύμφωνα με τις τρέχουσες εκτιμήσεις.

Μια νέα εκτίμηση που βασίζεται σε δεδομένα από το διαστημικό ανιχνευτή New Horizons της NASA κυκλοφόρησε το 2021, μειώνοντας την προηγούμενη εκτίμηση σε περίπου 200 δισεκατομμύρια γαλαξίες. Αυτό ήταν ως απάντηση σε μια εκτίμηση του 2016 ότι υπήρχαν δύο τρισεκατομμύρια ή περισσότεροι γαλαξίες στο παρατηρήσιμο σύμπαν συνολικά, καθώς και έως και 1 1024 αστέρια, σύμφωνα με τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (περισσότερα αστέρια από όλους τους κόκκους άμμου σε όλες τις παραλίες του πλανήτη Γη). Συγκριτικά, ο Γαλαξίας έχει διάμετρο περίπου 100.000 έτη φωτός και χωρίζεται από τον Γαλαξία της Ανδρομέδας (που έχει διάμετρο περίπου 220.000 έτη φωτός), που είναι ο πλησιέστερος μεγάλος γείτονάς του, κατά 780.000 έτη φωτός (2,5 εκατομμύρια ly.)

Η συντριπτική πλειοψηφία των γαλαξιών είναι οργανωμένοι βαρυτικά σε ομάδες, σμήνη και υπερσμήνη. Ο Γαλαξίας είναι μέλος της Τοπικής Ομάδας, η οποία μοιράζεται την κυριαρχία με τον Γαλαξία της Ανδρομέδας και είναι ο μεγαλύτερος γαλαξίας στο σύμπαν. Η οργάνωση είναι μέλος του Virgo Supercluster. Σε γενικές γραμμές, αυτοί οι σύνδεσμοι είναι δομημένοι ως φύλλα και νημάτια που περιβάλλονται από τεράστιους χώρους όταν παρατηρούνται στη μεγαλύτερη κλίμακα. Τόσο η Τοπική Ομάδα όσο και το Υπερσμήνος της Παρθένου περιλαμβάνονται σε μια πολύ μεγαλύτερη κοσμική δομή γνωστή ως Laniakea, η οποία βρίσκεται στον αστερισμό της Παρθένου.

Ο Γαλαξίας

Ο Δημόκριτος (450–370 π.Χ.), Έλληνας φιλόσοφος, υπέθεσε ότι ο Γαλαξίας, μια εκθαμβωτική λωρίδα φωτός ορατή στον νυχτερινό ουρανό, μπορεί στην πραγματικότητα να αποτελείται από μακρινά αστέρια. Αντίθετα, σύμφωνα με τον Αριστοτέλη (περίπου 384–322 π.Χ.), ο Γαλαξίας δημιουργήθηκε από την «ανάφλεξη της πύρινης εκπνοής μερικών άστρων που ήταν μεγάλα, πολυάριθμα και κοντά μεταξύ τους», και ότι η «ανάφλεξη λαμβάνει χώρα στο ανώτερο μέρος της ατμόσφαιρας, σε αυτή την περιοχή του Κόσμου που είναι συνεχής με τις ουράνιες κινήσεις». Σύμφωνα με τον νεοπλατωνικό φιλόσοφο Ολυμπιόδωρο τον νεότερο (περίπου 495–570 μ.Χ.), εάν ο Γαλαξίας ήταν υποσεληνιακός (βρίσκεται μεταξύ της Γης και της Σελήνης), θα έπρεπε να εμφανίζεται διαφορετικά σε διαφορετικούς χρόνους και μέρη στη Γη και θα έπρεπε να έχει παράλλαξη , τα οποία δεν ίσχυαν τότε. Σύμφωνα με αυτόν, ο Γαλαξίας ήταν ένα ουράνιο αντικείμενο.

Ο Γουίλιαμ Χέρσελ ξεκίνησε την πρώτη προσπάθεια να καθορίσει τη δομή του Γαλαξία και τη θέση του Ήλιου το 1785, η οποία περιελάμβανε τη μέτρηση του αριθμού των αστεριών σε διάφορα μέρη του ουρανού. Αυτή ήταν η αρχή της σύγχρονης αστρονομικής εποχής. Ένα διάγραμμα της μορφής του γαλαξία, με το Ηλιακό Σύστημα να βρίσκεται προς το κέντρο, δημιουργήθηκε από τον ίδιο και την ομάδα του. Ο Kapteyn έφτασε στην εικόνα ενός μικρού (διαμέτρου περίπου 15 κιλοπαρσέκων) ελλειψοειδούς γαλαξία με τον Ήλιο κοντά στο κέντρο του γαλαξία το 1920, χρησιμοποιώντας μια εκλεπτυσμένη μέθοδο παρατήρησης. Μια διαφορετική μέθοδος που αναπτύχθηκε από τον Harlow Shapley, η οποία βασίστηκε στην καταλογογράφηση σφαιρικών σμηνών, παρήγαγε μια δραστικά διαφορετική εικόνα:ένας επίπεδος δίσκος με διάμετρο περίπου 70 κιλοπαρσέκων με τον Ήλιο να βρίσκεται μακριά από το κέντρο του δίσκου. Ωστόσο, μόλις ο Robert Julius Trumpler μέτρησε την απορρόφηση του φωτός από τη διαστρική σκόνη στο γαλαξιακό επίπεδο το 1930 μέσω της μελέτης των ανοιχτών σμηνών, άρχισε να εμφανίζεται η σύγχρονη εικόνα του γαλαξία που φιλοξενεί.

Συμπέρασμα

Αυτός είναι ένας τυπικός γαλαξίας:περιέχει εκατοντάδες δισεκατομμύρια αστέρια, αρκετό αέριο και σκόνη για να δημιουργήσει δισεκατομμύρια επιπλέον αστέρια και τουλάχιστον δέκα φορές περισσότερη σκοτεινή ύλη από όλα τα αστέρια και το αέριο μαζί . Και η βαρύτητα είναι η κόλλα που τα συγκρατεί όλα.

Ο γαλαξίας του Γαλαξία, όπως περισσότερα από τα δύο τρίτα όλων των γνωστών γαλαξιών, έχει σχήμα σπείρας. Στο κέντρο της σπείρας παράγεται μεγάλη ενέργεια, η οποία περιστασιακά συνοδεύεται από φωτεινές εκλάμψεις. Οι ερευνητές συμπεραίνουν ότι το κέντρο του Γαλαξία είναι μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που βασίζεται στην τεράστια βαρύτητα που θα ήταν απαραίτητη για να εξηγήσει την κίνηση των αστεριών και την ενέργεια που εκπέμπεται.